Thrombose carotidienne liée à l’athérosclérose : mécanisme et risques

Une thrombose correspond à la formation d’un caillot de sang, appelé thrombus, dans une veine ou une artère. [1] Lorsqu’un thrombus se forme dans une carotide, il peut ralentir puis bloquer la circulation sanguine dans cette artère située au niveau du cou. [1] L’obstruction peut provoquer une ischémie, c’est-à-dire une diminution de l’apport de sang et d’oxygène aux tissus, et entraîner un accident ischémique transitoire ou un accident vasculaire cérébral. [1] Les informations disponibles ici décrivent principalement la thrombose carotidienne provoquée par la complication d’une plaque d’athérome. [1]

Comment une plaque d’athérome peut-elle former un caillot ?

L’athérosclérose se caractérise par la présence de plaques d’athérome le long de la paroi interne des artères. [1] Ces plaques sont principalement composées de lipides, de cellules immunitaires favorisant l’inflammation et de cellules vasculaires. [1] Leur formation peut rester silencieuse, tandis que leur épaississement peut progressivement gêner la circulation sanguine, notamment dans les carotides. [1]

Une plaque peut se fragiliser, se fissurer ou se rompre lorsque sa chape fibreuse s’affine. [1] Des plaquettes sanguines s’agrègent alors aux débris cellulaires et aux lipides de la plaque pour former un thrombus. [1] Certaines thromboses peuvent aussi apparaître après une érosion superficielle de la plaque, sans fissure de sa chape. [1]

Quelle différence entre plaque, rétrécissement et thrombose ?

La plaque d’athérome est un dépôt constitué dans la paroi artérielle, alors que le thrombus est le caillot formé au contact d’une plaque rompue ou érodée. [1] L’épaississement d’une plaque peut rétrécir progressivement le passage du sang avant même la formation d’un thrombus. [1] La thrombose désigne donc le caillot et ne doit pas être confondue avec la seule présence d’une plaque ou avec le degré de rétrécissement de l’artère. [1]

Quels facteurs favorisent l’athérosclérose ?

L’athérosclérose se développe avec l’âge et est favorisée par des facteurs cardiovasculaires comme l’excès de cholestérol, l’hypertension artérielle et le diabète. [1] Le tabagisme, la sédentarité, le surpoids, une alimentation trop riche, la consommation d’alcool et le stress figurent également parmi les facteurs modifiables recensés. [1] L’âge, le sexe masculin et certaines particularités génétiques sont en revanche décrits comme des facteurs non modifiables. [1]

Quels examens peuvent étudier les artères ?

L’évaluation d’une athérosclérose associe un examen clinique, un interrogatoire sur les symptômes et les antécédents personnels ou familiaux, ainsi qu’un bilan biologique portant notamment sur les lipides. [1] L’échographie-Doppler des artères et l’artériographie peuvent montrer les plaques et mesurer leur épaisseur ainsi que le degré d’obstruction de la circulation. [1] Les techniques courantes renseignent sur la taille et l’encombrement des plaques, mais elles ne permettent pas de distinguer de manière fiable une plaque stable d’une plaque très inflammatoire exposée à un risque élevé de rupture. [1]

Réduire le risque cardiovasculaire lié à l’athérosclérose

La prévention primaire vise à empêcher l’apparition des symptômes et des complications de l’athérosclérose. [1] Après un premier événement cardiovasculaire, la prévention secondaire cherche à réduire le risque d’une nouvelle complication. [1] Dans les deux situations, la prise en charge de l’athérosclérose comprend une réduction continue et durable de l’impact des facteurs de risque modifiables. [1] Les traitements éventuels sont définis en fonction du contexte clinique et ne peuvent pas être déduits de la seule présence d’un facteur de risque. [1]