Grippe humaine : définition, signes, risques et prévention

La grippe saisonnière est une infection respiratoire aiguë et très transmissible. [3] Elle peut toucher les voies respiratoires supérieures et inférieures, avec notamment de la fièvre, de la toux, des douleurs musculaires, des maux de tête et de la fatigue. [3] La grippe saisonnière ne doit pas être confondue avec les infections humaines rares dues à de nouveaux virus influenza A d'origine animale, comme certains virus aviaires H5N1 ou H7N9. [2] [1]

Quels virus provoquent la grippe humaine ?

Les virus influenza appartiennent à quatre types, désignés A, B, C et D. [3] Les virus influenza A et B sont responsables des manifestations classiques de la grippe, tandis que le type C a une importance clinique limitée et que la capacité du type D à infecter l'être humain reste mal établie. [3] Les virus influenza A sont classés en sous-types selon deux protéines de surface, l'hémagglutinine et la neuraminidase. [3] Parmi les virus influenza A saisonniers figurent notamment les sous-types H1N1 et H3N2. [2]

Certains virus influenza A circulant chez les animaux peuvent franchir la barrière d'espèce et provoquer une infection humaine. [2] [3] Les infections humaines par des virus aviaires ont le plus souvent concerné des virus portant une hémagglutinine H5, H7 ou H9. [2] La qualification de virus aviaire faiblement ou hautement pathogène décrit ses effets chez les volailles et ne permet pas, à elle seule, de prévoir la gravité de l'infection chez une personne. [2] La revue ayant recherché les publications jusqu'au 15 mars 2026 ne rapportait pas de transmission interhumaine soutenue des virus influenza aviaires examinés. [2]

Quels sont les signes habituels et comment le virus se transmet-il ?

La grippe saisonnière peut provoquer de la fièvre, une toux, un mal de gorge, un nez qui coule ou qui est bouché, des douleurs musculaires ou corporelles, des maux de tête et une fatigue. [3] Les manifestations peuvent concerner aussi bien les voies respiratoires supérieures que les voies respiratoires inférieures. [3] La transmission se fait principalement par de petites gouttelettes émises lorsqu'une personne infectée tousse, éternue ou parle. [3]

Quelles personnes risquent davantage une forme grave ?

Les personnes âgées de 65 ans ou plus, les enfants de moins de 2 ans, les personnes atteintes de maladies chroniques et celles dont les défenses immunitaires sont affaiblies sont décrites comme plus exposées aux complications graves. [3] L'obésité est également associée à un risque accru de grippe grave et d'hospitalisation. [3] Le diabète ainsi que certaines maladies cardiovasculaires, rénales, hématologiques ou pulmonaires sont indépendamment associés aux formes graves. [3] La grossesse est considérée comme un facteur de risque de grippe grave, avec une probabilité d'hospitalisation supérieure à celle observée chez les femmes qui ne sont pas enceintes. [3] Chez l'enfant, le très jeune âge et certaines maladies sous-jacentes, comme l'asthme, sont associés à un risque plus élevé de complications graves. [3]

Quelles complications la grippe peut-elle entraîner ?

Une infection bactérienne secondaire des voies respiratoires peut compliquer une grippe et évoluer vers une bronchite ou une pneumonie. [3] Des otites et des sinusites peuvent également survenir, notamment chez les enfants. [3] Les formes respiratoires les plus graves peuvent évoluer vers une insuffisance respiratoire ou un syndrome de détresse respiratoire aiguë. [3] La grippe peut aussi entraîner des complications cardiovasculaires, comme une myocardite, des complications neurologiques ou l'aggravation d'une maladie préexistante. [3]

Quel est le rôle de la vaccination ?

La vaccination annuelle constitue une mesure importante de prévention de la grippe saisonnière. [3] Les études synthétisées dans la revue associent la vaccination saisonnière à une diminution des hospitalisations et des décès, particulièrement chez les populations vulnérables. [3] Les modifications régulières des protéines de surface du virus lui permettent en partie d'échapper à l'immunité acquise lors d'infections antérieures. [3]

Pourquoi les traitements diffèrent-ils selon le type de grippe ?

Des médicaments antiviraux ciblant la neuraminidase, dont l'oseltamivir et le zanamivir, sont utilisés contre certaines infections grippales. [2] [3] Les recommandations américaines consacrées aux infections humaines suspectées, probables ou confirmées par de nouveaux virus influenza A associés à une maladie grave préconisent un traitement antiviral aussi tôt que possible. [1] Ces recommandations reposent sur des études observationnelles, des données indirectes concernant d'autres grippes et l'avis d'experts, faute d'essais randomisés spécifiques chez les patients atteints de ces infections nouvelles. [1] Elles concernent un contexte spécialisé distinct de la prise en charge habituelle de la grippe saisonnière en France. [1] [3]