Maladies testiculaires : symptômes, urgence et examens

Les maladies testiculaires forment une famille d’affections qui comprend notamment des tumeurs, des inflammations, des infections, des troubles de la circulation sanguine et des conséquences de traumatismes. [1] Une douleur, un gonflement ou une masse ne suffit pas à reconnaître la cause, car plusieurs affections testiculaires ou scrotales peuvent avoir des présentations proches. [1] La douleur scrotale aiguë constitue une urgence urologique qui nécessite un diagnostic rapide afin de déterminer le traitement approprié. [1]

Quelles affections peuvent toucher le testicule ?

Les lésions situées à l’intérieur du testicule peuvent être tumorales ou non tumorales. [1] Parmi les lésions non tumorales décrites figurent les kystes, l’ischémie par défaut d’apport sanguin, les abcès, les hématomes, les cicatrices après biopsie et l’orchite, qui est une inflammation du testicule. [1] Les tumeurs testiculaires comprennent principalement des tumeurs issues des cellules germinales et des tumeurs issues d’autres cellules du testicule. [1] Une tumeur n’est pas nécessairement maligne, mais les tumeurs germinales sont presque toujours malignes tandis que les tumeurs stromales sont le plus souvent bénignes. [1]

Une douleur ressentie dans le scrotum ne vient pas toujours du testicule lui-même, car l’épididyme, les appendices testiculaires et les structures voisines peuvent aussi être en cause. [1] Les causes possibles d’une douleur scrotale aiguë comprennent notamment la torsion testiculaire, l’épididymo-orchite, un abcès, un infarctus testiculaire, une tumeur ou un traumatisme. [1]

Quels symptômes peuvent révéler une affection testiculaire ?

Les manifestations décrites comprennent un nodule palpable, une douleur soudaine ou persistante et un gonflement. [1] La torsion testiculaire se manifeste habituellement par une douleur scrotale unilatérale, intense et d’apparition aiguë, parfois accompagnée de nausées et de vomissements. [1] Ces signes et l’examen clinique ne permettent toutefois pas, à eux seuls, de confirmer une torsion, car plusieurs causes de douleur aiguë peuvent avoir des présentations proches. [1]

Une douleur scrotale aiguë doit être considérée comme une urgence urologique nécessitant une détermination rapide de sa cause. [1] L’intensité de la douleur et les symptômes associés ne permettent pas, à eux seuls, d’écarter les autres causes urgentes. [1]

Comment la cause est-elle recherchée ?

L’évaluation repose sur les antécédents, les symptômes, l’examen clinique et, selon la situation, des analyses biologiques et une imagerie. [1] L’échographie constitue l’examen d’imagerie de première intention pour étudier le testicule et les structures voisines chez une personne présentant des symptômes scrotaux. [1] L’échographie en niveaux de gris analyse la structure des tissus, tandis que le Doppler étudie la circulation sanguine dans le testicule et dans une éventuelle lésion. [1] Dans une torsion testiculaire, l’échographie Doppler montre habituellement une absence de circulation sanguine à l’intérieur du testicule. [1] Une épididymite ou une orchite présente au contraire généralement une augmentation de la vascularisation de la structure inflammatoire à l’examen Doppler. [1]

L’échographie détecte efficacement la plupart des anomalies testiculaires, mais son interprétation dépend en partie de l’expérience de l’opérateur. [1] Une lésion dépourvue de vascularisation peut correspondre à un abcès, un hématome ou un infarctus, ce qui impose de la distinguer d’une tumeur. [1] L’échographie conventionnelle est sensible pour détecter une tumeur testiculaire, mais elle distingue moins bien une tumeur bénigne d’une tumeur maligne. [1] Les antécédents, notamment la cryptorchidie, l’infertilité, une précédente tumeur de l’autre testicule ou certains syndromes génétiques, contribuent alors à l’interprétation. [1]

Quel peut être le rôle de l’échographie avec produit de contraste ?

L’échographie avec produit de contraste utilise des microbulles injectées dans un vaisseau afin de visualiser la microcirculation du tissu testiculaire. [1] Elle peut aider à caractériser une petite lésion ou une affection scrotale aiguë lorsque l’échographie conventionnelle reste difficile à interpréter. [1] Une forte prise de contraste est souvent observée dans les lésions tumorales, tandis qu’une absence de prise de contraste peut orienter vers certaines lésions non tumorales. [1] Ce résultat ne suffit pas à établir la nature de la lésion, car certaines tumeurs peuvent être peu vascularisées et certaines lésions bénignes peuvent présenter une vascularisation importante. [1] L’analyse visuelle de cet examen reste dépendante de l’opérateur, tandis que les méthodes quantitatives manquent encore de données homogènes et reproductibles. [1] La revue disponible indique qu’il n’existe pas encore de normes largement établies et acceptées précisant quand et comment employer cette technique dans les maladies testiculaires. [1]

Pourquoi le diagnostic précis est-il important ?

La distinction entre une inflammation, une lésion vasculaire, une conséquence de traumatisme et une tumeur change la prise en charge. [1] La distinction entre tumeur bénigne et tumeur maligne est également déterminante, car leur évolution et les interventions envisagées diffèrent. [1] Pour certaines petites lésions non palpables considérées comme probablement bénignes, les études examinées décrivent une surveillance clinique et échographique ou une chirurgie conservant le testicule chez des patients sélectionnés. [1] Ces possibilités ne peuvent pas être choisies à partir d’un symptôme ou d’une image isolée, car l’histoire clinique, l’examen et l’ensemble des résultats participent au diagnostic différentiel. [1]