Spasticité musculaire : signes, évaluation et principes de prise en charge

La spasticité musculaire est une manifestation motrice dans laquelle les muscles se contractent involontairement, présentent un tonus accru et opposent une résistance à leur étirement. [1] [2] Elle peut se traduire par une raideur, des spasmes, des crampes, des douleurs ou une limitation des mouvements. [1] [2] La spasticité est notamment décrite après un accident vasculaire cérébral, dans la sclérose en plaques, après une lésion de la moelle épinière et chez des enfants atteints de paralysie cérébrale. [1] [2] [3] Une sensation de raideur ne permet toutefois pas, à elle seule, de conclure à une spasticité, car son évaluation repose sur un examen clinique contextualisé et parfois sur plusieurs méthodes de mesure. [3]

Comment la spasticité peut-elle se manifester ?

L’intensité et la localisation de la spasticité varient selon l’atteinte neurologique et les parties du corps concernées. [1] [3] Elle peut gêner la marche, la posture, l’équilibre, la coordination et la réalisation des activités quotidiennes. [2] [3] Les spasmes peuvent être douloureux et perturber le sommeil, notamment lorsqu’ils touchent les jambes. [1] Dans la spasticité après un accident vasculaire cérébral, l’augmentation du tonus et la limitation articulaire peuvent contribuer à la douleur, aux déformations articulaires et à la diminution des capacités motrices. [2] Chez les enfants atteints de paralysie cérébrale, les conséquences rapportées vont de la douleur à des difficultés pour marcher, manger, parler ou accomplir les gestes du quotidien. [3]

Pourquoi les manifestations diffèrent-elles d’une personne à l’autre ?

La présentation de la spasticité dépend de la cause neurologique, de la localisation de l’atteinte et de son étendue. [1] [3] Dans la sclérose en plaques, une source décrit des épisodes intermittents de raideur, de douleur ou de spasmes dont le retentissement peut augmenter avec l’évolution de la maladie. [1] Après une lésion de la moelle épinière, la même source décrit plutôt un inconfort persistant avec des variations moins importantes. [1] Chez l’enfant atteint de paralysie cérébrale, la nature et la sévérité des troubles moteurs varient selon la zone et l’étendue de l’atteinte cérébrale. [3]

Comment la spasticité est-elle évaluée ?

L’évaluation cherche notamment à apprécier la résistance du muscle lorsqu’un professionnel mobilise passivement un membre. [3] L’échelle d’Ashworth modifiée classe l’augmentation du tonus à partir de la résistance rencontrée pendant cet étirement passif. [2] [3] Cette échelle est rapide et ne nécessite pas d’équipement, mais son résultat dépend en partie de la manière dont l’examen est réalisé et de l’interprétation du professionnel. [3] L’échelle de Tardieu compare la réaction du muscle lors de mobilisations passives lentes et rapides afin de mieux caractériser la composante dynamique du trouble. [3] Des techniques instrumentales, comme l’électromyographie, certains tests biomécaniques ou des méthodes d’échographie mesurant les propriétés des tissus, peuvent compléter l’examen dans des contextes spécialisés. [3] Aucune méthode décrite ne résume à elle seule toutes les dimensions de la spasticité, et les mesures doivent être interprétées avec leurs limites. [3]

Quels sont les principes généraux des soins ?

La prise en charge est individualisée en fonction de la cause, de la localisation, de la sévérité de la spasticité et de son retentissement fonctionnel. [2] [3] Elle peut associer rééducation, traitements médicamenteux et, dans certaines situations sélectionnées, procédures focales ou interventions invasives. [2] [3] Dans la spasticité après un accident vasculaire cérébral, une revue décrit des traitements focaux pour certaines formes localisées, des médicaments par voie générale pour certaines formes diffuses et des options invasives pour des formes sévères résistantes. [2] La rééducation fait partie intégrante de la prise en charge après un accident vasculaire cérébral et vise notamment la récupération motrice et le maintien des capacités fonctionnelles. [2] Chez l’enfant atteint de paralysie cérébrale, les options rapportées comprennent la physiothérapie, des médicaments et certaines interventions chirurgicales, choisies selon les manifestations propres à l’enfant. [3] Les traitements peuvent avoir des limites, car certains médicaments sont associés à une faiblesse musculaire, une somnolence ou des vertiges, tandis que les procédures invasives comportent leurs propres risques. [1] [2] Le choix d’un traitement doit donc mettre en balance la diminution du tonus avec le maintien de la force, de l’équilibre et des capacités utiles au quotidien. [1] [2]

Quelles sont les limites des traitements complémentaires étudiés ?

Une méta-analyse consacrée à une forme particulière de moxibustion associée à la rééducation après un accident vasculaire cérébral a rapporté des améliorations de plusieurs mesures de spasticité et de fonction. [2] Ces résultats restent toutefois incertains en raison des risques de biais, de l’hétérogénéité des études, de la petite taille des échantillons et du manque de suivi prolongé. [2] Cette méta-analyse ne suffit donc pas à établir une recommandation générale ni un parcours de soins applicable en France. [2] Un ouvrage ancien consacré au cannabis médical jugeait également les données cliniques sur le cannabis et les cannabinoïdes trop limitées pour établir leur efficacité contre la spasticité. [1] Cet ouvrage signalait en outre une altération de l’équilibre après consommation de marijuana chez des participants atteints de sclérose en plaques et déconseillait le cannabis fumé pour traiter une affection chronique. [1]