Stomatite : symptômes, causes, évaluation et prise en charge

La stomatite, également appelée mucite buccale, désigne une inflammation de la bouche pouvant être limitée à une petite zone ou atteindre une grande partie de la muqueuse buccale. [1] Elle peut se manifester par une rougeur, un gonflement, une ou plusieurs ulcérations douloureuses et, plus rarement, des lésions blanchâtres. [1] Le mot stomatite ne désigne donc pas une cause unique : une infection, une irritation, un médicament, un traitement anticancéreux ou une maladie générale peuvent notamment être en cause. [1]

Quels sont les signes d’une stomatite ?

La douleur est une manifestation importante de la stomatite et peut être marquée même lorsque les lésions paraissent peu étendues. [1] Les lésions peuvent être isolées ou multiples et prendre la forme d’ulcérations, de zones rouges et gonflées, de plaques blanches ou parfois de vésicules et de bulles selon la cause. [1] Leur localisation et leur aspect apportent des indices : une blessure physique est souvent irrégulière et proche d’une dent cassée, d’un appareil dentaire ou d’une zone mordue. [1] Une candidose peut produire des plaques blanchâtres qui laissent une érosion lorsqu’elles sont retirées, mais elle peut aussi n’entraîner que des zones rouges et plates. [1] La douleur peut gêner l’alimentation et l’hydratation, avec un risque de déshydratation ou de sous-nutrition lorsque les apports deviennent insuffisants. [1]

Quelles peuvent être les causes ?

Les causes fréquentes comprennent la stomatite aphteuse récidivante, les infections virales comme l’herpès ou le zona, les infections à Candida, les traumatismes et l’exposition au tabac ou à des produits irritants. [1] Une prothèse mal ajustée, une dent cassée, une morsure répétée de la joue ou de la lèvre et une brûlure de la muqueuse sont des causes physiques possibles. [1] Certains aliments acides, des produits d’hygiène buccale, des substances rencontrées au travail ou une réaction allergique peuvent également intervenir. [1] Des médicaments, la chimiothérapie et la radiothérapie de la tête et du cou figurent aussi parmi les situations associées à une stomatite. [1] Des maladies générales et certaines carences peuvent provoquer des lésions buccales, notamment des maladies inflammatoires intestinales, la maladie cœliaque, la maladie de Behçet et des déficits en fer, folates, vitamine B12 ou zinc. [1] La sécheresse de la bouche favorise les stomatites, car le flux salivaire normal contribue à protéger la muqueuse contre de nombreuses agressions. [1] Dans de nombreux cas, aucune cause précise n’est retrouvée. [1]

Comment la cause est-elle recherchée ?

L’évaluation tient compte de la durée des symptômes, de leur caractère nouveau ou récidivant, de l’intensité de la douleur et de leurs relations avec les aliments, les médicaments ou les produits d’hygiène buccale. [1] Les antécédents médicaux, une éventuelle immunodépression, les traitements récents, le tabagisme et certaines expositions professionnelles ou sexuelles peuvent orienter la recherche de la cause. [1] L’examen porte sur la localisation et la nature des lésions buccales, mais aussi sur l’état général, la température, la peau, les yeux et les autres muqueuses. [1] Une diarrhée chronique, des lésions génitales, une irritation des yeux, une perte de poids, un malaise ou une fièvre peuvent faire rechercher une maladie qui ne se limite pas à la bouche. [1]

Une stomatite aiguë isolée, sans autre symptôme ni facteur de risque de maladie générale, ne nécessite probablement pas d’examen complémentaire. [1] Lorsque les lésions récidivent, le bilan peut comprendre des prélèvements à la recherche d’une infection et des analyses sanguines évaluant notamment la numération sanguine, le fer, la ferritine, la vitamine B12, les folates et le zinc. [1] Une biopsie peut être réalisée lorsqu’une lésion persistante n’a pas de cause évidente. [1]

Stomatite et aphtes : quelle différence ?

La stomatite aphteuse récidivante est une forme particulière de stomatite dans laquelle des aphtes douloureux, ronds ou ovales, réapparaissent dans la bouche. [2] Elle débute souvent pendant l’enfance et peut aller de quelques poussées annuelles à une succession presque continue de lésions. [2] Une sensation de douleur ou de brûlure précède souvent l’aphte pendant un à deux jours, sans vésicule ni bulle préalable. [2] Les petits aphtes guérissent généralement sans cicatrice, tandis que les formes majeures sont plus profondes, durent plus longtemps et peuvent laisser des cicatrices. [2] Le diagnostic est clinique et repose sur l’aspect des lésions ainsi que sur l’exclusion d’autres causes, car aucun test biologique ne confirme à lui seul une stomatite aphteuse récidivante. [2]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge dépend de la cause identifiée et vise à traiter le trouble sous-jacent, à écarter la substance responsable et à réduire la douleur. [1] Les bains de bouche contenant de l’éthanol peuvent provoquer ou aggraver une stomatite et ne doivent pas être utilisés dans cette situation. [1] Une hygiène bucco-dentaire soigneuse avec une brosse souple et des rinçages à l’eau salée peut contribuer à prévenir une infection secondaire. [1] Éviter les aliments acides ou salés peut limiter l’irritation d’une muqueuse douloureuse. [1] Des anesthésiques locaux ou des produits formant une couche protectrice peuvent être proposés pour diminuer l’inconfort qui gêne l’alimentation et l’hydratation. [1] Les corticoïdes locaux ne sont envisagés qu’après s’être assuré que l’inflammation n’est pas due à un agent infectieux. [1] Dans la stomatite aphteuse récidivante, les corticoïdes locaux peuvent favoriser une candidose buccale et leur utilisation nécessite donc une surveillance. [2] La cautérisation n’est pas utilisée en routine et les bâtons de nitrate d’argent ne sont plus recommandés. [1]

Quels signes demandent une attention particulière ?

Une fièvre, des bulles sur la peau, une inflammation des yeux ou une immunodépression sont des signes particulièrement préoccupants lorsqu’ils accompagnent une stomatite. [1] La présence de symptômes en dehors de la bouche, d’une éruption cutanée ou des deux indique un besoin immédiat de diagnostic. [1]

Une infection secondaire peut compliquer une stomatite, en particulier chez une personne immunodéprimée. [1] Certaines causes sont récidivantes, ce qui justifie une recherche plus approfondie lorsque les lésions reviennent régulièrement. [1]