Syndrome pulmonaire à hantavirus : transmission, symptômes, diagnostic et soins

Le syndrome pulmonaire à hantavirus est une infection virale rare mais grave, caractérisée par une accumulation de liquide dans les poumons, un manque d’oxygène et une baisse de la pression artérielle. [2] Il commence souvent par des symptômes ressemblant à ceux de la grippe, puis peut évoluer rapidement vers une atteinte respiratoire et circulatoire sévère. [1] Ce syndrome est principalement observé dans les Amériques et ne doit pas être confondu avec la fièvre hémorragique avec syndrome rénal, autre présentation majeure des infections à hantavirus, surtout décrite en Europe et en Asie. [1] [2]

Qu’est-ce que le syndrome pulmonaire à hantavirus ?

Les hantavirus appartiennent à une famille de virus dont différentes espèces peuvent provoquer deux grands tableaux cliniques qui se chevauchent parfois. [1] Le syndrome pulmonaire à hantavirus, aussi appelé syndrome cardiopulmonaire à hantavirus, touche principalement les poumons et la circulation. [2] [3] La fièvre hémorragique avec syndrome rénal se manifeste davantage par une atteinte rénale aiguë, une baisse des plaquettes, de la fièvre et une hypotension. [1] [2] Le virus Sin Nombre est une cause importante du syndrome pulmonaire en Amérique du Nord, tandis que le virus Andes est principalement en cause en Amérique du Sud. [1] [2]

Comment l’infection se transmet-elle ?

Les rongeurs sauvages infectés peuvent éliminer les hantavirus dans leur urine, leurs fèces et leur salive sans présenter eux-mêmes de symptômes apparents. [1] [2] La contamination humaine survient principalement par inhalation de particules contaminées mises en suspension dans l’air à partir des excréments de rongeurs. [1] [3] Une morsure de rongeur constitue une voie de transmission possible mais rare. [1] [3] Les expositions décrites comprennent la présence de nombreux rongeurs dans un logement, la manipulation de rongeurs et le nettoyage de locaux infestés. [3] Des expositions peuvent également survenir au travail ou pendant des activités de plein air lorsque celles-ci mettent en contact avec des rongeurs ou leurs déjections. [3] Une transmission entre personnes a été rapportée avec le virus Andes, contrairement aux hantavirus responsables des cas nord-américains pour lesquels aucune transmission interhumaine n’a été signalée dans les sources disponibles. [1] [2]

Quels sont les symptômes et les risques d’aggravation ?

La première phase est peu spécifique et peut associer une fièvre aiguë, des douleurs musculaires, des maux de tête, des douleurs derrière les yeux, une rougeur des yeux et des troubles digestifs. [1] Les troubles digestifs peuvent notamment comprendre des nausées, des vomissements ou des douleurs abdominales. [1] [2] Ces manifestations initiales ne permettent pas à elles seules de reconnaître la maladie, car elles ressemblent à celles de nombreuses autres infections. [1] [2] Après cette phase initiale, une gêne respiratoire peut apparaître rapidement avec un œdème pulmonaire, c’est-à-dire une accumulation de liquide dans les poumons. [1] [2] Cet œdème est dit non cardiogénique parce qu’il ne résulte pas initialement d’une maladie cardiaque expliquant l’accumulation de liquide. [1] L’atteinte peut s’accompagner d’un manque d’oxygène, d’une hypotension, d’un choc et d’une insuffisance respiratoire. [1] [2] Une baisse du nombre de plaquettes peut survenir avant les manifestations cardiopulmonaires et apporter un indice sur le risque d’évolution défavorable. [1] [2]

L’aggravation respiratoire peut être très rapide et la létalité rapportée atteint environ 40 % malgré les soins, ce qui souligne la gravité potentielle du syndrome. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic ne peut pas être posé uniquement à partir de symptômes pseudo-grippaux ou d’une exposition possible à des rongeurs. [1] [2] Le syndrome est notamment suspecté lorsqu’une personne susceptible d’avoir été exposée présente un œdème pulmonaire inexpliqué. [1] Une radiographie du thorax peut montrer des infiltrats des deux poumons, un aspect d’œdème interstitiel ou des épanchements pleuraux. [1] [2] Une échocardiographie peut être utilisée pour rechercher une origine cardiaque à l’œdème pulmonaire. [1] Les analyses initiales peuvent comprendre une numération sanguine ainsi qu’une évaluation des électrolytes, du foie, des reins et des urines. [1] Une baisse des plaquettes, une concentration accrue des cellules sanguines et une augmentation des globules blancs peuvent orienter l’évaluation sans suffire à confirmer l’infection. [1] [2] La confirmation repose sur des tests sérologiques recherchant la réponse immunitaire contre le virus ou sur une technique moléculaire de type RT-PCR recherchant son matériel génétique. [1] [2]

Quels soins peuvent être nécessaires ?

Il n’existe pas de traitement curatif démontré du syndrome pulmonaire à hantavirus et la prise en charge repose principalement sur des soins de support. [1] [2] Ces soins ont pour objectifs de maintenir l’oxygénation, la respiration et la circulation pendant la phase aiguë. [1] [2] Une ventilation mécanique peut être nécessaire lorsque l’insuffisance respiratoire est sévère. [1] [2] La gestion des liquides doit être étroitement contrôlée, car un apport excessif peut aggraver l’accumulation de liquide dans les poumons. [2] Des médicaments soutenant la pression artérielle peuvent être employés lorsque la circulation est défaillante. [1] Dans une insuffisance cardiopulmonaire très sévère, une oxygénation par membrane extracorporelle peut servir de soutien temporaire des fonctions du cœur et des poumons. [1] L’efficacité de la ribavirine intraveineuse n’a pas été démontrée contre le syndrome pulmonaire à hantavirus, même si ce médicament est utilisé dans certaines formes rénales d’infection à hantavirus. [1]

Quelle évolution est possible après la phase aiguë ?

Les premiers jours de l’atteinte cardiopulmonaire concentrent une part importante du risque vital. [1] [2] Lorsque la personne franchit cette phase critique, l’amélioration peut être rapide. [1] [2] La source clinique principale rapporte souvent une récupération complète en deux à trois semaines, sans séquelles majeures. [1] Une fatigue, un essoufflement ressenti ou des douleurs musculaires peuvent néanmoins persister chez certaines personnes. [2]

Comment réduire le risque d’exposition aux rongeurs ?

La prévention repose principalement sur la réduction des contacts avec les rongeurs et leurs déjections. [2] [3] Les mesures étudiées comprennent l’obturation des points d’entrée des rongeurs dans les lieux de vie et leur élimination de l’environnement domestique. [2] [3] Dans les espaces infestés, le balayage et l’aspirateur sont susceptibles de remettre en suspension des déjections contaminées. [3] Les campagnes de prévention décrites dans les données américaines privilégient ainsi des méthodes de nettoyage humide. [3] Le port d’un équipement de protection est également mis en avant lorsque le contact avec des rongeurs ou leurs excréments ne peut pas être évité. [2] [3]