Ronflement chez l’adulte et l’enfant

Le ronflement est un bruit rauque, plus ou moins fort, produit pendant le sommeil par des vibrations anormales du pharynx lors de l’inspiration. [3] Il peut être passager, intermittent ou régulier et correspondre à une ronchopathie isolée, mais il peut aussi être associé à un trouble respiratoire du sommeil tel que le syndrome d’apnées du sommeil. [3] Le ronflement ne suffit donc pas, à lui seul, à confirmer une apnée du sommeil. [3]

Quand consulter ?

Chez l’adulte, consultez un médecin si les ronflements persistent malgré les mesures personnelles, si la respiration devient haletante pendant le sommeil ou si vous vous réveillez en sursaut avec une sensation d’asphyxie ou d’étouffement. [2] Consultez également si votre sommeil n’est pas réparateur, si la fatigue augmente dans la journée, si vous devez lutter pour rester éveillé, si vous avez une somnolence diurne, ou si le ronflement s’accompagne de troubles de la mémoire ou de la concentration, de maux de tête, d’irritabilité, d’anxiété, de troubles dépressifs, d’une baisse de la libido ou de difficultés relationnelles avec votre conjoint. [2]

Pour un enfant, consultez le médecin traitant ou le pédiatre si les ronflements durent, si son sommeil est agité, s’il se réveille difficilement, s’il est fatigué ou s’il respire constamment la bouche ouverte. [2] Parlez-en aussi au médecin traitant ou au pédiatre si l’enfant présente des pauses respiratoires suivies d’une inspiration bruyante, ou si des ronflements importants et prolongés perturbent son comportement ou ses apprentissages dans la journée ; un bilan peut être nécessaire. [3]

Mesures qui peuvent diminuer le ronflement

Chez l’adulte, les mesures de mode de vie peuvent être mises en place et leur bénéfice peut être évalué, mais elles ne remplacent pas la consultation lorsqu’un des motifs décrits ci-dessus est présent. [2] Il est conseillé d’arrêter de fumer, de réduire l’alcool et de ne pas en boire dans les heures précédant le coucher, de dormir sur le côté ou avec le buste et la tête surélevés, et de perdre du poids en cas de surpoids. [2] Si vous prenez un médicament facilitant le sommeil, un antidépresseur ou un anxiolytique, demandez conseil au pharmacien ou parlez-en au médecin afin que le traitement soit réévalué plutôt que de le modifier seul. [2] [1]

Chez un enfant dont le ronflement est passager pendant une rhinopharyngite, sans persistance ni signe associé justifiant une consultation, évitez l’exposition au tabagisme passif et effectuez des lavages de nez pendant l’épisode afin de désobstruer les voies respiratoires. [2]

Comment la cause est-elle recherchée ?

Lors du bilan d’un adulte ou d’un enfant qui ronfle, le médecin mesure notamment la taille et le poids, calcule l’indice de masse corporelle pour rechercher un surpoids ou une obésité, et peut demander un examen ORL afin de rechercher une obstruction des voies aériennes supérieures. [1] Si le médecin suspecte un syndrome d’apnées du sommeil, notamment devant des pauses respiratoires, des réveils répétés ou une somnolence diurne, il adresse le patient à un service spécialisé pour un bilan du sommeil comportant des mesures objectives. [1] [2]

Traiter une cause identifiée

Si un médicament favorisant le relâchement musculaire est identifié comme cause possible, son adaptation ou son arrêt relève du médecin ; si une rhinopharyngite, une angine, une allergie ou une autre maladie inflammatoire ORL obstrue les voies aériennes, son traitement peut diminuer ou supprimer le ronflement. [1] Si le ronflement persiste, le médecin traitant peut orienter l’adulte ou l’enfant vers un médecin ORL, qui recherche une anomalie susceptible de bénéficier d’un traitement chirurgical. [1]

Orthèse et chirurgie du ronflement

Chez l’adulte, lorsque les mesures précédentes n’ont pas suffi, une orthèse d’avancée mandibulaire peut être envisagée pour avancer la mâchoire inférieure, élargir l’espace derrière la langue et diminuer les vibrations du voile du palais. [1] Cette orthèse est contre-indiquée en cas de mauvais état des dents ou des gencives et impose une surveillance du dispositif et des dents, sans périodicité précisée ; elle n’est prise en charge par l’Assurance Maladie que lorsqu’un syndrome d’apnées du sommeil est associé. [1]

Une chirurgie du ronflement ne se discute qu’après un avis spécialisé et vise à corriger une anomalie ORL qui gêne le passage de l’air ; la chirurgie par correction anatomique du voile du palais n’est pas prise en charge par l’Assurance Maladie. [1]

Si un syndrome d’apnées du sommeil est diagnostiqué

Chez l’adulte, un traitement spécifique est mis en place seulement après confirmation du diagnostic de syndrome d’apnées-hypopnées obstructives du sommeil. [1] [2] Chez l’enfant ayant ce diagnostic, les options citées comprennent la perte de poids en cas de surpoids, un traitement orthodontique et une rééducation des muscles de la langue par un orthophoniste ; le recours à la pression positive continue est beaucoup moins systématique que chez l’adulte. [1]