Plaque dentaire : comprendre ce biofilm et limiter son accumulation

La plaque dentaire est un biofilm structuré et dynamique composé de nombreux micro-organismes, qui adhère à la surface des dents. [4] [5] Elle peut être présente dans une bouche saine lorsque la communauté microbienne reste diversifiée et équilibrée. [4] La plaque n'est donc pas en elle-même synonyme de carie ou de maladie des gencives, mais son déséquilibre ou son accumulation est associé aux caries et aux maladies parodontales. [4] [5]

Comment la plaque dentaire est-elle organisée ?

Les micro-organismes de la plaque ne sont pas simplement dispersés dans la bouche : ils forment des communautés organisées, fixées à une surface et incluses dans une matrice extracellulaire. [4] La plaque située au-dessus du bord de la gencive constitue une interface entre des facteurs extérieurs, comme l'alimentation et l'hygiène, et des facteurs propres à la personne, notamment les réponses immunitaires. [4] La composition de ce microbiome varie entre les personnes, tandis que plusieurs groupes microbiens restent fréquemment présents dans la plaque compatible avec la santé. [4]

Quel est le lien avec les caries et les maladies des gencives ?

Lorsque les bactéries de la plaque sont exposées de manière continue ou répétée aux sucres, elles produisent des acides qui abaissent le pH et favorisent la déminéralisation de l'émail. [5] Une élimination insuffisante de la plaque contribue également à la gingivite, qui est une inflammation des tissus entourant les dents. [5] Une gingivite non prise en charge peut évoluer vers une parodontite, affection susceptible d'entraîner une perte progressive de l'attache autour des dents. [5] [6]

Un abcès dentaire est différent de la plaque : il correspond à une accumulation de pus dans une dent ou une gencive provoquée par une infection. [1] Les caries et les maladies des gencives peuvent favoriser un abcès, mais la présence de plaque seule ne permet pas de conclure qu'un abcès existe. [1]

Comment la plaque peut-elle être repérée ?

Dans les études d'imagerie, l'évaluation visuelle avec un révélateur colorant est couramment utilisée pour rendre la plaque plus facile à délimiter. [6] Des outils d'intelligence artificielle appliqués aux photographies intrabuccales montrent un potentiel pour détecter la plaque, mais le manque de validations externes dans des populations diversifiées limite encore leur généralisation. [6] Une photographie ou une application ne doit donc pas être considérée comme une preuve autonome de maladie gingivale ou parodontale. [6]

Que faire pour limiter les problèmes associés à la plaque ?

Les mesures générales d'hygiène bucco-dentaire comprennent un brossage au moins deux fois par jour avec un dentifrice fluoré et un nettoyage quotidien entre les dents avec du fil dentaire ou des brossettes interdentaires. [1] Après le brossage, la source conseille de recracher le dentifrice sans rincer immédiatement la bouche et de ne pas utiliser un bain de bouche juste après. [1] Des contrôles dentaires réguliers permettent de repérer précocement les problèmes bucco-dentaires. [1]

Certains bains de bouche contenant des huiles essentielles ont réduit la plaque et la gingivite lorsqu'ils étaient utilisés en complément de l'hygiène quotidienne dans des études menées chez des adultes ayant une gingivite sans problème parodontal sévère. [3] Ces résultats ne permettent pas de présenter un bain de bouche comme un remplacement du brossage, puisqu'il était étudié comme un complément aux soins habituels. [3] Pour les bains de bouche contenant divers composés naturels, une autre revue a conclu que les preuves disponibles étaient insuffisantes en raison du faible nombre d'études par produit et de leur hétérogénéité. [2]

Quand demander des soins rapidement ?

Une douleur dentaire ou gingivale intense, un mauvais goût dans la bouche, de la fièvre, un gonflement du visage ou de la mâchoire, ou une difficulté à ouvrir la bouche et à mâcher peuvent évoquer un abcès et justifient un traitement dentaire urgent. [1] Une difficulté à respirer, parler ou avaler, un gonflement important de la bouche, une difficulté marquée à ouvrir la bouche, ou un œil gonflé ou douloureux accompagné de troubles visuels impose une évaluation médicale immédiate. [1] Un abcès dentaire ne disparaît pas spontanément et doit être traité par un dentiste. [1]