Thrombose veineuse profonde du membre supérieur : symptômes, diagnostic et traitement

La thrombose veineuse profonde du membre supérieur correspond à la formation d’un caillot sanguin dans une veine profonde d’un bras. [1] Cette localisation représente moins de 5 % des thromboses veineuses profondes et se distingue donc de la forme beaucoup plus fréquente qui touche les jambes ou le bassin. [1] Elle peut ne provoquer aucun symptôme ou se manifester notamment par une douleur, un gonflement ou une rougeur du membre. [1] Ces manifestations ne suffisent pas à reconnaître soi-même une thrombose, car elles sont peu spécifiques et le diagnostic nécessite une évaluation clinique complétée par des examens. [1]

Comment le caillot se forme-t-il dans le membre supérieur ?

Une thrombose veineuse peut être favorisée par un ralentissement de la circulation du sang, une lésion de la paroi interne de la veine ou une tendance excessive du sang à coaguler. [1] Dans le membre supérieur, la cause la plus fréquente est une lésion de la veine liée à la présence d’un cathéter veineux central, d’un stimulateur cardiaque ou à l’injection de drogues. [1] Une compression de la veine sous-clavière au niveau du défilé thoracique peut également gêner le retour veineux et favoriser la thrombose. [1] Cette compression peut être liée à une côte normale ou supplémentaire, à une bande fibreuse ou à un effort physique soutenu des bras. [1] La forme rare survenant à l’occasion d’un effort important du membre supérieur est appelée thrombose veineuse d’effort ou syndrome de Paget-Schroetter. [1] Un état d’hypercoagulabilité, c’est-à-dire une tendance accrue du sang à former des caillots, peut aussi être en cause. [1]

Quels symptômes peuvent faire évoquer cette thrombose ?

Lorsqu’ils sont présents, les symptômes peuvent comprendre une douleur diffuse, une sensibilité le long du trajet d’une veine, un gonflement ou une rougeur du bras. [1] Des veines superficielles dilatées peuvent devenir visibles ou palpables parce qu’elles servent de voies de circulation collatérales. [1] L’intensité et la fréquence des manifestations varient, et certaines thromboses restent asymptomatiques. [1] La douleur, la rougeur et l’œdème ne sont pas propres à la thrombose veineuse profonde et peuvent avoir d’autres explications. [1] Une thrombose du membre supérieur peut aussi être observée dans un syndrome de la veine cave supérieure, qui peut associer un gonflement du visage, une dilatation des veines du cou et des rougeurs ou bouffées vasomotrices du visage. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic commence par l’analyse des symptômes, des antécédents et des facteurs susceptibles de favoriser une thrombose, puis par un examen clinique. [1] Il doit ensuite être confirmé ou écarté par des examens, généralement à l’aide d’une échographie duplex qui étudie la veine et la circulation du sang. [1] Une revue systématique consacrée aux thromboses du membre supérieur a considéré que l’échographie de compression pouvait constituer une solution acceptable à la phlébographie. [2] Les données disponibles sur la précision des différentes stratégies diagnostiques propres au membre supérieur restent toutefois limitées par de petits effectifs et des différences importantes entre les études. [2] Le dosage sanguin des D-dimères peut être utilisé dans certaines situations, mais son interprétation dépend de la probabilité clinique estimée avant le test. [1] Un résultat positif des D-dimères ne confirme pas à lui seul une thrombose, car il peut aussi être observé notamment en cas d’inflammation, de grossesse, de traumatisme, de chirurgie récente, de maladie du foie ou de cancer. [1] Lorsque l’échographie est négative ou indéterminée mais que la suspicion clinique reste élevée, une autre imagerie veineuse par tomodensitométrie ou résonance magnétique peut être envisagée. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement de la thrombose veineuse profonde du membre supérieur repose généralement sur les mêmes principes que celui d’une thrombose du membre inférieur. [1] Son principal objectif est d’empêcher la formation d’une embolie pulmonaire. [1] Il vise également à soulager les symptômes et à réduire les risques de récidive, d’insuffisance veineuse chronique et de syndrome post-thrombotique. [1] La plupart des patients atteints d’une thrombose veineuse profonde reçoivent un traitement anticoagulant. [1] Le choix de l’anticoagulant dépend notamment des autres maladies du patient, de sa fonction rénale, de la présence éventuelle d’un cancer et des contraintes pratiques du traitement. [1] La durée initiale de l’anticoagulation est généralement de trois à six mois, mais elle dépend de la cause de la thrombose et du risque de récidive. [1] Un traitement prolongé peut être nécessaire en cas de thrombose non provoquée ou récidivante, de cancer ou d’état durable favorisant la coagulation. [1] Les traitements destinés à dissoudre directement le caillot exposent à davantage de saignements et ne sont envisagés que chez des patients sélectionnés. [1]

Quelles complications sont possibles ?

Une partie du caillot peut migrer vers les poumons et provoquer une embolie pulmonaire, même si ce risque est plus faible pour une thrombose du membre supérieur que pour une thrombose du membre inférieur. [1] Une embolie pulmonaire peut notamment se manifester par un essoufflement ou une douleur thoracique augmentée par la respiration. [1] Lorsque les symptômes font suspecter cette complication, une imagerie pulmonaire supplémentaire est nécessaire pour établir le diagnostic. [1] À plus long terme, une thrombose veineuse profonde peut entraîner une insuffisance veineuse chronique accompagnée ou non d’un syndrome post-thrombotique. [1] Une récidive reste possible, surtout lorsque le facteur favorisant persiste ou que la thrombose initiale n’a pas complètement disparu. [1]