Respiration de Cheyne-Stokes : aspect, bilan et principes de prise en charge

La respiration de Cheyne-Stokes est un profil respiratoire cyclique comportant de brèves périodes d’apnée, suivies d’une respiration qui devient progressivement plus rapide et plus profonde, puis plus lente et moins profonde avant une nouvelle pause. [1] Dans la source disponible, ce profil est présenté dans le cadre de l’apnée centrale du sommeil liée à une alternance entre hyperventilation et diminution de la ventilation. [1] Son observation ne suffit pas à déterminer sa cause, car l’évaluation doit tenir compte des antécédents, des médicaments, des signes cliniques et, selon le contexte, d’examens du sommeil ou cardiaques. [1]

Comment ce rythme respiratoire se produit-il ?

Dans l’apnée centrale du sommeil liée à l’hyperventilation, une augmentation transitoire de la ventilation peut abaisser excessivement le taux de dioxyde de carbone dans le sang. [1] Cette baisse entraîne ensuite une diminution compensatoire de la ventilation ou une apnée, puis le cycle peut recommencer. [1] La perturbation est principalement observée pendant le sommeil, lorsque la respiration dépend davantage de la commande ventilatoire et bénéficie de moins de stimulations extérieures que pendant l’éveil. [1]

Dans quels contextes peut-elle être observée ?

La respiration de Cheyne-Stokes peut accompagner une apnée centrale du sommeil liée à l’hyperventilation. [1] La source l’associe notamment à l’insuffisance cardiaque. [1] Elle ne doit pas être confondue avec l’apnée obstructive du sommeil, dans laquelle le flux d’air est limité par une obstruction des voies respiratoires. [1]

Quels signes peuvent attirer l’attention ?

Une apnée centrale du sommeil peut ne provoquer aucun symptôme et être remarquée par un proche qui observe de longues pauses respiratoires calmes, des respirations superficielles suivies d’une respiration plus ample ou un sommeil agité. [1] Lorsqu’elle est symptomatique, l’apnée centrale du sommeil peut s’accompagner de réveils nocturnes, de somnolence excessive pendant la journée, de léthargie ou de maux de tête le matin. [1] Ces manifestations ne permettent pas, à elles seules, d’identifier le mécanisme respiratoire en cause. [1]

Comment le bilan est-il réalisé ?

Le bilan d’une apnée centrale du sommeil repose d’abord sur l’étude des antécédents médicaux, des médicaments pris et des signes cliniques. [1] Si une confirmation est nécessaire, l’enregistrement du sommeil peut être effectué à domicile avec un équipement portable ou dans un laboratoire au moyen d’une polysomnographie. [1] Des mesures des gaz du sang artériel et du bicarbonate pendant l’éveil peuvent aider à distinguer un mécanisme associé à un excès de dioxyde de carbone d’un mécanisme associé à un taux trop bas. [1] Lorsqu’un profil de Cheyne-Stokes est observé, un bilan cardiaque comprenant une échocardiographie peut également être justifié. [1]

Quels sont les principes généraux des soins ?

La prise en charge d’une apnée centrale du sommeil dépend de sa cause et repose souvent en premier lieu sur le traitement optimal du trouble sous-jacent. [1] Chez des patients présentant une apnée centrale du sommeil avec respiration de Cheyne-Stokes malgré l’optimisation de la fonction cardiaque, une supplémentation en oxygène peut diminuer les épisodes d’apnée et d’hypopnée. [1] Dans ce même contexte, une ventilation en pression positive continue peut parfois réduire le manque d’oxygène et améliorer le fonctionnement cardiovasculaire en diminuant la précharge et la post-charge. [1] Le choix d’un dispositif respiratoire dépend de la maladie sous-jacente et ne peut donc pas être déduit de la seule observation du rythme de Cheyne-Stokes. [1]