Syndrome cachectique lié au VIH : définition, repérage et principes du suivi

Le syndrome cachectique lié au VIH, aussi appelé syndrome d’amaigrissement du VIH, correspond à une perte de poids importante et inexpliquée associée à d’autres manifestations persistantes. [1] Selon la définition clinique de l’Organisation mondiale de la santé rapportée par la source, il associe une perte inexpliquée de plus de 10 % du poids corporel à une diarrhée chronique inexpliquée OU à une fièvre inexpliquée pendant au moins un mois. [1] Une perte de poids, même importante, ne suffit donc pas à elle seule à répondre à cette définition. [1]

Comment le distinguer d’un amaigrissement isolé ?

Dans la classification clinique de l’OMS rapportée par la source, une perte de poids modérée et inexpliquée, inférieure à 10 % du poids corporel, peut apparaître au stade clinique 2 du VIH. [1] Une perte de poids sévère supérieure à 10 % peut être observée au stade 3, notamment avec une diarrhée chronique, une fièvre persistante ou d’autres affections liées au VIH avancé. [1] Le syndrome cachectique proprement dit figure parmi les affections du stade clinique 4, également appelé sida dans cette classification. [1] Ces catégories cliniques ne doivent pas être interprétées à partir du seul poids, car les classifications et les définitions de cas peuvent avoir un objectif clinique ou de surveillance et ne remplacent pas l’évaluation individuelle. [1]

Pourquoi le suivi global du VIH est-il important ?

Un traitement antirétroviral efficace avec suppression durable de la charge virale améliore fortement l’évolution clinique globale des personnes vivant avec le VIH. [1] La suppression virale est un déterminant majeur du pronostic du VIH, tandis qu’un traitement commencé dès le diagnostic est associé à de meilleurs résultats et à une meilleure récupération immunitaire. [1] L’arrivée des traitements antirétroviraux a fortement diminué la fréquence des infections opportunistes et des cancers associés au VIH, même si une progression vers le sida demeure possible. [1] Les personnes traitées pour le VIH ont besoin d’un suivi régulier, d’analyses biologiques et d’échanges avec leur équipe soignante sur les effets indésirables, les difficultés à prendre le traitement et leurs autres problèmes de santé. [1]

Le suivi peut associer plusieurs professionnels, notamment des médecins, des infirmiers, des pharmaciens, des travailleurs sociaux et des partenaires communautaires. [1] Les infirmiers et les professionnels de la nutrition peuvent surveiller le poids et soutenir une nutrition et une hydratation adaptées dans le but de préserver l’état général et de réduire le risque de syndrome cachectique. [1] Une perte de poids, une diarrhée persistante ou une fièvre prolongée doivent ainsi être signalées à l’équipe qui assure le suivi du VIH afin qu’elles soient intégrées à l’évaluation clinique. [1]

Que sait-on de la testostérone dans ce syndrome ?

Une revue systématique publiée en 2002 a étudié la testostérone contre placebo chez des adultes vivant avec le VIH et présentant un amaigrissement. [2] Dans cette revue, la testostérone a augmenté la masse maigre en moyenne, mais aucune différence statistiquement significative n’a été établie pour l’évolution du poids corporel total. [2] Les résultats concernant la force, les capacités fonctionnelles et la qualité de vie étaient inconstants d’un essai à l’autre. [2] Les effets indésirables rapportés comprenaient notamment des réactions locales aux dispositifs transdermiques, de l’acné, une gynécomastie et une sensibilité mammaire, mais leur recueil était irrégulier. [2] Les auteurs et l’évaluation critique ont souligné le faible nombre de participants, l’hétérogénéité des populations, la qualité imparfaite des études et l’incertitude sur les effets indésirables à long terme. [2] Ces résultats anciens et limités ne suffisent pas, à eux seuls, à définir la prise en charge actuelle du syndrome cachectique lié au VIH. [2]