Pyélectasie : comprendre une dilatation du bassinet rénal

La pyélectasie désigne une dilatation du bassinet rénal, parfois étendue aux calices, liée à une rétention d'urine dans les voies urinaires supérieures. [4] Il s'agit d'une constatation d'imagerie qui ne précise pas, à elle seule, la cause de la dilatation. [4] Le terme peut concerner les reins de la femme enceinte ou les voies urinaires d'un fœtus examinées pendant une échographie prénatale. [4] [3] Sa signification dépend donc du contexte, de son importance, de son caractère unilatéral ou bilatéral et des autres anomalies éventuellement observées. [4] [3]

Quelle différence entre pyélectasie et hydronéphrose ?

La dilatation peut se limiter au bassinet ou atteindre aussi les grands et les petits calices. [4] Elle peut être liée à un obstacle partiel ou complet à l'écoulement de l'urine, mais des mécanismes non obstructifs sont également possibles. [4] Dans la terminologie retenue par la revue disponible, la pyélectasie respecte le tissu fonctionnel du rein, tandis que l'hydronéphrose associe la dilatation à un amincissement du parenchyme rénal et à un risque d'atteinte du cortex. [4] L'examen du parenchyme est ainsi important pour différencier une dilatation des cavités rénales d'une atteinte plus avancée. [4]

La pyélectasie chez la femme enceinte

Pendant la grossesse, la compression des uretères par l'utérus et la diminution de leur tonus et de leur péristaltisme sous l'effet hormonal peuvent favoriser une dilatation des cavités rénales. [4] Une dilatation légère est souvent considérée comme physiologique dans ce contexte, apparaît plus volontiers pendant la seconde moitié de la grossesse et touche plus fréquemment le rein droit. [4] Elle disparaît généralement dans les semaines suivant l'accouchement. [4] La pyélectasie maternelle est rarement symptomatique, mais la stagnation de l'urine peut favoriser la présence de bactéries dans les urines. [4] Une bactériurie, c'est-à-dire la présence de bactéries dans les urines, ne signifie toutefois pas automatiquement qu'une infection urinaire symptomatique est présente. [4]

La pyélectasie découverte chez le fœtus

Chez le fœtus, la pyélectasie ou dilatation des voies urinaires est repérée à l'échographie prénatale. [3] L'échographie peut examiner la taille, la forme, la position et la structure des reins, ainsi que la dilatation des uretères et l'aspect de la vessie. [3] Certaines dilatations fœtales se résolvent avant ou après la naissance, tandis que d'autres correspondent à une anomalie des voies urinaires susceptible de persister ou de s'aggraver. [3] Parmi les causes pathologiques citées figurent des obstacles à la jonction entre le bassinet et l'uretère, des obstacles plus bas situés, un reflux de l'urine vers les reins ou des valves de l'urètre postérieur. [3] La présence d'autres anomalies échographiques doit être distinguée d'une dilatation isolée lors de l'évaluation. [3]

Des anomalies chromosomiques ou des variations du nombre de copies de certains segments d'ADN ont été retrouvées dans une étude rétrospective portant sur des fœtus adressés pour hydronéphrose. [3] Cette étude ne portait que sur 83 grossesses ayant volontairement fait l'objet d'un diagnostic prénatal invasif, de sorte que ses taux ne permettent pas d'estimer à eux seuls le risque individuel après une découverte de dépistage. [3]

Comment l'échographie est-elle interprétée ?

À l'échographie, la pyélectasie apparaît sous la forme d'une zone liquidienne dessinant le bassinet, ou le bassinet et les calices, au centre du rein. [4] L'évaluation peut comprendre la mesure du bassinet et des calices ainsi que celle de l'épaisseur du parenchyme rénal. [4] Chez le fœtus, les seuils employés pour qualifier la dilatation varient avec le terme de la grossesse, ce qui empêche d'interpréter une mesure sans connaître l'âge gestationnel et la méthode utilisée. [3] Un chiffre isolé ne résume donc pas l'évaluation, qui tient aussi compte du parenchyme, des uretères, de la vessie et des éventuelles anomalies associées. [4] [3]

Dans quelles situations demander rapidement une évaluation médicale ?

Pendant la grossesse, une suspicion d'infection urinaire accompagnée notamment de fièvre ou de frissons, de douleur dans le bas du ventre ou dans le dos sous les côtes, ou de sang dans les urines justifie une évaluation médicale urgente. [2] Une diminution importante des urines associée à des nausées ou vomissements, des jambes gonflées, une confusion, une somnolence ou un essoufflement peut faire évoquer une atteinte rénale aiguë et nécessite également une aide médicale urgente. [1] Ces symptômes ne permettent pas de diagnostiquer soi-même une complication de la pyélectasie, car ils peuvent avoir de nombreuses autres causes. [1] [2]