Pneumopathie à staphylocoques : symptômes, diagnostic et prise en charge

La pneumopathie à staphylocoques, aussi appelée pneumonie staphylococcique, est une infection des poumons causée par la bactérie Staphylococcus aureus. [3] Elle est peu fréquente parmi les pneumonies contractées en dehors de l’hôpital, mais Staphylococcus aureus est aussi une cause importante de pneumonie acquise à l’hôpital ou associée à la ventilation mécanique. [3] Cette infection peut s’aggraver rapidement et provoquer notamment une destruction du tissu pulmonaire, une infection du sang, un sepsis ou une insuffisance respiratoire. [3]

Une infection différente du simple portage du staphylocoque

Staphylococcus aureus peut être présent dans le nez, sur la peau ou dans d’autres sites du corps sans provoquer de symptômes. [3] Ce portage, appelé colonisation, n’est donc pas à lui seul une pneumonie et ne prouve pas que la bactérie est responsable de symptômes respiratoires. [3] La pneumonie est dite communautaire lorsqu’elle est contractée en dehors de l’hôpital ou apparaît dans les 48 premières heures d’une admission. [2] Elle est considérée comme acquise à l’hôpital lorsqu’elle se développe au moins 48 heures après l’admission sans avoir été en incubation à l’arrivée. [2]

Une autre distinction importante oppose les souches sensibles à la méticilline aux staphylocoques résistants à la méticilline, appelés SARM. [3] Cette résistance rend certaines familles d’antibiotiques inefficaces et modifie le choix du traitement. [3]

Quels symptômes peuvent évoquer cette pneumonie ?

Les manifestations possibles comprennent une fièvre, des frissons, un essoufflement et une toux avec expectorations. [3] La fièvre peut toutefois être moins constante ou moins informative chez une personne âgée. [3] Ces symptômes ne permettent pas de reconnaître à eux seuls l’origine staphylococcique, car aucune association de signes cliniques ne confirme de manière fiable une pneumonie. [3] Une consultation et des examens sont donc nécessaires pour distinguer cette infection d’une autre pneumonie ou d’une affection non infectieuse pouvant donner des symptômes proches. [3]

Chez un nourrisson ou un enfant, une difficulté à respirer, un creusement marqué de la poitrine pendant l’inspiration, des geignements respiratoires, une impossibilité de boire, une grande somnolence ou une baisse de conscience peuvent accompagner une forme sévère. [2]

Dans quelles circonstances le risque est-il plus élevé ?

La pneumonie staphylococcique peut apparaître pendant ou après une infection virale récente, en particulier une grippe. [3] Une colonisation connue par Staphylococcus aureus, des hospitalisations répétées, une exposition récente aux antibiotiques ou une hémodialyse augmentent également la suspicion clinique. [3] L’usage de drogues par voie intraveineuse constitue un autre contexte de risque, car une infection d’une valve cardiaque peut envoyer des emboles infectés vers les poumons. [3] Cette atteinte pulmonaire par dissémination sanguine n’a pas exactement le même mécanisme qu’une infection débutant directement dans les poumons, même si les images radiologiques peuvent se ressembler. [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur l’association des symptômes, de l’examen clinique, de l’imagerie pulmonaire et des analyses microbiologiques. [3] La radiographie du thorax recherche un infiltrat pulmonaire et peut aussi montrer, dans les formes sévères, des cavités dans le poumon ou du pus dans l’espace entourant le poumon. [3] Un scanner peut être demandé si les signes restent évocateurs malgré une radiographie non concluante ou lorsqu’une complication doit être recherchée. [3] L’échographie pulmonaire peut également contribuer au diagnostic à l’hôpital lorsqu’une équipe possède l’expertise nécessaire. [2] [3]

Une culture d’expectorations ou d’un prélèvement respiratoire peut identifier Staphylococcus aureus et étudier sa sensibilité aux antibiotiques. [3] Des hémocultures peuvent rechercher la présence de la bactérie dans le sang, notamment lorsque la maladie est sévère ou qu’un sepsis est suspecté. [2] [3] Un prélèvement nasal positif au SARM indique un portage possible, mais il ne suffit pas à prouver que le SARM cause la pneumonie. [3] Les résultats microbiologiques doivent donc être interprétés avec les symptômes, l’imagerie et la qualité du prélèvement respiratoire. [3]

Quels sont les principes du traitement ?

La prise en charge repose sur une antibiothérapie commencée rapidement lorsque le diagnostic de pneumonie bactérienne est établi ou fortement suspecté. [2] [3] Le choix initial dépend notamment de la gravité, du risque de SARM, des allergies, de la fonction rénale, des interactions médicamenteuses, des antibiotiques récemment reçus et des résistances observées localement. [2] [3] Lorsqu’un SARM est suspecté, le traitement doit comporter un antibiotique actif contre cette bactérie jusqu’à ce que les résultats permettent de confirmer ou d’écarter cette hypothèse. [3] Une fois les cultures disponibles, l’équipe réévalue les antibiotiques et peut choisir un traitement au spectre plus étroit si les résultats le permettent. [2] [3] La durée du traitement varie selon l’évolution et la présence éventuelle d’une infection du sang, d’une endocardite ou d’un empyème pleural. [3] Ces décisions nécessitent une prescription médicale et ne peuvent pas être déduites du seul nom de la maladie ou d’un résultat de laboratoire isolé. [2] [3]

Une oxygénothérapie peut être nécessaire lorsque la pneumonie gêne l’oxygénation. [3] Les formes provoquant une insuffisance respiratoire peuvent imposer une assistance respiratoire, voire une ventilation mécanique. [2] [3]

Évolution et complications possibles

L’évolution dépend de la gravité initiale, des autres maladies de la personne, de son état pulmonaire antérieur et de la survenue de complications. [3] Une pneumonie nécrosante correspond à une atteinte sévère au cours de laquelle le tissu pulmonaire est détruit et peut former des cavités. [3] Les autres complications décrites comprennent l’empyème pleural, la bactériémie, le sepsis, le choc septique, l’insuffisance respiratoire et le décès. [3] La présence d’une bactériémie ou d’un empyème est associée à un pronostic moins favorable. [3]

Quand demander une aide médicale urgente ?

En France, appelez immédiatement le 15 ou le 112 lorsqu’une douleur thoracique brutale ou intense est associée à plusieurs signes de gravité, comme une respiration difficile, des lèvres bleues, une faiblesse inhabituelle ou un trouble de la conscience. [1] Décrivez au médecin régulateur les symptômes, leur heure de début, leur mode d’apparition et leur évolution, puis ne raccrochez pas avant qu’il vous le demande. [1]

Toute douleur thoracique nécessite un avis médical, même en l’absence de plusieurs signes d’urgence associés. [1] Si une pneumonie est traitée en dehors de l’hôpital, demandez rapidement un nouvel avis médical lorsque les symptômes s’aggravent nettement, que l’état général se dégrade ou qu’aucune amélioration ne commence dans les trois jours. [2] Une absence d’amélioration sous antibiotiques peut conduire à rechercher une complication, une autre cause ou une bactérie résistante et à envisager une prise en charge hospitalière. [2]