Surnutrition : définition, liens avec le surpoids et risques pour la santé

Au sens large, la surnutrition peut être comprise comme la partie des déséquilibres nutritionnels liée à des apports excessifs en énergie ou en certains nutriments. [1] Elle ne correspond donc pas uniquement à l’obésité : les excès de micronutriments, le surpoids, l’obésité et les maladies non transmissibles liées à l’alimentation appartiennent à des dimensions distinctes de la malnutrition. [1] Dans cette fiche, le mot « surnutrition » est donc employé comme un terme descriptif regroupant plusieurs situations d’excès nutritionnel, et non comme le nom d’une maladie unique. [1]

Comment distinguer surnutrition, malnutrition, surpoids et obésité ?

Le terme malnutrition englobe les carences, les excès et les déséquilibres de l’apport énergétique ou nutritionnel. [1] Il couvre aussi bien la dénutrition que les apports inappropriés en micronutriments, le surpoids, l’obésité et certaines maladies liées à l’alimentation. [1] La surnutrition ne doit donc pas être confondue avec la malnutrition dans son ensemble, puisque cette dernière comprend également l’insuffisance pondérale, l’émaciation et les carences nutritionnelles. [1]

Le surpoids et l’obésité désignent un poids trop élevé par rapport à la taille, tandis qu’une accumulation anormale ou excessive de graisse peut avoir des conséquences défavorables pour la santé. [1] Ces deux situations représentent des formes possibles d’excès nutritionnel, mais elles ne couvrent pas à elles seules les excès de vitamines ou de minéraux. [1]

Quel est le rôle de l’équilibre énergétique ?

Dans le cas du surpoids et de l’obésité, l’OMS décrit un déséquilibre entre une énergie consommée en excès et une énergie insuffisamment dépensée. [1] À l’échelle des populations, ce déséquilibre est associé à une consommation accrue d’aliments et de boissons très caloriques, riches en sucres ou en graisses, ainsi qu’à une diminution de l’activité physique. [1] Cette explication énergétique ne résume toutefois pas toutes les formes de surnutrition, puisque des apports excessifs en micronutriments constituent une autre catégorie de déséquilibre nutritionnel. [1]

Comment le poids est-il habituellement évalué ?

L’indice de masse corporelle, ou IMC, met en rapport le poids et la taille en divisant le poids en kilogrammes par la taille en mètres élevée au carré. [1] Chez l’adulte, l’OMS définit le surpoids par un IMC supérieur ou égal à 25 et l’obésité par un IMC supérieur ou égal à 30. [1] Chez l’enfant et l’adolescent, les seuils correspondant au surpoids ou à l’obésité varient selon l’âge. [1] L’IMC renseigne sur les formes définies par le rapport entre le poids et la taille, mais il ne décrit pas à lui seul les déséquilibres liés aux vitamines ou aux minéraux. [1]

Quelles conséquences sont associées aux excès nutritionnels ?

Une accumulation anormale ou excessive de graisse peut nuire à la santé. [1] Les maladies non transmissibles liées à l’alimentation comprennent notamment les maladies cardiovasculaires, certains cancers et le diabète. [1] Une mauvaise alimentation et une mauvaise nutrition font partie des principaux facteurs de risque mondiaux de ces maladies, ce qui exprime une association de risque et non un diagnostic individuel. [1]

La surnutrition pendant la grossesse est-elle une situation particulière ?

Dans la recherche consacrée à la grossesse, la surnutrition maternelle est étudiée avec l’obésité, le diabète gestationnel et les déséquilibres en micronutriments. [2] La grossesse entraîne normalement des adaptations métaboliques destinées à assurer l’apport de nutriments et d’oxygène au fœtus. [2] Chez une femme enceinte ayant une obésité, l’excès de tissu adipeux est associé à une augmentation de la résistance à l’insuline, à des modifications du métabolisme lipidique et à une inflammation. [2] Cette situation particulière est associée à des risques maternels, obstétricaux, néonataux et métaboliques, mais elle ne doit pas être utilisée pour définir toutes les formes de surnutrition dans la population générale. [2]