Hyperalgésie : contextes étudiés et limites des connaissances disponibles

Les documents disponibles abordent l’hyperalgésie dans plusieurs situations distinctes : après une exposition aux opioïdes, après une intervention chirurgicale et en réponse au froid chez des personnes présentant des troubles associés à un coup du lapin. [1] [2] [3] Ces situations ne doivent pas être confondues, car les populations, les méthodes d’évaluation et la portée des résultats diffèrent. [2] [3] Les passages fournis ne permettent pas de présenter une définition clinique générale, des critères diagnostiques ou une conduite thérapeutique applicable à une personne donnée. [1] [2] [3]

Hyperalgésie et exposition aux opioïdes

Une revue publiée en 2009 a examiné si l’exposition aux opioïdes pouvait entraîner une hyperalgésie chez l’être humain, notamment à partir de mesures du seuil ou de la tolérance à la douleur. [2] Elle regroupait 48 rapports, dont 30 études et 18 observations isolées ou séries de cas, répartis entre plusieurs populations et modalités d’exposition. [2] Le signal le plus cohérent concernait cinq études totalisant 60 volontaires sains, dans lesquelles une perfusion d’opioïdes était associée à une augmentation de l’hyperalgésie secondaire. [2] Pour d’autres critères, comme la diminution du seuil ou de la tolérance à la douleur, les résultats étaient inconstants. [2] La conclusion globale de cette revue restait prudente en raison d’éléments jugés insuffisants, généralement faibles et hétérogènes pour établir l’existence d’une hyperalgésie induite par les opioïdes chez l’ensemble des patients. [2]

Hyperalgésie au froid après un coup du lapin

Une revue systématique publiée en 2012 a étudié la valeur pronostique de l’hyperalgésie au froid chez des personnes présentant des troubles associés à un coup du lapin. [3] Six études prospectives issues de quatre cohortes ont été retenues, et les quatre cohortes allaient dans le sens d’une valeur pronostique de cette réponse au froid. [3] Les auteurs ont estimé que les preuves étaient modérées pour une association avec l’évolution à long terme de la douleur et du handicap. [3] Ils soulignaient toutefois que la force de cette relation devait encore être validée et que son mécanisme restait inconnu. [3]

Recherches sur l’hyperalgésie postopératoire

Le registre du CHU de Bordeaux mentionne un projet ayant évalué, chez des volontaires, les effets de très faibles doses de fentanyl sur le seuil nociceptif afin d’explorer la prédiction d’une hyperalgésie postopératoire. [1] Le même registre décrit un essai comparant une alimentation pauvre en polyamines, associée ou non à la kétamine, pour réduire l’hyperalgésie immédiate ou tardive après une chirurgie du cancer du sein. [1] Ces extraits indiquent les objectifs des recherches, mais ne rapportent pas leurs résultats d’efficacité ou de tolérance. [1] Ils ne permettent donc pas de recommander ces interventions pour prévenir ou traiter une hyperalgésie postopératoire. [1]

Ce que les études ne permettent pas de conclure pour un patient

La revue consacrée aux opioïdes ne formulait aucune implication pratique et signalait la nécessité de nouvelles études prospectives contrôlées. [2] Une augmentation de la douleur ne peut donc pas être attribuée à une hyperalgésie induite par les opioïdes sur la seule base de ces résultats de recherche. [2] De même, la valeur pronostique décrite pour l’hyperalgésie au froid concerne spécifiquement les troubles associés au coup du lapin et ne peut pas être généralisée à toutes les douleurs. [3]