Sténose de l’urètre : symptômes, diagnostic et traitements

Chez l’homme, la sténose de l’urètre correspond à une cicatrice qui rétrécit le canal par lequel l’urine quitte la vessie. [1] [2] Ce rétrécissement peut gêner l’écoulement des urines, favoriser une vidange incomplète de la vessie et entraîner des infections urinaires répétées. [1] [2] Une sténose urétrale existe aussi chez la femme, mais elle est rare et les études disponibles ne permettent pas de lui appliquer sans nuance toutes les données établies chez l’homme. [3]

Quelles sont les causes d’une sténose de l’urètre ?

Chez l’homme, la sténose peut être présente dès la naissance ou apparaître au cours de la vie après une atteinte de la paroi de l’urètre ou des tissus qui l’entourent. [1] [2] Les causes acquises fréquentes comprennent les traumatismes et certaines infections sexuellement transmissibles, notamment la gonococcie. [1] [2] Un traumatisme peut notamment être lié à une chute à califourchon ou, plus rarement, à une endoscopie ou à un sondage urinaire traumatique. [2] Parmi les causes moins fréquentes figurent l’urétrite chronique ou non traitée, le lichen scléreux et le cancer de l’urètre. [2] Dans de nombreux cas, aucune cause précise n’est retrouvée. [1] [2]

Quels symptômes peuvent faire évoquer une sténose ?

Les symptômes peuvent n’apparaître qu’après une diminution importante du calibre de l’urètre. [2] Le jet urinaire peut devenir faible ou se diviser en deux. [1] [2] Une difficulté à commencer à uriner et une sensation de vidange incomplète peuvent également être présentes. [2] Des infections urinaires récidivantes ou une prostatite peuvent accompagner la sténose. [1] [2]

La pression exercée en amont du rétrécissement peut favoriser la formation d’un diverticule de l’urètre. [1] [2] Ce diverticule peut parfois se compliquer d’un abcès et, plus rarement, d’une fistule avec passage d’urine dans les tissus du scrotum ou du périnée. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Chez l’homme, une sténose peut être suspectée devant l’apparition progressive de difficultés à uriner, des infections urinaires répétées ou une difficulté à introduire une sonde urinaire. [2] La confirmation peut reposer sur une urétrographie rétrograde ou une cystoscopie. [1] [2] L’urétrographie rétrograde est une radiographie réalisée après introduction d’un produit de contraste visible aux rayons X dans l’urètre. [1] La cystoscopie permet d’observer directement l’intérieur de l’urètre à l’aide d’un tube souple, après utilisation d’un lubrifiant contenant un anesthésique local. [1]

Chez la femme, les études de la revue disponible employaient généralement plusieurs examens pour établir le diagnostic. [3] Cette revue signalait toutefois l’absence de définition uniforme et de critères diagnostiques unifiés de la sténose urétrale féminine. [3]

Quels sont les principes du traitement ?

Le choix du traitement dépend du type de rétrécissement urétral. [2] La dilatation consiste à élargir l’urètre sous anesthésie en introduisant un instrument à travers la zone rétrécie. [1] L’urétrotomie interne est un traitement endoscopique qui ouvre la sténose au moyen d’une petite lame ou d’une fibre laser introduite dans l’urètre. [1] Certaines sténoses longues, récidivantes ou persistantes malgré un premier traitement ne sont pas de bonnes indications à une nouvelle dilatation ou à une nouvelle urétrotomie endoscopique. [2]

Un autosondage quotidien peut être indiqué dans certaines situations, selon la décision de l’équipe urologique. [2] L’urétroplastie est une intervention qui retire ou reconstruit la partie atteinte de l’urètre. [1] [2] Cette reconstruction peut nécessiter une greffe de muqueuse buccale ou de peau dépourvue de poils. [2] Une urétroplastie ouverte peut notamment être proposée lorsque la sténose est localisée et provoque des problèmes répétés. [2]

Chez la femme, une revue fondée uniquement sur des séries rétrospectives concluait que l’urétroplastie pouvait constituer une option après l’échec d’une dilatation lorsqu’elle était réalisée par une équipe expérimentée. [3] Le faible niveau de preuve ne permettait pas à cette revue de recommander une technique chirurgicale féminine plutôt qu’une autre. [3]

La sténose peut-elle récidiver ?

Une nouvelle cicatrice peut parfois se former après le traitement et provoquer une récidive de la sténose. [1] En cas de récidive, l’ablation chirurgicale du tissu cicatriciel et une reconstruction de l’urètre peuvent devenir nécessaires. [1]