Spermatocèle : signes, diagnostic, traitement et évolution

Une spermatocèle, aussi appelée kyste spermatique, est un kyste bénin rempli de liquide qui se forme le plus souvent au niveau de la tête de l’épididyme, un petit tube enroulé situé dans la partie supérieure du testicule. [1] [3] Son contenu peut être clair ou blanchâtre et contenir des spermatozoïdes. [1] [3] La spermatocèle reste souvent petite et sans symptôme, mais elle peut aussi se manifester par une masse dans le scrotum, une sensation de lourdeur ou une douleur sourde. [1] [3] Une masse scrotale ne peut toutefois pas être identifiée avec certitude par la palpation seule, car une spermatocèle peut ressembler à d’autres lésions bénignes ou à une tumeur testiculaire. [1] [3]

Où se forme une spermatocèle et pourquoi apparaît-elle ?

La spermatocèle correspond à une dilatation kystique de petits conduits du système génital, généralement dans la tête de l’épididyme, mais certaines localisations dans le rete testis ou le testicule ont aussi été décrites. [1] Elle peut être présente d’un seul côté ou des deux côtés, et il peut exister un seul kyste ou plusieurs. [1] Sa cause demeure souvent inconnue, même si une obstruction de l’écoulement dans les conduits de l’épididyme ou du rete testis peut favoriser leur dilatation et l’accumulation de liquide. [1] [3]

Quels signes peut provoquer une spermatocèle ?

De nombreuses spermatocèles sont découvertes fortuitement parce qu’elles ne provoquent aucun symptôme. [1] [3] Lorsqu’elle est perceptible, la spermatocèle peut former une masse visible ou palpable dans le scrotum, décrite comme distincte du testicule. [1] Une augmentation de volume peut entraîner une gêne, une sensation de lourdeur ou une douleur légère à modérée. [1] [3] Ces manifestations ne sont pas propres à la spermatocèle et peuvent aussi s’observer en présence d’une hydrocèle, d’une varicocèle, d’une hernie ou d’une tumeur testiculaire. [1] [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation commence par un examen du scrotum destiné à rechercher la masse et à préciser sa relation avec le testicule. [1] [3] L’échographie scrotale permet de visualiser le caractère kystique de la lésion et de la distinguer notamment d’une masse solide. [1] [3] Une imagerie par résonance magnétique peut être utilisée plus rarement lorsque des examens complémentaires sont nécessaires. [1] [3] Même lors de l’examen clinique, il peut être difficile de distinguer une spermatocèle d’un autre kyste de l’épididyme. [1] Lorsque le contenu ou un tissu retiré est analysé, la présence de spermatozoïdes dans la cavité kystique permet de caractériser la spermatocèle. [1] [3]

Quand une surveillance suffit-elle ?

La majorité des spermatocèles sont prises en charge sans intervention lorsqu’elles ne provoquent pas de symptôme important. [1] [3] Cette prise en charge conservatrice repose sur l’observation de l’évolution du volume du kyste et de l’apparition éventuelle d’une gêne ou d’une douleur. [3] Le suivi vise également à repérer une récidive après traitement ou l’apparition de nouveaux symptômes. [3]

Dans quelles situations un traitement peut-il être envisagé ?

Une intervention chirurgicale peut être envisagée lorsque la spermatocèle provoque une douleur importante, devient gênante, continue à augmenter de volume ou ne peut pas être distinguée avec suffisamment de certitude d’une autre masse. [1] [3] La spermatocélectomie consiste à retirer le kyste en cherchant à préserver le testicule et l’épididyme. [1] [3] Comme toute intervention scrotale, elle comporte notamment des risques d’infection, de saignement et de lésion de l’épididyme ou des structures voisines. [2] [3] Le souhait d’avoir des enfants doit être pris en compte avant l’intervention, car la préservation de l’épididyme et de la fertilité constitue un enjeu de la technique chirurgicale. [1] [2] L’aspiration du contenu associée à une sclérothérapie est une autre possibilité décrite, mais elle est moins courante et peut être réservée à certaines personnes qui ne sont pas de bonnes candidates à la chirurgie. [1] [3]

Quelle est l’évolution habituelle ?

La spermatocèle est une lésion bénigne dont l’évolution est généralement favorable, en particulier lorsqu’elle reste petite et asymptomatique. [1] [3] Elle peut néanmoins augmenter de volume avec le temps et devenir gênante ou douloureuse. [1] Lorsqu’une opération est nécessaire, les résultats rapportés sont généralement favorables, mais le choix de la technique doit tenir compte des risques chirurgicaux et du projet de fertilité. [2] [3]