Paresthésie : sensations, causes nerveuses et évaluation

Une paresthésie est une sensation anormale ressentie au niveau de la peau. [2] Elle peut apparaître sans stimulation physique identifiable ou ne pas correspondre à la sensation normalement provoquée par cette stimulation. [3] Ce symptôme peut être lié à une perturbation située à différents niveaux des voies sensitives, depuis les nerfs périphériques jusqu'aux structures cérébrales qui traitent les sensations. [3]

Comment une paresthésie peut-elle se manifester ?

Les sensations décrites peuvent notamment prendre la forme de picotements ou de brûlures. [1] Dans les atteintes du nerf alvéolaire inférieur, situé dans la mandibule, les troubles sensitifs observés vont d'une diminution légère de la sensibilité à une perte complète de sensation. [1] Une paresthésie et un engourdissement sont souvent étudiés ensemble, mais ces termes ne sont pas strictement synonymes. [2] L'engourdissement désigne plus précisément une absence de sensation tactile sur la peau, tandis que la paresthésie désigne une sensation anormale. [2]

Quels mécanismes nerveux peuvent être en cause ?

Une compression des neurones sensitifs peut provoquer une paresthésie de la main. [2] Ce mécanisme est notamment décrit dans le syndrome du canal carpien, certaines lésions du plexus brachial, le syndrome du défilé thoracique et la radiculopathie cervicale. [2] Des paresthésies de la main ont également été rapportées avec plusieurs affections douloureuses de l'épaule qui ne comportent habituellement pas de compression nerveuse directe. [2] Le mécanisme de cette association avec les affections de l'épaule reste cependant mal compris. [2] La présence d'une paresthésie de la main ne suffit donc pas à identifier une compression nerveuse précise ni à désigner l'épaule comme sa cause. [2]

En odontologie, une paresthésie peut résulter d'une lésion mécanique ou thermique, d'une traction ou d'une compression d'un nerf pendant un acte dentaire. [1] Elle a notamment été décrite après l'extraction d'une dent de sagesse mandibulaire, un traitement endodontique, une chirurgie orthognathique, une injection d'anesthésique local ou la pose d'un implant. [1] Une revue consacrée à l'anesthésie locale en odontologie indique également que le traumatisme chirurgical, le passage d'une aiguille dans un nerf et une injection à forte pression peuvent contribuer aux lésions nerveuses. [3]

La gravité d'une lésion nerveuse influence-t-elle l'évolution ?

La neurapraxie correspond à une atteinte légère de la gaine de myéline qui épargne l'axone et les tissus conjonctifs entourant le nerf. [2] Elle présente le meilleur pronostic parmi les lésions décrites, avec une récupération complète de la fonction nerveuse qui peut être possible. [2] L'axonotmésis atteint la myéline et l'axone, tout en préservant certaines enveloppes conjonctives du nerf. [2] Une repousse axonale peut alors se produire, avec une possibilité de récupération nerveuse partielle. [2] La neurotmésis est la forme la plus sévère, car l'axone et les tissus conjonctifs sont complètement interrompus. [2] Dans cette forme complète, la repousse axonale n'est pas possible sans intervention chirurgicale. [2]

Une récupération spontanée de la sensibilité est décrite dans certaines atteintes légères du nerf alvéolaire inférieur. [1] À l'inverse, une récupération sensorielle complète reste imprévisible après une lésion sévère, même lorsqu'une réparation microchirurgicale est réalisée. [1] Lorsqu'un trouble sensitif oral est sévère ou persistant, il peut gêner la mastication, la parole ou la déglutition et altérer la qualité de vie. [1]

Comment la sensibilité peut-elle être évaluée ?

Dans un essai consacré aux paresthésies du nerf alvéolaire inférieur après pose d'un implant, l'intensité du trouble était évaluée par les patients sur une échelle allant de l'absence de perturbation à l'engourdissement complet. [1] L'examinateur testait également la sensibilité mécanique profonde, le toucher léger et la perception du froid sur des points standardisés. [1] Ces tests montrent que l'évaluation peut comparer plusieurs modalités sensitives, mais cette étude ne décrit pas le bilan diagnostique général d'une paresthésie située dans une autre partie du corps. [1]

Que sait-on des soins dans le contexte d'une lésion dentaire ?

Dans la littérature dentaire citée, les lésions périphériques légères sont généralement prises en charge de manière conservatrice ou surveillées, tandis qu'une interruption complète du nerf nécessite habituellement une intervention microchirurgicale. [1] Un essai randomisé a étudié la photobiomodulation chez 24 adultes présentant depuis moins de trois mois une paresthésie unilatérale du nerf alvéolaire inférieur après pose puis retrait d'un implant. [1] Dans cet essai, l'ajout de huit séances de photobiomodulation a amélioré les scores de sensibilité mécanique et thermique par rapport au laser inactif pendant le suivi étudié. [1] L'étude était monocentrique, ne comportait que 24 participants, n'utilisait pas d'évaluation électrophysiologique et limitait son suivi à un mois. [1] Les protocoles de photobiomodulation ne sont pas standardisés, et cet essai ne permet donc pas d'établir son efficacité à long terme ni d'en faire un traitement général de toutes les paresthésies. [1]