Rhinométrie acoustique : principe, déroulement et interprétation

La rhinométrie acoustique est un examen non invasif qui mesure la géométrie des fosses nasales à partir de la réflexion d'ondes sonores. [1] [2] Elle renseigne notamment sur les surfaces de section, les volumes et la localisation des rétrécissements à l'intérieur du nez. [1] [2] Cet examen complète l'évaluation clinique d'une obstruction nasale, mais il n'en détermine pas à lui seul la cause. [2]

Que mesure la rhinométrie acoustique ?

La rhinométrie acoustique fournit une évaluation objective de la perméabilité nasale fondée sur les dimensions de la cavité. [1] [2] Elle peut explorer différents segments, depuis les narines jusqu'aux parties postérieures des fosses nasales. [2] Les principales données étudiées sont l'aire minimale de section, les surfaces mesurées à différentes profondeurs et le volume de certains segments. [1] [2] L'aire minimale de section correspond à la zone la plus étroite détectée sur le segment analysé et contribue à repérer les régions associées à une résistance nasale importante. [1] [2]

Comment fonctionne l'examen ?

L'appareil génère une onde sonore dirigée vers la cavité nasale au moyen d'un tube et d'un embout adapté au nez. [1] Un microphone enregistre l'écho renvoyé par les différentes parties de la cavité. [1] [2] L'intensité du son réfléchi et son temps de retour sont analysés afin d'estimer les surfaces de section à différentes distances de la narine. [2] La mesure est décrite comme rapide et nécessite peu de coopération de la part de la personne examinée. [2]

L'étanchéité entre l'embout et le tube de mesure est importante pour obtenir un résultat exploitable. [1] Le bruit ambiant et les variations de température peuvent également modifier le résultat. [1] La précision, la répétabilité, la reproductibilité et la résolution spatiale font partie des critères de qualité attendus pour les mesures. [1]

Comment les résultats sont-ils présentés et interprétés ?

Le résultat prend la forme d'une courbe appelée courbe rhinométrique ou rhinogramme. [1] [2] L'axe horizontal représente la distance parcourue dans la cavité nasale, tandis que l'axe vertical représente la surface de section à chaque profondeur. [1] Les variations de la courbe permettent de situer des zones anatomiques telles que la valve nasale et la région des cornets. [1] [2] L'interprétation peut comparer les deux côtés du nez ou des mesures effectuées dans des situations différentes. [1]

Les valeurs de référence ne sont pas universelles, car les dimensions nasales varient notamment avec l'âge et les caractéristiques anatomiques de la personne. [1] Le segment de cavité retenu pour calculer un volume peut aussi différer selon la méthode d'analyse. [1] Le cycle nasal, qui fait varier l'état de la muqueuse entre les deux côtés du nez, peut influencer certaines mesures et leurs comparaisons. [1] Un chiffre isolé doit donc être interprété en tenant compte de la méthode utilisée, du contexte de l'examen et des autres constatations cliniques. [1] [2]

Dans quelles situations cet examen peut-il être utilisé ?

La rhinométrie acoustique peut contribuer à quantifier l'importance d'une obstruction nasale ressentie par le patient. [1] [2] Elle peut apporter des informations sur des rétrécissements liés à la structure du nez, notamment en présence d'une déviation de la cloison ou de polypes. [1] Des mesures répétées peuvent servir à évaluer les modifications de la géométrie nasale après un traitement médical ou chirurgical. [1] [2] L'examen a également été étudié chez l'adulte et chez l'enfant pour l'évaluation des voies nasales et nasopharyngées. [2]

Lors d'un test de provocation nasale à un allergène, la rhinométrie acoustique peut comparer les surfaces ou les volumes avant et après l'exposition réalisée dans le cadre du test. [1] Dans ce contexte, l'évolution des symptômes ressentis reste nécessaire à l'évaluation complète de la réaction de la muqueuse. [1]

Quelles sont les limites de la rhinométrie acoustique ?

La rhinométrie acoustique décrit principalement la géométrie nasale à un moment donné. [2] Elle ne fournit pas à elle seule un diagnostic étiologique, c'est-à-dire l'identification de la maladie responsable de l'obstruction. [2] Son résultat doit être rapproché des symptômes, de l'examen clinique et, selon la situation, d'autres explorations. [1] [2] Les données disponibles sur son utilisation pour caractériser à elle seule la respiration buccale restent limitées et hétérogènes. [2]