Parasitoses pulmonaires : manifestations, diagnostic et prise en charge

Les parasitoses pulmonaires sont un ensemble d’affections causées par différents parasites qui atteignent les poumons directement, y passent au cours de leur migration ou déclenchent une réaction immunitaire pulmonaire. [4] Il ne s’agit donc pas d’une maladie unique : les manifestations, les examens nécessaires et le traitement varient selon le parasite et le mécanisme de l’atteinte. [4] Ces maladies sont surtout observées dans certaines régions tropicales ou à revenu faible ou intermédiaire, mais elles peuvent aussi être diagnostiquées chez des voyageurs et des personnes ayant vécu dans une zone d’endémie. [4]

Quelles maladies sont regroupées sous ce terme ?

De nombreux types de parasites peuvent être en cause, notamment des nématodes, des trématodes, des cestodes et des protozoaires. [4] Les formes décrites comprennent notamment les atteintes pulmonaires à éosinophiles, la schistosomiase pulmonaire, la paragonimose, l’hydatidose pulmonaire, l’amibiase pulmonaire, la dirofilariose et certaines manifestations respiratoires du paludisme. [4] Une atteinte pulmonaire à éosinophiles correspond à une réaction associée à l’augmentation d’un type de globules blancs appelé éosinophile ; elle peut notamment prendre la forme d’un syndrome de Löffler, d’une éosinophilie pulmonaire tropicale ou d’une larva migrans viscérale. [4]

Dans le syndrome de Löffler lié à certains vers, des larves migrent transitoirement à travers les poumons et peuvent provoquer une réaction d’hypersensibilité. [4] D’autres parasites produisent des lésions plus localisées : la paragonimose peut entraîner des nodules, des cavités ou un épanchement pleural, tandis que l’hydatidose pulmonaire forme habituellement des kystes ou des masses. [4] Certaines formes peuvent être découvertes fortuitement sur une radiographie, notamment l’hydatidose et la dirofilariose pulmonaires. [4]

Quels symptômes peuvent apparaître ?

Les symptômes ne permettent pas, à eux seuls, de reconnaître une parasitose pulmonaire, car ils varient beaucoup et peuvent ressembler à ceux d’autres maladies respiratoires. [4] Une toux, un essoufflement, des sifflements respiratoires, de la fièvre, une fatigue, une douleur thoracique ou des crachats contenant du sang peuvent être observés selon la forme en cause. [4] Le syndrome de Löffler est parfois dépourvu de symptôme pulmonaire ou ne provoque que des manifestations légères, mais il peut aussi s’accompagner de fièvre, de fatigue et d’un bronchospasme important. [4] L’éosinophilie pulmonaire tropicale s’installe généralement sur plusieurs mois avec une toux, un essoufflement et des sifflements, parfois associés à de la fièvre, un malaise général et une perte de poids. [4]

La schistosomiase aiguë peut associer une toux à de la fièvre, une fatigue, des maux de tête, des douleurs abdominales et une éruption ressemblant à de l’urticaire, en particulier chez un voyageur non immunisé. [4] Une hydatidose pulmonaire peut rester silencieuse ou provoquer une toux, des crachats sanglants, une douleur thoracique ou, dans certains cas, un pneumothorax. [4] Une dirofilariose pulmonaire est le plus souvent asymptomatique et peut se présenter sous la forme d’un nodule pulmonaire isolé qui ne possède pas de signe clinique ou radiologique spécifique. [4]

Pourquoi les expositions et les voyages comptent-ils ?

La zone géographique fréquentée constitue un élément important, car certains parasites sont surtout présents dans des régions déterminées. [4] La filariose responsable d’une éosinophilie pulmonaire tropicale se rencontre principalement dans des régions tropicales ou subtropicales d’Asie, d’Afrique, d’Amérique centrale, d’Amérique latine et du Pacifique occidental. [4] L’hydatidose est notamment rapportée en Amérique du Sud, dans le bassin méditerranéen, au Moyen-Orient, en Afrique subsaharienne, en Russie et en Chine. [4] Le médecin doit donc connaître les pays de résidence ou de voyage, même si l’exposition remonte à une période antérieure aux symptômes. [4]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Il n’existe pas un examen unique capable de diagnostiquer toutes les parasitoses pulmonaires. [4] La démarche associe le contexte d’exposition, les symptômes, les analyses biologiques et l’imagerie des poumons, puis recherche le parasite par une méthode adaptée à la forme suspectée. [4] La radiographie ou le scanner peuvent montrer des infiltrats pulmonaires diffus ou transitoires, des nodules, des kystes, des zones de condensation ou un épanchement autour du poumon. [4] Ces images ne sont pas toujours spécifiques et peuvent ressembler à celles d’une infection non parasitaire ou d’une autre maladie pulmonaire. [4]

Selon le parasite recherché, des œufs ou des larves peuvent être identifiés dans les selles, les urines, les crachats, un liquide pleural ou un prélèvement réalisé dans les bronches. [4] Des analyses sanguines peuvent rechercher une éosinophilie ou des anticorps dirigés contre un parasite, mais leurs résultats doivent être interprétés avec les autres données cliniques. [4] Certaines sérologies peuvent réagir avec plusieurs parasites, comme celle utilisée pour la paragonimose, qui peut présenter des réactions croisées avec la schistosomiase, la fasciolose et la clonorchiase. [4] Une analyse de tissu peut parfois être nécessaire lorsqu’une lésion pulmonaire doit être distinguée d’une autre cause. [4]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend du parasite identifié ou fortement suspecté, de la forme de l’atteinte pulmonaire et de sa gravité. [4] Plusieurs formes, dont le syndrome de Löffler parasitaire, l’éosinophilie pulmonaire tropicale et la paragonimose, relèvent d’un traitement antiparasitaire adapté à l’agent en cause. [4] Dans l’éosinophilie pulmonaire tropicale chronique, une inflammation résiduelle des voies respiratoires et une diminution de la fonction pulmonaire peuvent persister malgré le traitement antiparasitaire. [4] Une intervention chirurgicale peut être envisagée pour une hydatidose pulmonaire ou une atteinte pleurale sévère liée à une paragonimose, tandis qu’un nodule de dirofilariose est fréquemment diagnostiqué après son ablation. [4] La diversité des traitements et les risques propres à certaines lésions rendent inadapté tout traitement antiparasitaire pris sans diagnostic médical. [4]

Quand demander un avis médical ou appeler les urgences ?

Une toux persistante, un essoufflement, une fièvre ou une anomalie pulmonaire inexpliquée justifient un avis médical, en particulier après un séjour ou une résidence dans une région où des parasites sont présents. [4] [3] La présence même de petites traces de sang dans les crachats doit être évaluée rapidement, car ce signe possède de nombreuses causes possibles et peut parfois révéler un problème sérieux. [2]

En cas de difficulté respiratoire sévère, notamment si la personne halète, s’étouffe ou ne parvient pas à parler, appelez immédiatement le 15 ou le 112. [3] [1] Appelez également les urgences si les lèvres ou la peau deviennent très pâles, bleues ou grises, si une confusion brutale apparaît, ou si une oppression thoracique importante accompagne l’essoufflement. [3] [1] Des crachats contenant plus que quelques traces de sang associés à une difficulté à respirer, à un rythme cardiaque très rapide ou à une douleur dans la poitrine ou le haut du dos nécessitent aussi une prise en charge immédiate. [2]