Spondylarthrite : comprendre cette famille de rhumatismes inflammatoires

Le mot « spondylarthrite » désigne une famille de maladies inflammatoires chroniques qui peuvent toucher la colonne vertébrale, le bassin, les articulations des membres ou les zones où les tendons et les ligaments s’insèrent sur l’os. [2] [6] Cette famille comprend notamment la spondylarthrite ankylosante, le rhumatisme psoriasique, les formes associées aux maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, les arthrites réactionnelles et certaines formes juvéniles. [2] [6] Ces maladies partagent des manifestations et une partie de leur traitement, mais elles ne sont pas interchangeables et peuvent se succéder sous différentes formes cliniques au cours de la vie. [2] Les informations détaillées ci-dessous sur les examens, les traitements, le suivi et les signes d’alerte concernent principalement la spondylarthrite ankylosante et ne doivent pas être appliquées automatiquement aux autres formes. [1] [4] [5]

Quelles sont les principales formes de spondylarthrite ?

Les spondylarthrites peuvent être classées selon la localisation prédominante de l’atteinte, qui est dite axiale lorsqu’elle concerne surtout le rachis et le bassin, ou périphérique lorsqu’elle touche principalement les articulations des membres et les enthèses. [6] La spondylarthrite ankylosante, aussi appelée spondyloarthrite ankylosante, est une forme axiale caractérisée par une inflammation chronique de la colonne vertébrale et des articulations sacro-iliaques du bassin. [2] Le rhumatisme psoriasique survient dans le contexte d’un psoriasis, tandis que certaines spondyloarthrites sont associées à une maladie de Crohn ou à une rectocolite hémorragique. [2] Une arthrite réactionnelle peut apparaître quelques semaines après certaines infections digestives ou urogénitales. [2] Chez l’enfant ou l’adolescent, l’arthrite avec enthésite peut provoquer des douleurs articulaires des membres et parfois de la colonne vertébrale. [2]

Quels signes peuvent évoquer une spondylarthrite ankylosante ?

Dans la spondylarthrite ankylosante, les poussées douloureuses peuvent alterner avec des périodes d’accalmie et s’accompagner d’une fatigue importante. [1] [2] La douleur du dos est évocatrice d’une origine inflammatoire lorsqu’elle survient surtout la nuit, réveille la personne, n’est pas calmée par le repos et persiste depuis plus de trois mois. [1] Des douleurs d’une fesse ou des deux fesses peuvent survenir, parfois en alternant entre le côté droit et le côté gauche. [1] L’inflammation peut aussi provoquer une douleur du talon plus marquée au réveil, un doigt ou un orteil entièrement gonflé, ainsi que des douleurs ou une raideur des hanches, des genoux, des chevilles ou des épaules. [1] [3] La cage thoracique peut être douloureuse lorsque les articulations situées entre le sternum, les côtes ou les clavicules sont atteintes. [1] [3]

La spondylarthrite ankylosante peut également s’accompagner d’une uvéite antérieure, qui se manifeste par un œil rouge et douloureux, une gêne à la lumière et parfois une baisse de la vision. [3] Des douleurs abdominales, des diarrhées ou un amaigrissement inexpliqué peuvent conduire à rechercher une maladie inflammatoire chronique de l’intestin. [3] Un psoriasis peut être associé à la maladie, et les atteintes de l’œil, de l’intestin ou de la peau peuvent précéder les manifestations articulaires. [3]

Comment le diagnostic de la forme ankylosante est-il établi ?

Le diagnostic ne repose pas sur un symptôme ou un examen isolé, mais sur un ensemble d’éléments cliniques, biologiques et radiologiques. [1] Le médecin interroge la personne sur ses douleurs et recherche notamment un psoriasis, une maladie inflammatoire digestive ou une uvéite. [1] Le bilan initial peut comprendre des analyses sanguines à la recherche d’une inflammation ainsi que des radiographies de la colonne vertébrale et du bassin. [1] Si ce premier bilan ne suffit pas, une IRM peut repérer des modifications inflammatoires du rachis et des articulations sacro-iliaques avant qu’elles deviennent visibles sur les radiographies classiques. [1] Un scanner des articulations sacro-iliaques ou une échographie des articulations périphériques douloureuses peuvent aussi être demandés selon les atteintes. [1] La recherche de HLA-B27 peut contribuer au bilan, mais porter ce marqueur ne signifie pas nécessairement avoir ou développer la maladie, et la maladie peut exister sans lui. [2] L’avis d’un rhumatologue aide à préciser le diagnostic, tandis qu’un dermatologue ou un ophtalmologue peut intervenir en cas d’atteinte de la peau ou de l’œil. [1]

Quels sont les principes du traitement de la spondylarthrite ankylosante ?

La prise en charge de la spondylarthrite ankylosante vise à réduire la douleur inflammatoire, prévenir l’enraidissement et les complications, et préserver la qualité de vie. [4] Elle associe selon les besoins des médicaments, de l’activité physique, de la rééducation, de la réadaptation et des mesures sociales ou professionnelles. [4] Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont souvent le traitement médicamenteux de base, mais ils peuvent être contre-indiqués notamment en cas d’ulcère gastroduodénal ou de maladie rénale chronique. [4] Leur utilisation est adaptée individuellement et limitée autant que possible en raison de leurs effets indésirables digestifs et rénaux. [4] Lorsque les anti-inflammatoires ne contrôlent pas suffisamment une maladie qui reste évolutive, un traitement de fond peut être prescrit en concertation avec un rhumatologue. [4] Le choix du traitement de fond dépend de la forme de la maladie, notamment du caractère axial ou périphérique de l’atteinte. [4] Les biomédicaments et les traitements ciblés qui diminuent l’activité du système immunitaire nécessitent un bilan préalable, une surveillance stricte et des précautions concernant les infections et les vaccinations. [4]

L’activité physique quotidienne est fortement recommandée pour favoriser le contrôle de la maladie, selon les conseils personnalisés du médecin. [4] La rééducation et la réadaptation sont particulièrement proposées dans les formes sévères afin de limiter l’enraidissement de la colonne ou des articulations en mauvaise position. [4] Le tabac est associé à des poussées plus fréquentes, à une aggravation de la maladie et à une moindre réponse aux traitements anti-TNF, ce qui justifie d’envisager un accompagnement au sevrage. [4]

Évolution et suivi de la forme ankylosante

L’évolution de la spondylarthrite ankylosante varie beaucoup d’une personne à l’autre et reste imprévisible au début de la maladie. [1] L’intensité de la douleur ne permet pas à elle seule de prévoir le développement d’une ankylose. [1] Certaines formes restent peu évolutives, tandis que d’autres entraînent progressivement une limitation des mouvements, une déformation de la colonne ou une perte de fonction des articulations atteintes. [1] Les traitements actuels limitent le plus souvent les poussées et leurs conséquences, mais un suivi médical régulier reste nécessaire pour adapter la prise en charge aux différentes phases de la maladie. [1] Le suivi peut comprendre des prises de sang, des examens d’imagerie et, selon les atteintes, une surveillance ophtalmologique, respiratoire, cardiovasculaire ou osseuse. [5] Un traitement ne doit pas être interrompu de sa propre initiative, même en cas d’amélioration, sans en avoir parlé au médecin. [5]

Dans quelles situations faut-il consulter rapidement ?

Chez une personne atteinte de spondylarthrite ankylosante, une douleur ou une rougeur de l’œil, ou une sensibilité inhabituelle à la lumière, impose de consulter un ophtalmologue en urgence afin de rechercher une uvéite. [5]

Une personne traitée par biothérapie doit consulter très vite si sa température dépasse 38 °C. [5] Des douleurs à l’estomac doivent également conduire à consulter rapidement, particulièrement pendant un traitement par anti-inflammatoire non stéroïdien, car elles peuvent révéler un ulcère gastroduodénal. [5] Tout effet indésirable attribué au traitement justifie une consultation urgente auprès du médecin traitant. [5]

Quelle prise en charge financière est possible en France ?

En France, lorsque la spondylarthrite ankylosante nécessite un traitement de fond, le médecin traitant peut demander sa reconnaissance en affection de longue durée. [1] [4] Les examens et les soins en rapport avec l’affection sont alors pris en charge à 100 % sur la base des tarifs de l’Assurance Maladie. [1] [4]