Piedra : signes, diagnostic et soins de la piedra noire

La piedra est une infection fongique superficielle qui se développe sur la tige des cheveux ou d'autres poils et forme de petits nodules qui y restent attachés. [1] Il existe notamment une piedra noire et une piedra blanche, qui diffèrent par l'aspect des nodules et par les champignons en cause. [1] Les informations détaillées ci-dessous concernent principalement la piedra noire, causée par le champignon Piedraia hortae. [1]

Comment reconnaître une piedra noire ?

La piedra noire atteint surtout les cheveux, mais elle peut également toucher les poils de la barbe, de la moustache ou du pubis. [1] Elle se manifeste par plusieurs nodules bruns à noirs, ovales ou allongés, fermement fixés autour de la tige du cheveu ou du poil. [1] Ces nodules sont généralement très petits et donnent une sensation granuleuse lorsqu'on les touche. [1] L'infection est habituellement sans douleur ni autre symptôme, de sorte que l'aspect des nodules constitue souvent le principal signe visible. [1] Les cheveux atteints peuvent toutefois devenir fragiles et se casser au niveau des nodules. [1]

Où la piedra noire est-elle rencontrée ?

La piedra noire est surtout observée dans les régions tropicales ou subtropicales chaudes et humides, notamment en Amérique du Sud et en Asie du Sud-Est. [1] Elle est rare en Europe, mais des cas peuvent y survenir, notamment dans un contexte de voyages internationaux. [1] Le sol semble constituer une source importante du champignon, qui a aussi été retrouvé dans de l'eau stagnante et sur certaines cultures. [1] Le mode exact de transmission reste incertain, même si le partage d'un peigne, d'oreillers ou de linge de lit contaminés est évoqué comme facteur possible. [1] Les cheveux longs, l'utilisation importante d'huiles capillaires et le port prolongé d'un couvre-chef serré sont également décrits comme des facteurs pouvant favoriser son développement. [1]

Pourquoi l'apparence seule ne suffit-elle pas au diagnostic ?

Des nodules fixés aux cheveux peuvent être confondus avec des lentes de poux, une piedra blanche ou certaines anomalies de la tige capillaire. [1] Les lentes peuvent avoir une couleur blanche, grise, beige ou jaunâtre, tandis que les nodules de la piedra noire sont typiquement bruns à noirs. [1] La piedra blanche est liée à des champignons du genre Trichosporon et produit plutôt une matière blanchâtre moins solidement attachée aux poils. [1] La trichoscopie, qui examine les cheveux avec un appareil grossissant, peut aider à différencier ces causes. [1] L'examen microscopique d'un nodule écrasé peut mettre en évidence les filaments fongiques caractéristiques de la piedra noire. [1] Une culture fongique peut compléter cette évaluation en permettant d'observer la croissance du champignon. [1]

Quels sont les principes du traitement de la piedra noire ?

Le traitement vise à retirer les cheveux ou poils atteints et à éliminer le champignon présent sur leur tige. [1] Le rasage complet de la zone atteinte est présenté comme la méthode la plus efficace, mais son acceptabilité esthétique ou culturelle doit être prise en compte et il repose sur le consentement de la personne. [1] Des antifongiques locaux sous forme de shampooing, de crème ou de lotion constituent une autre possibilité de traitement. [1] Des antifongiques pris par voie orale ont été utilisés lorsque l'infection résistait aux traitements locaux. [1] Le choix entre ces options dépend de la confirmation du diagnostic et doit tenir compte de la zone atteinte ainsi que de l'acceptabilité de la coupe ou du rasage des cheveux. [1]

Quelle est l'évolution possible ?

Sans traitement, une piedra noire peut persister pendant plusieurs mois ou plusieurs années. [1] Son pronostic est généralement favorable et les cheveux redeviennent normaux après un traitement efficace. [1] Les complications graves ne sont pas habituelles, mais une perte de cheveux a été décrite en l'absence de traitement chez des personnes ayant notamment un diabète, une immunodéficience ou une tumeur maligne. [1] Une infestation par des poux ou l'association simultanée d'une piedra noire et d'une piedra blanche ont également été rapportées. [1] Des récidives peuvent survenir si les pratiques qui favorisent l'infection ne sont pas modifiées. [1]

Comment limiter la transmission et les récidives ?

Un lavage régulier et soigneux des cheveux ainsi que le nettoyage des peignes font partie des mesures de prévention proposées. [1] Il est conseillé de ne pas partager les peignes, brosses, chapeaux, pinces, bandeaux et autres accessoires en contact avec les cheveux. [1] Éviter la baignade dans une eau stagnante est également proposé, en particulier lors d'un séjour dans une région tropicale. [1] Les proches peuvent rechercher la présence de nodules inhabituels sur leurs propres cheveux ou poils, car l'évaluation des contacts est décrite comme un moyen de limiter une réinfection. [1]