Hémarthrose : causes, symptômes, diagnostic et prise en charge

Une hémarthrose correspond à un saignement dans la cavité d’une articulation. [4] Elle se manifeste généralement par une douleur, un gonflement, une chaleur locale et une diminution importante des mouvements de l’articulation. [4] Ce n’est pas une maladie unique : l’hémarthrose peut révéler une lésion traumatique, un trouble de la coagulation, l’effet d’un traitement anticoagulant ou, plus rarement, une autre affection articulaire. [4] [2]

Quelles articulations peuvent être touchées ?

Le genou est l’articulation la plus souvent concernée, mais une hémarthrose peut également atteindre la cheville, le coude, la hanche ou l’épaule. [4] Après une lésion à l’intérieur d’une articulation, l’accumulation de sang et le gonflement peuvent apparaître rapidement, parfois en quelques heures. [4] La douleur peut toutefois être faible ou absente chez une personne dont la sensibilité est déjà altérée. [4]

Quelles sont les principales causes d’une hémarthrose ?

Un traumatisme est la cause la plus fréquente d’hémarthrose. [4] Le saignement peut alors accompagner une fracture qui atteint l’articulation, une lésion ligamentaire, une lésion du ménisque ou une atteinte du cartilage. [4] Au genou, un mouvement de torsion en charge est un mécanisme fréquent, et les lésions ligamentaires ou méniscales représentent des causes importantes d’hémarthrose traumatique. [4] Chez l’enfant ou l’adolescent, la présence d’une hémarthrose après un traumatisme du genou fait suspecter une lésion osseuse ou ligamentaire. [3]

Une hémarthrose spontanée, ou provoquée par un traumatisme minime, peut être liée à un trouble héréditaire de la coagulation comme l’hémophilie. [4] [2] Parmi les autres causes non traumatiques figurent certains déficits acquis de la coagulation, une maladie hépatique ou rénale avancée, une carence en vitamine K et l’utilisation de médicaments anticoagulants. [4] Une hémarthrose peut aussi survenir après une intervention articulaire, notamment après la pose d’une prothèse du genou ou, plus rarement, après une arthroscopie. [4] Des causes plus rares comprennent certaines tumeurs de la synoviale, dont la synovite villonodulaire, ainsi que des tumeurs situées à proximité de l’articulation. [4] [2]

Quand une douleur articulaire nécessite-t-elle une évaluation urgente ?

Une douleur articulaire intense apparue brutalement, un gonflement, une modification de la couleur de la peau ou une difficulté à bouger l’articulation nécessitent une évaluation médicale urgente, en particulier si la personne a de la fièvre, des frissons ou se sent globalement malade. [1] L’absence de fièvre ne suffit pas à exclure une arthrite septique, c’est-à-dire une infection grave de l’articulation. [1] [2] Une arthrite septique doit être traitée le plus rapidement possible et nécessite habituellement une hospitalisation, un drainage articulaire et des antibiotiques. [1] [2]

Les symptômes d’une hémarthrose, d’une infection articulaire, d’une arthrite à cristaux ou d’une autre inflammation peuvent se ressembler. [4] [2] L’aspect de l’articulation et l’intensité de la douleur ne permettent donc pas, à eux seuls, d’identifier la cause du gonflement. [2] [4]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation commence par la recherche d’un traumatisme, d’une intervention récente, d’antécédents de saignement, d’une hémophilie connue, de médicaments anticoagulants et de signes généraux ou infectieux. [4] [2] L’examen apprécie notamment le gonflement, la chaleur, la douleur, l’amplitude des mouvements et les conséquences sur la marche ou l’utilisation du membre. [2] [4] Des radiographies sont généralement utilisées en première intention après un traumatisme pour rechercher une fracture ou une autre lésion osseuse. [4] [5] Une échographie peut repérer et caractériser un épanchement, tandis qu’un scanner ou une IRM peut être nécessaire pour rechercher une fracture non visible, une lésion ligamentaire, méniscale ou cartilagineuse. [4] [2]

Une ponction articulaire, appelée arthrocentèse, peut être nécessaire pour confirmer la présence de sang et analyser le liquide contenu dans l’articulation. [4] Le liquide d’une hémarthrose peut être rouge, rose ou brun, mais son analyse est importante pour le distinguer d’un simple épanchement, d’un prélèvement rendu sanglant par la ponction ou d’une arthrite septique. [4] [2] Les résultats d’une prise de sang, notamment les marqueurs inflammatoires, ne permettent pas à eux seuls d’exclure une infection ni de différencier avec certitude une arthrite septique d’une inflammation non infectieuse. [2]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge dépend de la cause du saignement, de l’importance du gonflement, de la douleur et des lésions associées. [4] Les mesures initiales d’une hémarthrose aiguë peuvent comprendre la protection ou l’immobilisation de l’articulation, l’application de froid, une compression et un traitement de la douleur. [4] [5] La ponction peut à la fois contribuer au diagnostic et soulager une douleur liée à une forte pression dans l’articulation. [4] [2] Elle n’est toutefois pas réalisée systématiquement après toute hémarthrose traumatique, car son intérêt dépend notamment de l’importance du gonflement, de la douleur et d’une éventuelle suspicion d’infection. [5] [2] La ponction comporte elle-même des risques, notamment une douleur, un saignement, une fuite de liquide et, rarement, une infection introduite dans l’articulation. [2]

En cas d’hémophilie, le traitement vise en priorité à corriger rapidement le déficit du facteur de coagulation responsable du saignement. [4] Chez une personne ayant une hémophilie connue, la ponction est généralement évitée lorsqu’elle n’est pas nécessaire et, si elle s’impose pour rechercher une infection ou soulager une articulation très tendue, elle doit être organisée après correction appropriée du déficit en facteur. [4] Une fracture intra-articulaire ou une lésion importante d’un ligament, du ménisque ou d’un autre tissu peut nécessiter une prise en charge orthopédique spécialisée, parfois chirurgicale. [4] [5]

Quelles complications peuvent survenir ?

Le sang présent dans l’articulation déclenche une inflammation et peut contribuer à endommager la synoviale et le cartilage. [4] [5] Des saignements sévères, prolongés ou répétés peuvent entraîner une synovite chronique, une fibrose, une limitation des mouvements et une arthropathie invalidante. [4] Chez les personnes atteintes d’hémophilie, les hémarthroses répétées sont une cause reconnue de destruction du cartilage et d’arthropathie hémophilique. [4] [5] Après un traumatisme du genou chez une personne sans hémophilie, l’hémarthrose pourrait participer à l’inflammation et à l’arthrose post-traumatique, mais son effet indépendant et son évolution à long terme restent imparfaitement établis. [5]