Phlébite : signes, diagnostic, risques et prise en charge

La phlébite, ou thrombose veineuse, correspond à la formation d’un caillot sanguin dans une veine, le plus souvent au niveau d’un membre inférieur. [2] Le caillot peut obstruer partiellement ou totalement la circulation dans une veine superficielle ou profonde. [2] Les signes ne sont ni constants ni suffisamment spécifiques pour confirmer seuls le diagnostic, et certaines thromboses profondes ne provoquent aucun symptôme. [1] [2] Une évaluation médicale est nécessaire lorsque des signes évocateurs apparaissent, car la forme profonde peut se compliquer d’une embolie pulmonaire. [2]

Quelle différence entre phlébite superficielle et phlébite profonde ?

La thrombose veineuse superficielle, aussi appelée phlébite superficielle ou paraphlébite, touche des veines situées dans le tissu sous-cutané. [2] Elle provoque souvent une zone rouge, douloureuse et durcie, fréquemment sur le trajet d’une varice qui prend l’aspect d’un cordon chaud. [1] La thrombose veineuse profonde se forme dans une veine de plus gros calibre située au sein du système musculaire de la jambe. [2] Elle est plus dangereuse parce que le caillot peut se détacher, gagner la circulation pulmonaire et obstruer une artère du poumon. [1] [2] Une phlébite superficielle provoque rarement une embolie pulmonaire, mais elle peut s’accompagner ou se compliquer d’une thrombose veineuse profonde. [1] [2] Un écho-doppler veineux est donc utile après le diagnostic clinique d’une phlébite superficielle pour rechercher une atteinte profonde associée, décrite dans un cas sur quatre par l’Assurance Maladie. [1]

Quels signes peuvent évoquer une phlébite profonde ?

Une phlébite profonde de la jambe peut associer une douleur du mollet, une sensation de lourdeur et le gonflement d’un seul membre. [1] Le mollet atteint peut devenir dur, nettement plus volumineux que l’autre et parfois prendre une coloration bleuâtre ou violacée. [1] La peau peut être plus chaude au toucher et les veines superficielles devenir plus visibles lorsque la circulation est détournée autour de l’obstruction. [1] L’absence de douleur ou de gonflement n’exclut toutefois pas une phlébite, qui peut être découverte seulement pendant le bilan d’une embolie pulmonaire. [1] Une rougeur, un œdème ou une douleur inexpliquée de la jambe ou du mollet doivent conduire à consulter, sans permettre pour autant de poser soi-même le diagnostic. [2]

Quels facteurs favorisent la formation d’un caillot ?

La thrombose veineuse est favorisée par le ralentissement de la circulation, l’altération de la paroi veineuse ou un sang ayant une tendance accrue à coaguler. [2] L’immobilité des jambes lors d’un alitement prolongé, d’une intervention chirurgicale, du port d’un plâtre ou d’un voyage de plusieurs heures augmente le risque. [2] La grossesse, l’obésité, le tabagisme et l’avancée en âge font également partie des situations associées à une formation plus facile de caillots. [2] Certaines prédispositions génétiques, maladies inflammatoires ou infections peuvent entraîner une hypercoagulabilité. [2] Certains médicaments, notamment les contraceptions hormonales œstroprogestatives et les corticoïdes, sont aussi associés à une augmentation du risque thrombotique. [2] Les antécédents personnels ou familiaux de phlébite ou d’embolie pulmonaire sont recherchés par le médecin pour apprécier le risque individuel. [2]

Comment le diagnostic est-il confirmé ?

L’examen clinique ne suffit pas à confirmer avec certitude une thrombose veineuse profonde. [1] Le médecin tient compte des symptômes, de l’examen et des antécédents avant de demander des examens complémentaires. [1] [2] Le dosage sanguin des D-dimères recherche des produits issus de la dégradation de la fibrine, l’un des principaux composants du caillot. [1] Dans le parcours diagnostique décrit, un résultat négatif permet d’écarter rapidement la phlébite, tandis qu’un résultat positif ne suffit pas à la confirmer. [1] [2] En cas de résultat positif ou lorsque le diagnostic est jugé probable, l’écho-doppler veineux permet d’étudier les veines, le caillot et la circulation sanguine. [1] [2] Cet examen constitue l’examen de référence pour confirmer une phlébite des membres inférieurs. [1]

Quels sont les principes du traitement d’une phlébite profonde ?

La thrombose veineuse profonde est principalement prise en charge par un traitement anticoagulant. [2] Les anticoagulants ne détruisent pas directement le caillot, mais visent à empêcher sa reconstitution ou son extension. [2] Plusieurs familles d’anticoagulants peuvent être utilisées, avec un schéma de traitement qui dépend de la situation clinique. [2] Les anticoagulants exposent à un risque de saignement, ce qui impose de rechercher un équilibre entre prévention de l’aggravation du caillot et sécurité du traitement. [2] Un suivi biologique régulier est notamment nécessaire avec les antivitamines K en raison de la variabilité de leur dose efficace. [2] Lorsque le pronostic vital est engagé, des traitements visant à dissoudre ou retirer le caillot peuvent être réalisés dans un cadre médical spécialisé. [2]

Quelles complications et quelle évolution sont possibles ?

Dans la majorité des cas, les symptômes diminuent avec le traitement et le caillot se résorbe progressivement. [1] Une récidive reste possible, notamment lorsque le traitement anticoagulant est insuffisamment dosé ou poursuivi pendant une durée trop brève. [1] L’embolie pulmonaire survient lorsqu’un caillot obstrue une artère pulmonaire ou l’une de ses branches. [1] À plus long terme, une maladie post-phlébitique peut provoquer un gonflement dur et douloureux, une sensation de jambes lourdes, des varices et des lésions cutanées pouvant aller jusqu’à l’ulcère. [1]

Quels signes imposent d’appeler les secours ?

En présence d’une phlébite ou d’une suspicion de phlébite, appelez immédiatement les secours d’urgence au 15 ou au 112 si apparaît une difficulté à respirer avec essoufflement. [1] Le même appel immédiat est nécessaire en cas de douleur brutale dans la poitrine, d’accélération anormale du rythme cardiaque, de malaise, de perte de connaissance ou de crachats contenant du sang. [1] Le 114 est indiqué par l’Assurance Maladie pour les personnes malentendantes. [1]

Comment réduire certains facteurs de risque ?

La marche favorise le retour du sang vers le cœur grâce à l’action des muscles des jambes et des valvules veineuses. [2] Lors d’un voyage de plusieurs heures en avion, en train ou en voiture, il est recommandé de bouger régulièrement les jambes ou de marcher à intervalles réguliers. [2] Chez les personnes ayant une insuffisance veineuse connue, une activité physique adaptée et, lorsqu’elle est indiquée, la compression médicale peuvent contribuer à prévenir des complications. [2] La station prolongée debout, assise ou allongée sans mouvement est à éviter dans ce contexte. [2]