Sepsie : signes d’alerte, diagnostic, traitement et suites

La sepsie, aussi appelée sepsis, est une atteinte d’organe mettant la vie en danger, provoquée par une réponse déréglée de l’organisme à une infection. [3] Elle peut évoluer rapidement, parfois en quelques heures, et nécessite une évaluation ainsi qu’un traitement urgents à l’hôpital. [1] [3] Une sepsie non traitée peut évoluer vers un choc septique, une défaillance de plusieurs organes ou le décès. [1] [3]

Quels signes peuvent faire suspecter une sepsie ?

Les manifestations de la sepsie sont variables et peuvent être difficiles à reconnaître au début. [3] Chez l’adulte, les signes possibles comprennent une confusion ou des paroles incohérentes, des frissons incontrôlables, des douleurs musculaires, une difficulté à respirer, une température très élevée ou très basse et une diminution importante des urines. [1] La peau, les lèvres ou la langue peuvent devenir bleues, grises, très pâles ou marbrées, ces changements pouvant être plus visibles sur la paume des mains ou la plante des pieds lorsque la peau est brune ou noire. [1] Chez le bébé ou l’enfant, une respiration très rapide ou difficile, une somnolence inhabituelle, une difficulté à se réveiller, une convulsion, une température élevée ou basse et une diminution des urines sont également des signes d’alerte. [1] Chez les enfants de moins de 5 ans, un refus de s’alimenter ou des vomissements répétés peuvent aussi être observés. [1] Une personne atteinte de sepsie ne présente pas nécessairement tous ces symptômes. [1]

Si un adulte ou un enfant est très malade et qu’une sepsie est suspectée, une aide médicale doit être obtenue immédiatement. [1] Une confusion, une respiration très rapide ou difficile, une coloration bleue, grise, très pâle ou marbrée, une difficulté à réveiller un enfant ou une convulsion justifient notamment ce recours immédiat. [1]

Quelles infections et quelles personnes sont concernées ?

La sepsie apparaît lorsque la réponse de l’organisme à une infection se dérègle et contribue à endommager les organes. [1] [3] Les infections bactériennes sont les plus fréquentes, mais des infections virales ou fongiques peuvent également provoquer une sepsie. [1] [3] Le foyer initial peut notamment être situé dans les poumons, les voies urinaires, l’abdomen, la peau ou une plaie infectée. [1] [3] Toute personne peut développer une sepsie, mais le risque est plus élevé chez les bébés de moins de 12 mois et les personnes de plus de 75 ans. [1] La grossesse, un accouchement ou une interruption de grossesse récente, un système immunitaire affaibli, une plaie, une brûlure, une infection cutanée ou la présence d’une sonde urinaire augmentent également le risque. [1] Ces facteurs de risque ne permettent toutefois pas de confirmer une sepsie chez une personne donnée. [3]

Comment la sepsie est-elle diagnostiquée ?

Le diagnostic repose sur l’association entre une infection confirmée ou suspectée et des signes de dysfonctionnement d’un ou plusieurs organes. [3] L’équipe médicale évalue l’état clinique, les constantes vitales, la gravité de l’atteinte et le foyer infectieux possible. [3] Les examens sanguins peuvent comprendre une numération des cellules du sang, un bilan biochimique, des tests hépatiques et une mesure du lactate. [3] Des prélèvements microbiologiques, notamment des hémocultures, recherchent le micro-organisme responsable afin d’adapter le traitement. [3] Les hémocultures sont idéalement prélevées avant les antibiotiques, mais leur réalisation ne doit pas retarder le début du traitement. [3] Selon les symptômes et le foyer recherché, l’évaluation peut inclure une analyse d’urine, une radiographie du thorax ou d’autres prélèvements ciblés. [3] Une numération des globules blancs, une protéine C-réactive ou une procalcitonine anormale ne suffit pas, à elle seule, à établir ou à exclure le diagnostic. [3] Les résultats biologiques sont donc interprétés avec l’examen clinique et l’évolution de la personne. [3]

Quels sont les traitements de la sepsie ?

La sepsie est traitée à l’hôpital, et la prise en charge dépend notamment de l’âge et de la gravité de l’état. [1] Lorsqu’une infection bactérienne est suspectée, une antibiothérapie probabiliste peut être commencée avant l’identification définitive du micro-organisme. [3] [1] Le traitement antibiotique est ensuite adapté aux résultats microbiologiques et à la sensibilité du micro-organisme identifié. [1] [3] De l’oxygène peut être administré pour soutenir la respiration et des liquides peuvent être perfusés dans une veine. [1] La prise en charge peut aussi nécessiter des médicaments pour soutenir la pression artérielle et un traitement du foyer infectieux. [3] Une unité de soins spécialisés peut être nécessaire pour assurer une surveillance étroite. [1]

La sepsie du nouveau-né est-elle différente ?

La sepsie néonatale concerne les nouveau-nés âgés de moins de 28 jours et constitue un sous-type particulier de sepsie. [2] Selon une définition courante, elle est distinguée en forme précoce, apparaissant avant 72 heures de vie, et en forme tardive, apparaissant à partir de 72 heures ; les seuils retenus peuvent toutefois varier, certains experts étendant la forme précoce à la première semaine de vie. [2] Ses premiers signes peuvent être discrets et non spécifiques, comme une diminution de l’activité, une mauvaise alimentation, une apnée, une température instable ou une détresse respiratoire. [2] La prématurité, un très faible poids de naissance, certains facteurs infectieux maternels et les dispositifs invasifs augmentent le risque de sepsie néonatale. [2] Une reconnaissance et un traitement rapides sont essentiels, car l’infection peut évoluer vers une défaillance d’organe, un choc septique ou le décès. [2]

Quelles peuvent être les suites d’une sepsie ?

Après une sepsie, la récupération peut prendre plusieurs semaines ou plusieurs mois. [1] Certaines personnes présentent un syndrome post-sepsie associant diversement fatigue, troubles de la mémoire ou de la concentration, anxiété, dépression, atteintes nerveuses ou problèmes touchant certains organes. [1] Les conséquences et leur durée varient d’une personne à l’autre. [1] La prise en charge des séquelles peut inclure une rééducation, un accompagnement psychologique et des aides adaptées aux difficultés persistantes. [1] Une personne ayant déjà eu une sepsie peut également présenter un risque accru d’autres infections. [1]