Phobie sociale : traitements étudiés et limites des données disponibles

Dans les études analysées par les documents disponibles, la phobie sociale correspondait à un trouble diagnostiqué selon des critères cliniques définis, notamment ceux des classifications DSM. [1] [2] Une simple anxiété de performance sans diagnostic de phobie sociale était explicitement exclue de l'une des synthèses. [1] Les traitements y étaient évalués selon leur effet sur la détresse ressentie, l'évitement des situations anxiogènes, le fonctionnement social et l'état clinique. [1]

Quels traitements psychologiques ont été étudiés ?

Les approches psychologiques étudiées comprenaient l'exposition aux situations sociales redoutées, la restructuration cognitive et l'entraînement aux habiletés sociales, en séances individuelles ou en groupe. [1] [2] Dans l'une des synthèses, l'exposition pouvait être réalisée pendant les séances et sous forme d'exercices à domicile. [2] Cette même synthèse distinguait la thérapie cognitive sans exercice d'exposition de l'association entre restructuration cognitive et exposition. [2]

Dans la revue publiée en 1998, l'exposition et la restructuration cognitive étaient toutes deux associées à une amélioration de la détresse et de l'évitement, sans supériorité démontrée de la restructuration cognitive sur l'exposition. [1] L'entraînement aux habiletés sociales obtenait également une réduction de l'anxiété et de l'évitement comparable à celle des autres approches dans les trois essais concernés. [1] La méta-analyse publiée en 1996 rapportait des améliorations avec plusieurs thérapies cognitivo-comportementales, mais seule l'association de la thérapie cognitive et de l'exposition présentait un effet significativement supérieur au placebo dans ses comparaisons. [2]

Que montrent les études sur les médicaments et les traitements combinés ?

La revue de 1998 rapportait que plusieurs catégories de médicaments avaient été plus efficaces qu'un placebo dans certains essais, tandis que d'autres essais n'avaient pas montré d'effet supérieur au placebo. [1] Cette revue signalait également des effets indésirables et soulignait le faible nombre de certaines études ou de certains participants. [1] Dans les quatre études examinant une association entre traitement psychologique et médicament, l'approche combinée ne dépassait pas l'effet du traitement psychologique seul. [1]

Quels résultats et quelles limites faut-il retenir ?

Les auteurs de la revue de 1998 concluaient à une réduction de l'anxiété et, le plus souvent, de l'évitement avec les traitements psychologiques ou pharmacologiques étudiés. [1] Ils précisaient toutefois que l'amélioration n'aboutissait généralement pas à une rémission et qu'une baisse de l'anxiété ne s'accompagnait pas nécessairement d'une amélioration importante du fonctionnement social. [1] La méta-analyse de 1996 observait une tendance au maintien ou à l'augmentation des effets des thérapies cognitivo-comportementales lors du suivi à trois mois. [2]

Ces résultats doivent être interprétés avec prudence, car les deux commentaires critiques relevaient une évaluation insuffisante de la validité des études et des informations méthodologiques incomplètes. [1] [2] Le commentaire de la revue de 1998 estimait que les preuves étaient insuffisantes pour soutenir les conclusions de ses auteurs. [1] Le commentaire de la méta-analyse de 1996 jugeait lui aussi que des études randomisées plus fiables étaient nécessaires. [2]