Psychoses alcooliques : hallucinations et urgences liées au sevrage

Une réduction soudaine de la consommation d’alcool peut provoquer des symptômes physiques et psychologiques chez une personne qui en consommait auparavant beaucoup pendant une période prolongée. [2] Ce sevrage peut notamment entraîner des hallucinations, de la confusion ou des crises convulsives. [1] Des symptômes sévères après l’arrêt de l’alcool nécessitent une prise en charge médicale immédiate, tandis qu’un risque de crise convulsive ou de delirium tremens justifie une admission à l’hôpital pour un sevrage médicalement assisté. [1] [2]

Le contexte de dépendance et de sevrage alcoolique

La dépendance à l’alcool associe habituellement un fort désir de boire, des difficultés à contrôler la consommation et la poursuite de celle-ci malgré ses conséquences nocives. [2] Elle peut également se manifester par le besoin de quantités croissantes pour obtenir le même effet et par des symptômes de sevrage lorsque la consommation diminue. [1] Le sevrage alcoolique aigu correspond aux manifestations physiques et psychologiques susceptibles d’apparaître lorsqu’une personne réduit soudainement sa consommation après avoir bu excessivement pendant une période prolongée. [2]

Quels signes peuvent apparaître pendant le sevrage ?

Les manifestations possibles comprennent l’anxiété, les difficultés à dormir, les nausées, les vomissements, l’accélération du rythme cardiaque, la transpiration et les tremblements. [1] Des hallucinations peuvent conduire la personne à voir, entendre ou ressentir des choses qui ne sont pas présentes. [1] Une confusion peut par exemple se traduire par une désorientation telle que l’incapacité à savoir quel jour on est. [1] Les hallucinations, la confusion et les crises convulsives figurent parmi les manifestations sévères décrites après l’arrêt de l’alcool. [1]

Quand faut-il obtenir une aide médicale immédiate ?

Après l’arrêt de l’alcool, une aide médicale immédiate est nécessaire en présence de symptômes sévères tels que des tremblements visibles, une agitation inhabituelle, une confusion, des hallucinations ou une crise convulsive. [1] La personne concernée ne doit pas conduire elle-même pour se rendre au service d’urgence. [1]

Une personne en sevrage aigu qui présente une crise convulsive ou un delirium tremens, ou qui risque d’en développer, doit être admise à l’hôpital pour un sevrage médicalement assisté. [2] Chez les personnes fragiles, atteintes de troubles cognitifs ou de plusieurs maladies, ou dépourvues de soutien social, le seuil d’admission à l’hôpital peut être abaissé. [2] Si des symptômes de sevrage apparaissent habituellement lorsque la consommation diminue, il faut obtenir une aide médicale avant de tenter d’arrêter l’alcool. [1] Chez une personne dépendante, une réduction soudaine de la consommation peut en effet provoquer un sevrage sévère. [2]

Comment le sevrage est-il évalué ?

Lors d’une consultation consacrée à la consommation d’alcool, le professionnel interroge la personne sur sa consommation et sur ses conséquences dans sa vie. [1] Un questionnaire sur les symptômes peut être proposé, ainsi que des analyses sanguines destinées à rechercher des effets de l’alcool sur la santé. [1] À l’hôpital, une personne en sevrage aigu doit être évaluée dès son admission par un professionnel compétent dans la prise en charge du sevrage alcoolique. [2] Une échelle d’évaluation du sevrage peut compléter le jugement clinique afin de mesurer et de suivre la gravité des signes, mais elle ne s’y substitue pas. [2]

Quels sont les principes généraux des soins ?

Un sevrage médicalement assisté consiste à arrêter délibérément l’alcool sous la surveillance de professionnels de santé, avec des médicaments lorsque ceux-ci sont nécessaires pour soulager les symptômes. [2] Le lieu du sevrage dépend de la situation clinique et peut être le domicile, une structure ambulatoire ou l’hôpital. [2] Lorsqu’un traitement est ajusté en fonction des symptômes, la personne doit être régulièrement évaluée et surveillée. [2] Ce type de traitement guidé par les symptômes est réservé à l’hôpital ou à un autre environnement où une évaluation et une surveillance sont disponibles vingt-quatre heures sur vingt-quatre. [2] Au-delà du sevrage immédiat, la prise en charge d’un trouble lié à l’usage d’alcool peut associer thérapies psychologiques, prévention des rechutes et soutien concernant les relations, l’emploi ou le logement. [1]