Pneumopathie bactérienne : symptômes, diagnostic, traitement et prévention

Une pneumopathie bactérienne, aussi appelée pneumonie bactérienne, est une infection provoquant une inflammation du tissu pulmonaire et des espaces alvéolaires où s'effectuent les échanges gazeux. [3] La pneumonie n'est cependant pas toujours bactérienne, car des virus, des champignons ou d'autres agents infectieux peuvent également en être responsables. [3] La maladie peut notamment entraîner de la fièvre, une toux, un essoufflement et une douleur thoracique, mais sa présentation dépend de la bactérie en cause, de l'âge, de la gravité et de l'état de santé de la personne. [2] [4]

Quelles sont les principales formes de pneumopathie bactérienne ?

Une pneumonie peut être acquise dans la communauté, apparaître au cours d'une hospitalisation ou être associée à une ventilation mécanique. [3] Cette distinction est importante, car les bactéries probables et leurs résistances aux antibiotiques ne sont pas nécessairement les mêmes selon le contexte d'acquisition. [3] [4] Le pneumocoque est une cause bactérienne majeure de pneumonie communautaire chez l'enfant comme chez l'adulte. [3] [4] Les bactéries dites atypiques, telles que Mycoplasma pneumoniae ou Legionella, sont plus difficiles à détecter avec les colorations et cultures microbiologiques habituelles. [3] [5]

Quels symptômes peuvent faire évoquer une pneumonie bactérienne ?

Une pneumonie à pneumocoque commence typiquement de manière brutale avec une forte fièvre, des frissons, une toux, un essoufflement, un malaise général et parfois une douleur thoracique accentuée par la toux ou une inspiration profonde. [2] Une pneumonie à Mycoplasma pneumoniae peut au contraire s'installer progressivement, avec une fièvre peu élevée, une toux modérée mais persistante et une gêne thoracique moins marquée. [2] Des maux de tête, une fatigue et des douleurs musculaires ou articulaires peuvent accompagner les manifestations respiratoires. [2] [3] Chez une personne âgée, une confusion peut apparaître précocement alors que la fièvre, les frissons ou les expectorations sont parfois moins marqués que chez un adulte plus jeune. [3] Chez le nourrisson, des difficultés respiratoires, une baisse de l'alimentation, des vomissements, une somnolence inhabituelle, une faible réactivité, de la fièvre ou des convulsions doivent attirer l'attention. [2] La couleur des expectorations ne permet pas à elle seule d'identifier la bactérie responsable. [3] [4]

Qui présente un risque accru ?

Le risque de pneumonie communautaire augmente notamment aux âges extrêmes de la vie, en cas de tabagisme, de maladie cardiaque ou respiratoire chronique, de diabète, de maladie neurologique avec trouble de la déglutition, de dénutrition ou d'immunodépression. [4] Une altération de la vigilance, une difficulté à avaler, un reflux gastro-œsophagien ou une mauvaise santé bucco-dentaire peuvent favoriser le passage de sécrétions vers les poumons et une pneumonie d'inhalation. [3] Une infection virale respiratoire comme la grippe peut également précéder une infection bactérienne secondaire. [4]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le médecin recherche les symptômes, les antécédents, les maladies associées et les circonstances possibles d'exposition avant d'examiner et d'ausculter les poumons. [2] [3] L'auscultation peut retrouver des bruits pulmonaires anormaux, mais les symptômes et l'examen clinique ne suffisent pas toujours à distinguer une pneumonie bactérienne d'une infection virale ou d'une autre maladie respiratoire. [2] [4] La radiographie du thorax recherche un infiltrat ou un foyer pulmonaire compatible avec une pneumonie et peut montrer un épanchement autour du poumon. [2] [3] Une radiographie anormale ne permet toutefois pas, à elle seule, d'affirmer que la cause est bactérienne plutôt que virale. [4] Chez l'enfant, une échographie thoracique peut également contribuer au diagnostic sans exposition aux rayons X. [2] Une prise de sang peut rechercher des signes d'infection ou d'inflammation, notamment une élévation de la protéine C réactive appelée CRP. [2] [3] Dans les formes sévères, des prélèvements de sang ou d'expectorations et des tests microbiologiques peuvent aider à identifier la bactérie et à adapter l'antibiotique à sa sensibilité. [3] [4]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

Les antibiotiques constituent le traitement principal d'une pneumonie bactérienne. [2] [4] Le choix du traitement dépend notamment de la gravité, des maladies associées, du contexte ambulatoire ou hospitalier, des bactéries probables et du risque de résistance. [3] [4] Une évaluation de la gravité aide le médecin à déterminer si les soins peuvent être réalisés à domicile ou si une hospitalisation est nécessaire. [3] [4] Une pneumonie bactérienne sévère nécessite une antibiothérapie empirique rapidement engagée dans le cadre médical approprié afin de limiter le risque de sepsis. [3] Les soins complémentaires peuvent comprendre l'hydratation, la nutrition, la surveillance de l'oxygénation et une assistance respiratoire en cas de détresse respiratoire aiguë. [3]

Quelle évolution attendre et quand faut-il réévaluer ?

Sous traitement antibiotique, une amélioration clinique importante est généralement observée dans les premiers jours. [2] [3] La toux, les expectorations et la fatigue peuvent néanmoins persister plusieurs semaines sans que cette persistance justifie à elle seule de prolonger l'antibiothérapie. [2] Les anomalies visibles sur la radiographie disparaissent souvent plus lentement que les symptômes. [2] [3] Une absence d'amélioration dans les trois jours doit conduire l'équipe soignante à rechercher une résistance, une autre cause ou une complication telle qu'un empyème. [3]

Quelles complications sont possibles ?

Une pneumonie à pneumocoque peut se compliquer d'une infection du sang, d'un abcès pulmonaire, d'une pleurésie purulente ou de la décompensation d'une maladie chronique. [2] La présence de l'une de ces complications nécessite une hospitalisation. [2] Une pneumopathie à Mycoplasma pneumoniae peut s'accompagner de manifestations cutanées, articulaires, neurologiques, sanguines ou cardiaques. [2] Les formes graves de pneumonie bactérienne peuvent provoquer une insuffisance respiratoire, un sepsis et une atteinte de plusieurs organes. [3]

Dans quelles situations consulter rapidement ?

Une consultation médicale rapide est indiquée en cas de difficulté à respirer, de confusion récente, de douleur thoracique aggravée par l'inspiration profonde, de forte fièvre associée à d'autres symptômes importants ou d'infection respiratoire qui s'aggrave au lieu de s'améliorer. [2] Il faut également consulter rapidement en présence d'une fièvre et d'une toux ramenant un mucus jaune, vert, rouille ou teinté de sang. [2] Pour un nourrisson, des difficultés à respirer, un refus de boire, des vomissements, une somnolence inhabituelle, une faible réactivité, de la fièvre ou des convulsions justifient une consultation rapide auprès d'un médecin ou d'un pédiatre. [2]

Comment réduire le risque de transmission et de pneumonie ?

Certaines bactéries responsables de pneumonies, notamment Mycoplasma pneumoniae, peuvent se transmettre entre personnes lors de contacts étroits par la toux, les éternuements ou le mouchage. [1] Le lavage des mains, le port d'un masque en cas de symptômes dans les lieux fréquentés ou auprès de personnes fragiles, l'usage de mouchoirs jetables et l'absence de partage des verres ou couverts contribuent à limiter la diffusion des germes. [1] La vaccination antipneumococcique constitue le meilleur moyen de se protéger contre la pneumonie à pneumocoque. [1] En France, elle est obligatoire chez les nourrissons et recommandée chez les enfants et adultes présentant un risque élevé d'infection à pneumocoque ainsi que chez les personnes âgées de 65 ans ou plus. [1] La vaccination contre la grippe contribue aussi à prévenir la pneumonie à pneumocoque pouvant compliquer une forme sévère de grippe. [1]