Scarlatine : signes, traitement et situations nécessitant une consultation

La scarlatine est une infection bactérienne due au streptocoque bêta-hémolytique du groupe A, qui associe typiquement fièvre, angine et éruption cutanée. [1] Elle touche surtout les enfants de 5 à 10 ans, mais peut plus rarement survenir chez l’adulte. [1] Si un enfant présente des symptômes compatibles avec une scarlatine, consultez son médecin traitant ou son pédiatre. [3]

Quand consulter en urgence pour un enfant ?

Pour un enfant atteint ou suspect de scarlatine, consultez un médecin en urgence s’il a une fièvre de 40 °C ou plus, s’il somnole, pleure de façon inexplicable, présente des taches violacées qui ne s’effacent pas à la pression, ou si son état général se dégrade avec notamment un refus de boire ou de manger ou un réveil difficile. [3] Une consultation médicale urgente est également nécessaire s’il a des maux de tête importants et/ou une raideur de la nuque, des signes de déshydratation comme une bouche sèche ou des urines moins fréquentes, des vomissements avec des douleurs abdominales et de la diarrhée, ou si sa respiration devient difficile. [3] Soyez particulièrement vigilant devant ces signes si l’enfant souffre d’une maladie chronique. [3] En cas d’urgence médicale, appelez le Samu au 15, les pompiers au 18 ou le numéro européen 112. [3]

Quels sont les signes possibles ?

Après une incubation généralement comprise entre un et quatre jours, la maladie peut débuter brutalement par une fièvre supérieure à 38,5 °C avec frissons, une gorge rouge et douloureuse, des difficultés à avaler et des ganglions du cou gonflés. [1] Des maux de tête, des nausées ou vomissements et un mal de ventre peuvent aussi survenir. [1] Un à deux jours après le début de l’angine, une éruption rouge, rugueuse ou granuleuse au toucher peut apparaître, d’abord sous les aisselles et dans les plis du coude ou de l’aine, puis s’étendre à d’autres parties du corps. [1] La langue peut d’abord être couverte d’un enduit blanc épais, puis devenir rouge framboisée ; dans les formes atténuées, la fièvre est moins importante et l’éruption peut être plus rose et limitée aux plis. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur l’examen médical de l’enfant ; en cas de doute, notamment lorsque l’éruption n’est pas encore apparue ou que les symptômes sont atténués, le médecin peut réaliser un test rapide d’orientation diagnostique de l’angine, appelé Trod angine. [2] Ce test, réalisé en quelques minutes par prélèvement sur les amygdales, recherche une angine à streptocoque du groupe A ; il est recommandé chez l’enfant à partir de 3 ans et indiqué comme inutile avant 3 ans en raison de la rareté de l’angine bactérienne à cet âge. [2]

Quel est le traitement ?

Une fois la scarlatine confirmée, le médecin prescrit un antibiotique : pour une angine de scarlatine avec Trod positif, le traitement indiqué est l’amoxicilline pendant six jours. [2] En cas d’allergie aux pénicillines, le médecin peut prescrire du cefpodoxime proxétil ; si ce médicament est contre-indiqué, la clarithromycine peut être utilisée. [2] Respectez les modalités de prise et toute la durée du traitement antibiotique prescrites. [2] Pour soulager une fièvre ou des maux de gorge importants, le paracétamol est utilisé en priorité en l’absence de contre-indication, selon la prescription ou les conseils adaptés du médecin ou du pharmacien. [2]

Chez l’enfant, ne donnez pas d’ibuprofène ou de kétoprofène en cas de varicelle présente ou suspectée ; en cas de déshydratation ou de suspicion d’infection bactérienne, ces anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent aggraver son état, et leur emploi doit être discuté avec un médecin ou un pharmacien. [3] Si un anti-inflammatoire non stéroïdien est néanmoins jugé nécessaire, son utilisation doit être à la dose minimale et durer moins de trois jours en cas de fièvre. [3] Ne donnez pas d’aspirine à un enfant sans avis médical, en raison du risque de syndrome de Reye, une maladie rare mais grave. [3]

Évolution et suivi à domicile

En l’absence des situations urgentes décrites plus haut, surveillez régulièrement l’état général et la température de l’enfant traité à domicile. [3] Consultez à nouveau le médecin si les symptômes généraux persistent au-delà d’une semaine, si la fièvre réapparaît après avoir cessé depuis plus de 24 heures, ou si elle s’accompagne d’un autre symptôme qui vous inquiète. [2] Consultez également le médecin traitant si des symptômes anormaux, par exemple des douleurs de l’oreille, du front ou des articulations, apparaissent au cours de la maladie. [2] Les complications sont rares avec le traitement, mais des infections de l’oreille, des sinus ou des poumons, une atteinte rénale ou, environ trois semaines après le début de la maladie, un rhumatisme articulaire aigu peuvent survenir. [2]

Comment limiter la transmission ?

La scarlatine se transmet principalement par les sécrétions du nez et de la gorge, notamment lors de la toux, des éternuements, des postillons, des baisers ou par des mains souillées. [1] Pour un enfant atteint, gardez-le à domicile, prévenez son école ou sa crèche et attendez deux jours après le début du traitement antibiotique avant son retour en collectivité. [4] Lavez fréquemment les mains, faites couvrir le nez et la bouche lors de la toux ou des éternuements, limitez les contacts rapprochés et ne partagez pas les verres, les couverts ou la brosse à dents de l’enfant malade. [4] Nettoyez régulièrement les objets utilisés par l’enfant malade ; il n’existe pas de vaccin contre la scarlatine. [4]

Grossesse et contact avec la scarlatine

Il n’a pas été démontré qu’une scarlatine contractée pendant la grossesse mette en danger la santé du bébé. [1] Si vous êtes enceinte et avez été en contact avec une personne atteinte d’une infection streptococcique comme la scarlatine, signalez-le à votre médecin ; restez également à distance d’un enfant présentant des signes infectieux ou une éruption suspecte. [1] [4]