Pneumonie associée aux soins : comprendre le contexte, les signes et les situations urgentes

Une pneumonie est une infection pulmonaire qui peut provoquer notamment de la fièvre, une toux, une douleur thoracique et un essoufflement. [2] Dans cette fiche, les repères concernent une pneumonie contractée au cours ou au décours d'une hospitalisation alors qu'elle était absente à l'admission : elle relève alors des infections nosocomiales, elles-mêmes incluses parmi les infections associées aux soins. [3] Chez une personne hospitalisée, une infection nosocomiale se déclare habituellement au moins 48 heures après l'admission, sauf si la période d'incubation connue du microbe justifie un délai plus long. [3]

Il ne faut pas confondre automatiquement cette situation avec l'ancienne catégorie américaine de « healthcare-associated pneumonia », introduite en 2005 puis abandonnée par les recommandations américaines de 2019 afin d'éviter un recours inutilement large aux antibiotiques. [4] Pour un patient, les symptômes ne permettent donc pas à eux seuls de déterminer si une pneumonie est liée aux soins ni quel microbe est responsable. [2] [3]

Dans quelles circonstances le risque augmente-t-il ?

Le risque d'infection nosocomiale varie selon l'état du patient, les soins pratiqués et la durée de l'hospitalisation. [3] Les personnes très jeunes ou âgées de plus de 65 ans, atteintes d'une maladie sévère, immunodéprimées ou opérées sont davantage touchées. [3] L'exposition à un dispositif invasif, notamment une intubation ou une trachéotomie, augmente également ce risque. [3] Parmi les infections nosocomiales recensées, les pneumonies sont souvent concomitantes à une intubation et à une ventilation assistée. [3]

Quels symptômes peuvent faire évoquer une pneumonie ?

Les manifestations d'une pneumonie bactérienne varient selon le microbe en cause et l'état général de la personne. [2] Une fièvre avec des frissons, une toux, un essoufflement, une douleur thoracique et un malaise général peuvent être présents. [2] La douleur thoracique peut s'aggraver pendant la toux ou lors d'une inspiration profonde. [2] Une confusion ou l'aggravation d'une infection respiratoire qui semblait initialement banale justifient également une consultation rapide. [2] Ces signes sont communs à différentes maladies respiratoires et ne permettent pas un autodiagnostic de pneumonie associée aux soins. [1] [2]

Comment une pneumonie est-elle évaluée ?

Pour rechercher une pneumonie, le médecin interroge le patient sur ses symptômes et ses antécédents, puis l'examine et ausculte ses poumons. [2] Une prise de sang peut être demandée pour rechercher des signes d'infection. [2] Dans la pneumonie bactérienne décrite en population générale, la radiographie du thorax permet de rechercher et de confirmer l'atteinte pulmonaire. [2] Ces examens généraux ne suffisent pas, à eux seuls, à déterminer si la pneumonie a été contractée au cours ou au décours d'une hospitalisation. [2] [3]

Pourquoi la résistance aux antibiotiques compte-t-elle ?

Une personne hospitalisée peut être colonisée par une bactérie résistante sans présenter de symptôme, ce qui est différent d'une véritable infection. [3] Lorsqu'une infection implique une bactérie résistante, elle peut être plus difficile à traiter. [3] Certaines résistances conduisent les médecins à changer d'antibiotique en cours de traitement ou à employer un antibiotique par voie intraveineuse. [3] Le choix d'un antibiotique à large spectre ne doit toutefois pas être déduit de la seule étiquette « associée aux soins ». [4]

Quand faut-il agir en urgence ?

Appelez immédiatement le 15 ou le 112 si une personne présente une difficulté respiratoire avec des signes de gravité, car une hospitalisation est nécessaire. [1] Les signes de lutte respiratoire comprennent une respiration très rapide, courte et superficielle, un creusement entre les côtes à l'inspiration ou l'impossibilité de finir ses phrases. [1] Une coloration bleutée des lèvres ou des extrémités, des sueurs, une agitation, une confusion, un malaise ou des troubles de la vigilance sont également des signes de décompensation respiratoire. [1] En l'absence de signe de détresse respiratoire, un essoufflement apparu récemment nécessite tout de même un avis médical dans la journée. [1] Une nouvelle évaluation est nécessaire si l'état s'aggrave. [1]

Comment limiter la transmission en établissement de santé ?

Les patients, les visiteurs et les soignants doivent respecter les mesures de prévention fixées par l'établissement. [3] La friction des mains avec une solution hydroalcoolique avant et après un contact avec un patient ou son environnement constitue une mesure essentielle contre la transmission manuportée. [3] Toute personne ayant des signes d'infection respiratoire, même minimes comme une toux, des éternuements ou un écoulement nasal, doit porter un masque dans l'établissement. [3] En période d'épidémie respiratoire, un établissement peut imposer temporairement le port du masque à toutes les personnes présentes dans ses locaux. [3]