Prurit vulvaire : quand rechercher un lichen scléreux

Le prurit vulvaire, c’est-à-dire des démangeaisons de la vulve, peut notamment être une manifestation du lichen scléreux vulvaire. [1] Dans cette maladie inflammatoire chronique, les démangeaisons constituent le principal symptôme fonctionnel et peuvent être intenses. [1] La présence d’un prurit ne suffit toutefois pas à reconnaître cette maladie, car plusieurs affections peuvent produire des modifications vulvaires proches. [1]

Quels signes peuvent accompagner les démangeaisons ?

Un lichen scléreux vulvaire typique peut associer au prurit des zones blanc nacré brillantes, une peau fragile ou fissurée, de petites hémorragies sous la surface et parfois une pigmentation après l’inflammation. [1] Des douleurs, des brûlures ou des douleurs pendant les rapports sexuels sont également possibles, mais elles sont moins fréquentes que le prurit. [1] L’atteinte est souvent symétrique et peut s’étendre du clitoris au périnée, voire à la région anale. [1]

Avec l’évolution, la maladie peut modifier l’architecture de la vulve, notamment par la fusion des petites et grandes lèvres, l’enfouissement du gland du clitoris ou le rétrécissement de l’orifice vaginal. [1] Ces transformations peuvent entraîner des douleurs pendant les rapports, une déviation du jet urinaire ou, plus rarement, une difficulté importante à uriner. [1] Le lichen scléreux peut néanmoins être asymptomatique, notamment lorsqu’il est découvert au cours d’un examen vulvaire réalisé pour une autre raison. [1]

Comment le diagnostic est-il évalué ?

L’examen recherche les changements de couleur, de texture et d’architecture caractéristiques du lichen scléreux. [1] Une biopsie n’est pas nécessaire dans toutes les formes typiques, mais elle peut être indiquée lorsque le diagnostic reste incertain ou que les lésions résistent au traitement. [1] Elle est aussi envisagée devant une zone épaissie et blanchâtre, une ulcération persistante, une pigmentation atypique ou une suspicion de transformation cancéreuse. [1]

Parmi les diagnostics pouvant ressembler au lichen scléreux figurent notamment le vitiligo, l’atrophie après la ménopause, le lichen plan érosif, l’herpès et certaines lésions précancéreuses ou cancéreuses. [1] Cette diversité explique pourquoi les démangeaisons et l’aspect visuel ne permettent pas, à eux seuls, de poser un diagnostic personnel. [1]

Quels sont les principes des soins en cas de lichen scléreux ?

Lorsqu’un lichen scléreux vulvaire est diagnostiqué, le traitement de première intention repose sur l’application locale de dermocorticoïdes forts à très forts. [1] La prise en charge comprend généralement une phase d’attaque suivie d’un traitement d’entretien prolongé, dont les modalités doivent être expliquées à la patiente. [1] Une bonne compréhension de la zone et de la méthode d’application est importante, car les erreurs d’utilisation et la crainte des corticoïdes peuvent contribuer aux échecs thérapeutiques. [1]

Des émollients peuvent être associés si nécessaire, ainsi que des lubrifiants en cas de gêne pendant les rapports sexuels. [1] Les techniques telles que certains lasers, la photothérapie dynamique ou les injections de plasma riche en plaquettes n’ont pas démontré leur efficacité et ne remplacent pas le traitement local par corticoïdes. [1] La chirurgie a une place limitée en dehors des lésions précancéreuses ou cancéreuses et de certaines complications anatomiques responsables de troubles fonctionnels. [1]

Quelle est l’évolution du lichen scléreux ?

Le lichen scléreux vulvaire évolue généralement de façon chronique, avec des périodes de rémission et de récidive. [1] Un traitement prolongé et un suivi régulier contribuent à limiter l’évolution cicatricielle et à réduire le risque de carcinome épidermoïde. [1] La source recommande un suivi à vie, si possible avec une documentation photographique de l’aspect vulvaire. [1]

Chez la petite fille, un lichen scléreux peut se manifester par un prurit, mais aussi par une constipation persistante ou une difficulté à uriner. [1] Dans cette population, une mauvaise observance du traitement local est associée à davantage d’anomalies anatomiques irréversibles. [1]