Pinta ou caraté : symptômes, transmission, diagnostic et traitement

La pinta, également appelée caraté, est une infection bactérienne chronique qui appartient aux tréponématoses endémiques. [1] [4] Elle est provoquée par Treponema carateum et ses manifestations restent limitées à la peau. [4] La maladie est aujourd’hui exceptionnelle et n’est signalée que dans quelques foyers du Mexique, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. [1] [3]

Comment la pinta se transmet-elle ?

La pinta se transmet par contact cutané rapproché avec une personne infectée, probablement lorsque sa peau est lésée. [3] [4] Comme les autres tréponématoses endémiques, elle touche principalement des enfants vivant dans des conditions d’hygiène défavorables. [3] [4] La pinta est considérée comme peu contagieuse, contrairement à la syphilis qui se transmet principalement par voie sexuelle. [3] Les tréponématoses endémiques comme la pinta ne sont pas décrites comme transmissibles par le sang ni de la mère au fœtus pendant la grossesse. [3] [4]

Quels sont les symptômes de la pinta ?

La pinta débute par une petite papule ou une zone plane qui démange et dont la couleur diffère de celle de la peau environnante. [3] [4] [5] Cette première lésion peut apparaître sur les mains, les pieds, les jambes, les bras, le visage ou le cou. [3] Elle s’élargit progressivement et devient plus épaisse, parfois avec un aspect hyperkératosique correspondant à un épaississement de la couche superficielle de la peau. [3] [4] Après plusieurs mois, d’autres plaques épaisses et plates peuvent apparaître sur différentes parties du corps, notamment au-dessus de zones où les os sont proches de la peau comme les coudes. [3] [4] À un stade plus tardif, certaines plaques perdent leur pigmentation ou prennent une teinte gris-bleu ou bleu ardoise. [3] [4] En l’absence de traitement, les lésions persistent généralement et les troubles de la pigmentation peuvent devenir étendus. [3] [4] [5]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose d’abord sur l’aspect des lésions et sur l’histoire géographique de la personne, notamment un séjour ou une vie dans une région où la pinta est présente. [3] [4] Les lésions peuvent ressembler à celles d’autres maladies responsables de modifications de la couleur de la peau, notamment le vitiligo, le mélasma, certaines mycoses ou la lèpre. [5] L’apparence de la peau ne permet donc pas toujours d’identifier avec certitude la pinta. [5] Les médecins peuvent compléter l’examen clinique par une sérologie habituellement utilisée pour rechercher la syphilis. [3] [4] Ces tests sont positifs en cas de pinta, mais ils ne permettent pas de distinguer cette maladie de la syphilis ni des autres tréponématoses endémiques. [2] [4] [5] Une sérologie positive doit ainsi être interprétée en tenant compte des lésions, des expositions possibles et des régions dans lesquelles la personne a vécu ou séjourné. [2] [4] [5] Un prélèvement de lésion peut parfois être examiné au microscope, mais les tréponèmes observés ne sont pas aisément différenciés de la bactérie responsable de la syphilis. [3] [4] Des techniques de PCR peuvent détecter certaines sous-espèces non vénériennes de T. pallidum, mais leur disponibilité reste limitée. Elles ne sont pas décrites comme permettant de confirmer spécifiquement une infection par T. carateum, responsable de la pinta. [4] [5]

Quels traitements sont utilisés ?

La pinta est traitée par des antibiotiques qui éliminent la bactérie. [1] [3] Les options décrites pour les tréponématoses endémiques comprennent l’azithromycine par voie orale et la benzathine pénicilline G par injection intramusculaire. [3] [4] Le choix du traitement doit tenir compte des possibilités de recevoir les médicaments concernés et de la situation individuelle du patient. [3] [4] Après le traitement, la peau peut cicatriser, mais certaines cicatrices ou modifications de couleur peuvent persister si une surface importante a été atteinte. [3]

Quel suivi est prévu après le traitement ?

La réponse au traitement est évaluée par la disparition des lésions précoces ou par l’absence de progression des lésions tardives. [4] Le suivi peut également comprendre des sérologies non tréponémiques répétées afin de vérifier la diminution de la quantité d’anticorps mesurée. [4] Ces tests peuvent rester positifs après le traitement, de sorte que leur évolution est plus informative que la seule persistance d’un résultat positif. [4] La prise en charge des tréponématoses endémiques comprend aussi l’identification et le traitement des contacts directs de la personne infectée. [3] [4]

Pourquoi une évaluation médicale est-elle nécessaire ?

Le diagnostic de pinta peut être difficile parce que ses lésions ressemblent à celles de plusieurs autres maladies cutanées. [5] La sérologie ne suffit pas à elle seule, car elle ne différencie pas la pinta de la syphilis et des autres tréponématoses. [2] [4] [5] L’évaluation doit donc associer l’examen des lésions, l’histoire des séjours ou lieux de vie et, selon le contexte, des examens complémentaires. [3] [4] [5]