Rhizalyse des dents de lait : définition et évaluation d'une dent persistante

La rhizalyse désigne la résorption physiologique qui survient au dernier stade d'évolution d'une dent temporaire, aussi appelée dent de lait. [1] Cette résorption précède la chute de la dent temporaire. [1] La rhizalyse est donc un processus de la dentition de l'enfant et non, dans ce contexte, le nom d'une maladie. [1]

À quel moment la rhizalyse intervient-elle ?

L'évolution d'une dent temporaire comprend une phase de formation, une période de stabilité puis une phase de résorption marquée par la rhizalyse. [1] Le cours d'anatomie dentaire situe globalement cette troisième phase à partir de l'âge de 6 ans. [1] La dentition temporaire commence avec l'éruption des premières dents vers 6 mois et se termine aux alentours de 11 ans avec la chute de la deuxième molaire temporaire. [1]

Quel est le rôle des dents temporaires avant leur chute ?

Avant leur remplacement, les dents temporaires maintiennent l'espace nécessaire à la mise en place des dents permanentes. [1] Elles participent également à la croissance, à l'apprentissage de la phonation et au soutien des joues et des lèvres. [1] Les molaires temporaires présentent des racines divergentes entre lesquelles se développe le germe de la prémolaire destinée à les remplacer. [1]

Rhizalyse et dent temporaire persistante : quelles différences ?

La persistance d'une dent temporaire au-delà de sa période habituelle de chute fait partie des éléments recherchés lors du bilan d'une possible dent permanente incluse. [2] Une dent incluse est une dent dont la formation radiculaire est achevée mais qui demeure dans l'os sans avoir atteint la cavité buccale. [2] L'inclusion d'une dent permanente et la rhizalyse d'une dent temporaire sont ainsi deux phénomènes distincts, même s'ils peuvent être étudiés au cours du même bilan dentaire. [1] [2]

Comment la rhizalyse peut-elle être évaluée ?

Dans le bilan d'une dent permanente qui n'a pas fait son éruption, l'examen de la bouche recherche notamment la persistance de la dent temporaire et l'absence de la dent permanente sur l'arcade. [2] L'examen peut également apprécier la mobilité de la dent temporaire persistante afin de rechercher une éventuelle rhizalyse. [2] Une radiographie panoramique peut renseigner sur le degré de rhizalyse de la dent temporaire persistante et sur la position d'une éventuelle dent incluse. [2] La radiographie panoramique ne précise toutefois pas la position vestibulaire ou palatine de la dent incluse. [2] Un cliché rétroalvéolaire peut aussi apporter des informations sur le degré de rhizalyse et sur les rapports de la dent incluse avec les structures voisines. [2]