Suppuration : comprendre la présence de pus et les abcès associés

La présence ou l’écoulement de pus peut accompagner un abcès, c’est-à-dire une collection de pus formée dans un espace limité des tissus. [1] [3] Un abcès proche de la peau prend souvent la forme d’une boule ou d’un gonflement douloureux et chaud, dont le centre peut devenir mou ou laisser s’écouler du pus. [3] Une suppuration ne permet donc pas, à elle seule, de déterminer la profondeur de l’atteinte ni le traitement nécessaire, qui dépendent notamment de l’examen clinique et parfois d’une imagerie. [1]

Quels signes peuvent accompagner un abcès ?

Les abcès cutanés et sous-cutanés peuvent provoquer une douleur locale, une sensibilité, une chaleur, un gonflement et une rougeur. [1] La rougeur peut être moins facile à distinguer sur une peau brune ou noire. [3] Lorsque l’abcès superficiel est sur le point de s’ouvrir, la peau située en son centre peut s’amincir et prendre une couleur blanche ou jaune en raison du pus sous-jacent. [1] Une fièvre peut survenir, notamment lorsqu’une cellulite, c’est-à-dire une infection des tissus autour de l’abcès, est associée. [1]

Un abcès profond peut surtout se manifester par une douleur et une sensibilité locales, de la fièvre, une perte d’appétit, un amaigrissement ou une fatigue importante. [1] Selon sa localisation, il peut également perturber le fonctionnement de l’organe atteint. [1]

Comment le pus et les abcès se forment-ils ?

Les abcès sont habituellement dus à une infection bactérienne. [1] [3] Des bactéries peuvent pénétrer dans les tissus par une coupure, le long d’un follicule pileux, à la suite d’une plaie pénétrante ou au niveau d’un site chirurgical. [1] [3] L’infection peut aussi se propager depuis une zone voisine ou, plus rarement, depuis un foyer éloigné par les voies lymphatiques ou sanguines. [1] Un affaiblissement des défenses immunitaires, un corps étranger, une obstruction empêchant un drainage normal, des tissus mal irrigués ou nécrosés, un hématome et un traumatisme peuvent favoriser la formation d’un abcès. [1]

Comment rechercher un abcès ?

Un abcès cutané ou sous-cutané est généralement identifié au cours de l’examen clinique. [1] La recherche d’un abcès profond nécessite souvent une échographie, un scanner ou une IRM. [1] L’échographie peut détecter de nombreux abcès des tissus mous, tandis que le scanner est suffisamment précis dans la plupart des situations et que l’IRM est habituellement plus sensible. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

La guérison d’un abcès nécessite habituellement d’évacuer le pus par une incision ou, dans certaines situations, par une aspiration à l’aiguille. [1] Le drainage d’un abcès cutané peut être réalisé au cours d’une petite intervention, avec une anesthésie locale. [3] Certains abcès profonds peuvent être drainés par une ponction guidée par échographie ou par scanner, ce qui peut éviter une intervention chirurgicale ouverte. [1] Les antibiotiques ne sont pas systématiques, mais ils peuvent compléter le drainage lorsque l’abcès est profond ou multiple, lorsqu’une cellulite importante l’entoure ou lorsqu’il existe des signes d’inflammation générale. [1] Pour un abcès constitué, les médicaments antimicrobiens sont généralement inefficaces en l’absence de drainage. [1]

Quand demander rapidement une évaluation médicale ?

Une évaluation médicale rapide est nécessaire si une boule devient douloureuse, rouge ou chaude, si la rougeur ou le gonflement s’étend, ou si vous vous sentez très chaud, froid ou pris de frissons. [3] Une boule qui grossit, persiste plus de deux semaines, devient dure et immobile, se situe dans un sein ou survient chez une personne immunodéprimée ou diabétique doit également être examinée. [3]

Une aide médicale immédiate est nécessaire lorsqu’une infection possible s’accompagne d’une respiration très rapide ou difficile, d’une confusion, de propos incohérents, d’une peau bleue, grise, pâle ou marbrée, ou d’un état général qui paraît gravement altéré. [2] Le sepsis est une réaction grave à une infection qui peut évoluer rapidement, menacer la vie et nécessiter un traitement urgent à l’hôpital. [2]

Quelles complications un abcès peut-il entraîner ?

Un abcès peut propager des bactéries dans le sang, se rompre dans les tissus voisins, provoquer un saignement ou altérer le fonctionnement d’un organe vital. [1] Une rupture et un drainage spontanés peuvent aussi favoriser la formation d’une fistule chronique. [1]