Périarthrite de l’épaule : signification, symptômes et évaluation

La périarthrite scapulohumérale, aussi appelée périarthrite de l’épaule, est une ancienne appellation générale utilisée pour des atteintes des tissus mous situés autour de l’articulation de l’épaule. [1] Ce terme est aujourd’hui considéré comme trop imprécis, car il peut recouvrir des lésions des muscles, des tendons, des bourses ou de la capsule articulaire. [1] La douleur, la limitation des mouvements et parfois la faiblesse musculaire sont les principales manifestations communes à cet ensemble d’affections. [1]

Certaines publications emploient périarthrite scapulohumérale comme un synonyme d’épaule gelée, tandis que d’autres l’utilisent comme un terme générique couvrant plusieurs maladies de l’épaule. [1] [2] Le mot « périarthrite » ne permet donc pas, à lui seul, de savoir quelle structure est atteinte ni quel soin serait adapté. [1]

Quelles affections peuvent se cacher derrière une périarthrite ?

La périarthrite scapulohumérale peut notamment englober un conflit sous-acromial, une tendinite calcifiante, une tendinopathie du biceps, une bursite, une capsulite rétractile ou une rupture de la coiffe des rotateurs. [1] Ces affections n’ont pas exactement les mêmes mécanismes, la même évolution ni les mêmes possibilités de traitement. [1]

Le conflit sous-acromial correspond à une compression de structures de la coiffe des rotateurs et de la bourse sous-acromiale. [1] Il peut provoquer une douleur lors de l’élévation du bras, notamment dans un arc situé entre 70 et 120 degrés, ainsi qu’une douleur en position couchée sur l’épaule atteinte. [1] La tendinite calcifiante est associée à des dépôts de calcium autour ou à l’intérieur des tendons de la coiffe des rotateurs, mais ces dépôts peuvent être très douloureux ou rester sans symptôme. [1] La capsulite rétractile, ou épaule gelée, se caractérise pour sa part par une douleur et une raideur progressive responsables d’une restriction importante des mouvements. [1] [2]

Quels symptômes la périarthrite peut-elle provoquer ?

Les symptômes communs sont une douleur de l’épaule, une diminution de la mobilité et une gêne fonctionnelle qui peut s’accompagner d’une faiblesse musculaire. [1] La douleur peut apparaître lors de la mobilisation ou de l’étirement de l’épaule. [1] Selon l’affection en cause, elle peut être localisée sur le devant ou le côté de l’épaule et irradier vers la partie latérale du bras. [1] La douleur et la perte de mobilité peuvent gêner le travail, les activités quotidiennes et l’autonomie. [1]

Ces manifestations ne suffisent pas à identifier personnellement la lésion, car plusieurs maladies de l’épaule peuvent donner des symptômes proches. [1] Une douleur isolée, une raideur marquée et une faiblesse ne conduisent donc pas nécessairement au même diagnostic. [1]

Comment le diagnostic est-il précisé ?

L’évaluation moderne cherche à remplacer l’étiquette générale de périarthrite par le nom de la structure ou de l’affection réellement en cause. [1] Elle repose d’abord sur l’histoire des symptômes et sur un examen clinique et fonctionnel de l’épaule. [1] Les tests physiques sont choisis selon les tendons, les muscles ou les mécanismes que l’examinateur souhaite évaluer. [1]

L’imagerie peut compléter cet examen pour rechercher notamment une atteinte de la coiffe des rotateurs, une instabilité ou une autre lésion de l’épaule. [1] Elle ne remplace pas l’examen clinique, car les examens d’imagerie de l’épaule peuvent produire des résultats faussement positifs ou faussement négatifs. [1] Le diagnostic résulte ainsi de la confrontation des symptômes, de l’examen fonctionnel et, lorsqu’elle est utile, de l’imagerie. [1]

Quels sont les principes des soins ?

La prise en charge dépend de la lésion précise plutôt que de la seule appellation de périarthrite. [1] L’objectif d’un diagnostic plus précis est de choisir un traitement ciblé sur la cause de la douleur et de la limitation fonctionnelle. [1] Il n’est donc pas possible d’attribuer un traitement unique à toutes les maladies regroupées sous ce terme. [1]

Pour la capsulite rétractile, les soins décrits comprennent notamment le traitement de la douleur et la physiothérapie. [1] Dans les formes sévères de capsulite rétractile, des interventions telles que la mobilisation sous anesthésie, la distension articulaire ou la libération arthroscopique peuvent être envisagées pour accélérer la récupération fonctionnelle. [1] Un essai portant sur la capsulite rétractile primitive a toutefois constaté seulement de faibles différences à douze mois entre la physiothérapie structurée, la mobilisation sous anesthésie et la libération arthroscopique. [1]

Quelle peut être l’évolution ?

Il n’existe pas une évolution unique de la périarthrite, puisque ce terme recouvre des affections différentes. [1] La capsulite rétractile évolue habituellement par une phase douloureuse, une phase de raideur puis une phase de récupération. [1] La revue rapporte pour cette affection une durée moyenne d’environ trente mois dans les données suédoises qu’elle cite. [1] La tendinite calcifiante suit pour sa part des phases de formation et de résorption des dépôts, puis de remodelage du tendon, avec une récupération qui peut prendre plusieurs mois. [1]