Tératozoospermie : définition, diagnostic et conséquences sur la fertilité

La tératozoospermie désigne une proportion de spermatozoïdes de forme normale inférieure à la valeur de référence utilisée pour l'analyse du sperme. [1] Elle concerne la morphologie de la tête, de la pièce intermédiaire ou du flagelle des spermatozoïdes, mais ne résume pas à elle seule la fertilité d'un homme. [1] Son interprétation est délicate, car les critères ont évolué et l'évaluation microscopique comporte une part de subjectivité ainsi que des variations entre laboratoires. [1] Une tératozoospermie isolée n'a donc pas la même signification qu'une anomalie associée à une diminution du nombre ou de la mobilité des spermatozoïdes, ni qu'un défaut morphologique uniforme et particulier. [1]

Que signifie une tératozoospermie ?

La morphologie est l'un des paramètres examinés lors de l'analyse initiale du sperme, aux côtés d'autres caractéristiques telles que la concentration et la mobilité. [1] Un spermatozoïde comporte une tête, une pièce intermédiaire et un flagelle, dont l'intégrité contribue à son fonctionnement normal. [1] Les anomalies observées peuvent toucher une seule de ces parties, en atteindre plusieurs ou s'accompagner d'un excès de cytoplasme résiduel. [1] La tératozoospermie est dite isolée lorsqu'elle constitue la seule anomalie retrouvée dans l'analyse du sperme. [1] Cette situation doit être distinguée des formes monomorphes, dans lesquelles les spermatozoïdes présentent majoritairement un même défaut caractéristique. [1] Certaines formes monomorphes, comme la globozoospermie à tête ronde ou la macrozoospermie à grosse tête, peuvent avoir des conséquences et des causes génétiques particulières. [1]

Pourquoi le résultat doit-il être interprété avec prudence ?

Les critères utilisés pour définir un spermatozoïde de morphologie normale ont beaucoup changé entre les différentes éditions du manuel de l'Organisation mondiale de la santé. [1] L'édition publiée en 2021 décrit précisément les aspects typiques et atypiques, mais ne fournit plus de seuil unique pour les paramètres du sperme. [1] Les résultats provenant de méthodes ou de classifications différentes ne peuvent donc pas être comparés directement sans connaître les critères employés. [1] L'analyse morphologique reste également l'une des évaluations les plus difficiles à standardiser en raison de sa part subjective. [1] La formation des techniciens, la standardisation des procédures et le contrôle de qualité sont importants pour obtenir des résultats fiables et reproductibles. [1] Même les indices qui additionnent plusieurs types d'anomalies se chevauchent entre les hommes fertiles et les hommes ayant une fertilité diminuée. [1] À l'inverse, une apparence normale au microscope n'exclut pas d'autres problèmes fonctionnels du spermatozoïde. [1]

Quelles causes ou situations peuvent être associées ?

La cause de la majorité des tératozoospermies reste incertaine, même si plusieurs mécanismes génétiques, cliniques et environnementaux ont été étudiés. [1] Une contribution génétique est surtout décrite dans certaines formes sévères ou monomorphes présentant un défaut très caractéristique. [1] Les données disponibles sur ces causes génétiques proviennent toutefois souvent de cas isolés ou de petites séries, ce qui limite leur généralisation. [1] Une varicocèle, une maladie fébrile et le cancer du testicule ont également été associés à des altérations de la morphologie spermatique. [1] Certaines expositions chimiques et l'usage de cannabis ont été associés à des anomalies morphologiques dans des études observationnelles. [1] Les résultats concernant le tabac, l'alcool, l'indice de masse corporelle et la présence de bactéries dans le sperme sont contradictoires. [1] Une association observée dans une étude ne permet donc pas d'attribuer automatiquement le résultat d'un patient à une exposition particulière. [1]

Comment l'évaluation de la fertilité est-elle menée ?

L'évaluation initiale de la fertilité masculine associe les antécédents médicaux et reproductifs, un examen clinique et une analyse du sperme. [1] Le résultat morphologique doit être examiné avec les autres paramètres du sperme et avec le contexte global du couple. [1] La fertilité de la partenaire, les autres maladies, la durée de l'infertilité et les éventuelles anomalies masculines associées peuvent modifier l'interprétation et les choix de prise en charge. [1] L'identification d'un défaut morphologique spécifique est importante, car certaines formes particulières peuvent orienter vers une évaluation et une prise en charge adaptées. [1] En revanche, les indices morphologiques généraux ne peuvent pas être utilisés seuls pour définir le potentiel fécondant individuel. [1]

Quelles sont les conséquences possibles sur la fertilité ?

Certaines études relient les défauts morphologiques à une fragmentation de l'ADN spermatique, à des anomalies chromosomiques, à l'apoptose ou au stress oxydatif. [1] D'autres études retrouvent cependant une relation faible ou absente entre la morphologie anormale et la fragmentation de l'ADN. [1] Les données sont également contradictoires sur la capacité d'une tératozoospermie isolée à prédire une grossesse naturelle. [1] Des grossesses spontanées ont été rapportées même lorsque l'analyse ne retrouvait aucune forme considérée comme normale, ce qui montre qu'un résultat morphologique défavorable n'équivaut pas à une stérilité certaine. [1] Une étude a même observé une tératozoospermie isolée plus souvent chez des témoins fertiles que chez des hommes infertiles. [1] La morphologie ne permet donc pas, à elle seule, de prévoir si une grossesse surviendra naturellement ou après assistance médicale à la procréation. [1]

Quels sont les principes de prise en charge ?

Il n'existe pas de recommandation absolue ni de traitement spécifique établi pour la tératozoospermie isolée. [1] La place de l'insémination intra-utérine, de la fécondation in vitro et de l'injection intracytoplasmique d'un spermatozoïde reste controversée lorsque la morphologie est la seule anomalie masculine. [1] Certaines études rapportent de moins bons résultats après insémination lorsque la proportion de formes normales est très faible, tandis que d'autres ne trouvent pas de différence sur les grossesses ou les naissances vivantes. [1] Pour la fécondation in vitro, plusieurs travaux indiquent qu'une tératozoospermie isolée ne justifie pas automatiquement le recours à l'injection intracytoplasmique. [1] Le choix d'une technique d'assistance médicale à la procréation doit tenir compte de l'ensemble des facteurs masculins et féminins plutôt que du seul pourcentage de formes normales. [1] La chirurgie d'une varicocèle a amélioré certains paramètres du sperme et les grossesses spontanées dans quelques études, mais les résultats sont inconstants et les preuves restent insuffisantes pour la recommander systématiquement en cas de tératozoospermie isolée. [1] Des antioxydants ont également été étudiés, notamment chez des hommes présentant une varicocèle, sans essais contrôlés suffisants pour les recommander dans la tératozoospermie isolée sans varicocèle. [1] Les formes morphologiques spécifiques et sévères peuvent nécessiter une stratégie différente de celle envisagée pour une tératozoospermie isolée non spécifique. [1]

Quand demander une évaluation médicale ?

Dans la littérature examinée, un couple est considéré comme infertile lorsqu'aucune grossesse clinique n'est obtenue après douze mois de rapports sexuels réguliers et non protégés. [1] Dans ce contexte, l'évaluation ne doit pas se limiter au résultat morphologique du sperme, mais inclure l'histoire reproductive, l'examen clinique et les autres paramètres spermatiques. [1] Un défaut uniforme tel qu'une tête ronde, une grosse tête ou une anomalie marquée du flagelle mérite une attention particulière en raison de ses implications fonctionnelles ou génétiques possibles. [1] La conduite à tenir dépend finalement du type d'anomalie, des autres résultats du bilan et de la situation reproductive des deux membres du couple. [1]