Pneumopathie à Mycoplasma pneumoniae : symptômes, diagnostic et prise en charge

La pneumopathie à mycoplasmes désigne ici une pneumonie causée par la bactérie Mycoplasma pneumoniae et acquise en dehors de l’hôpital. [1] Une infection par cette bactérie ne provoque pas nécessairement une pneumonie, car elle peut aussi être responsable d’une angine, d’une rhinopharyngite ou d’une bronchite. [1] Ses symptômes ressemblent à ceux de nombreuses autres infections respiratoires, de sorte qu’une toux et une fièvre ne permettent pas à elles seules d’en identifier la cause. [1] [2]

Comment la bactérie se transmet-elle ?

Mycoplasma pneumoniae se transmet principalement d’une personne à l’autre par les gouttelettes respiratoires, notamment lors de contacts rapprochés. [1] [2] Elle peut infecter des personnes de tout âge, mais les infections sont plus fréquentes chez les enfants et les adultes de moins de 40 ans. [1] La bactérie ne possède pas de paroi cellulaire, ce qui explique notamment pourquoi elle n’est pas visible avec une coloration de Gram et pourquoi sa culture nécessite des techniques particulières. [2]

Quels symptômes peuvent évoquer cette pneumonie ?

La maladie débute souvent progressivement, avec une fièvre peu élevée, des maux de tête, un malaise général puis une toux persistante. [1] [2] Une irritation de la gorge, un écoulement nasal, une douleur d’oreille, une gêne thoracique liée à la toux ou des sifflements respiratoires peuvent également survenir. [2] Les manifestations ressenties peuvent être plus marquées que les anomalies constatées à l’examen, et l’auscultation des poumons peut même rester normale malgré la présence d’une pneumonie. [2] Des signes extérieurs à l’appareil respiratoire, notamment une éruption cutanée, des douleurs articulaires, des troubles digestifs ou des manifestations neurologiques, peuvent accompagner l’infection. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Aucun signe clinique ou radiologique n’est suffisamment spécifique pour distinguer avec certitude une pneumonie à Mycoplasma pneumoniae des autres pneumonies dites atypiques. [2] Le diagnostic est notamment envisagé devant une pneumonie communautaire d’installation progressive dont les signes respiratoires restent discrets à l’examen. [1] Dans ses réponses rapides de décembre 2023, la Haute Autorité de santé indiquait également que cette cause devait être évoquée lorsqu’une pneumonie communautaire ne répondait pas dans les 48 à 72 heures à un traitement par amoxicilline ou amoxicilline-acide clavulanique. [1] La radiographie du thorax sert à étayer le diagnostic de pneumonie et à rechercher d’éventuelles complications. [1] Les anomalies radiologiques peuvent apparaître avec un retard allant jusqu’à 72 heures par rapport au début des symptômes. [1] Lorsqu’elle est disponible et jugée utile, la PCR permet de rechercher rapidement la bactérie, tandis que sa culture est lente et n’est généralement pas réalisée en pratique courante. [2]

Quels sont les principes du traitement et de la surveillance ?

Dans ses réponses rapides de décembre 2023, la Haute Autorité de santé recommandait une antibiothérapie en cas de suspicion de pneumonie à Mycoplasma pneumoniae, sans attendre le résultat de la radiographie thoracique. [1] Les macrolides, notamment l’azithromycine ou la clarithromycine, y étaient présentés comme les antibiotiques de première intention. [1] La HAS précisait que l’efficacité du traitement devait être évaluée dans les 48 à 72 heures et que l’état du patient devait être réévalué en l’absence d’efficacité. [1] Ces informations générales ne permettent pas de choisir seul un antibiotique, car le diagnostic peut être confondu avec d’autres causes de pneumonie et les options thérapeutiques dépendent du contexte clinique. [1] [2]

Quelle est l’évolution possible ?

L’évolution est favorable dans la majorité des cas, même si la toux peut persister pendant trois à quatre semaines. [1] Une forme sévère ou des complications respiratoires restent néanmoins possibles, notamment un épanchement pleural, un abcès pulmonaire ou une insuffisance respiratoire. [2] Des complications extrapulmonaires neurologiques, cardiaques, hématologiques, cutanées ou rénales ont également été rapportées. [2]

Comment limiter la transmission ?

Le respect des gestes barrières constitue un moyen important de limiter la transmission des infections respiratoires à Mycoplasma pneumoniae. [1] En période épidémique d’infections respiratoires, la Haute Autorité de santé souligne en particulier l’intérêt du port d’un masque chirurgical par les patients et les professionnels de santé. [1] Il n’existe actuellement aucun vaccin spécifiquement dirigé contre Mycoplasma pneumoniae. [2]