Paragonimose : transmission, symptômes, diagnostic, traitement et prévention

La paragonimose est une infection parasitaire humaine provoquée par des douves du genre Paragonimus, également appelées douves pulmonaires. [1] Paragonimus westermani en est la cause la plus fréquente, mais plusieurs espèces apparentées peuvent infecter l’être humain. [1] La maladie atteint surtout les poumons et la plèvre, mais le parasite peut aussi migrer vers le cerveau, la peau, la moelle épinière, le foie ou les ganglions lymphatiques. [1] Elle peut être observée hors des régions d’endémie, notamment chez des voyageurs de retour ou après la consommation de crustacés d’eau douce contaminés provenant du commerce international. [3]

Comment la paragonimose se transmet-elle ?

L’être humain s’infecte principalement en mangeant des crabes ou des écrevisses d’eau douce crus, marinés, saumurés, fumés ou insuffisamment cuits qui contiennent la forme infectante du parasite. [1] Après ingestion, les larves traversent la paroi intestinale, gagnent la cavité abdominale, franchissent le diaphragme puis atteignent généralement les poumons, où elles mûrissent et produisent des œufs. [1] Les œufs pulmonaires peuvent être rejetés dans les crachats ou avalés avant d’être éliminés dans les selles. [1] Les zones d’endémie les plus importantes se situent en Asie, tandis que d’autres espèces de Paragonimus sont présentes dans des foyers d’Afrique occidentale et centrale ainsi que d’Amérique centrale et du Sud. [1]

Quels sont les symptômes possibles ?

La plupart des infections sont asymptomatiques, ce qui signifie qu’elles ne provoquent aucun symptôme perceptible. [1] Pendant la phase aiguë correspondant à la migration des parasites, une diarrhée, des douleurs abdominales, de la fièvre, une toux ou une urticaire peuvent apparaître. [1] Cette phase peut également s’accompagner d’une augmentation des éosinophiles, une catégorie de globules blancs, mais cette anomalie n’est pas spécifique d’une parasitose. [1] [2]

Dans la forme pulmonaire chronique, les manifestations se développent lentement et peuvent comprendre une toux persistante, des douleurs thoraciques, des crachats, un essoufflement et une hémoptysie, c’est-à-dire la présence de sang dans les expectorations. [1] Un épanchement pleural, correspondant à une accumulation de liquide autour du poumon, peut également être présent. [1] La présentation pulmonaire peut ressembler à une tuberculose ou à un syndrome de Löffler, ce qui expose à une confusion diagnostique. [1]

Une atteinte cérébrale peut former des lésions occupant de l’espace, souvent au cours de l’année suivant le début de l’atteinte pulmonaire. [1] Elle peut provoquer des convulsions, une aphasie ou d’autres troubles du langage, une faiblesse ou une paralysie partielle, ainsi que des troubles visuels. [1] Certaines espèces, notamment Paragonimus skrjabini, sont plus souvent associées à des gonflements sous-cutanés migrants indolores ou à des nodules fermes et douloureux contenant des parasites immatures. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’histoire alimentaire et les séjours dans une région où la paragonimose existe sont des éléments importants de l’évaluation. [2] La consommation de crabes ou d’écrevisses d’eau douce crus ou insuffisamment cuits peut constituer un indice déterminant, y compris lorsque les symptômes surviennent après le retour d’un séjour à l’étranger. [2] [3] Le diagnostic parasitologique repose principalement sur l’identification au microscope des œufs caractéristiques dans les crachats ou les selles. [1] Des œufs peuvent parfois être trouvés dans le liquide pleural, le liquide de lavage bronchoalvéolaire ou le liquide péritonéal. [1] Leur détection peut être difficile parce qu’ils sont libérés en petit nombre et de manière intermittente. [1] Un examen direct négatif ne suffit donc pas nécessairement à exclure la maladie, en particulier lorsque le recueil des crachats est difficile. [2]

Les tests sérologiques recherchant des anticorps peuvent être utiles dans les infections peu intenses et dans les formes extrapulmonaires. [1] Leur interprétation doit néanmoins tenir compte de possibles réactions croisées avec d’autres parasites et parfois avec d’autres espèces du genre Paragonimus. [1] [2] Une radiographie ou une tomodensitométrie thoracique peut montrer des nodules, des infiltrats, des cavités, un épanchement pleural, un pneumothorax ou d’autres anomalies pulmonaires. [1] Ces images apportent des informations complémentaires, mais elles ne permettent pas à elles seules de confirmer la paragonimose. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Le praziquantel est présenté comme le traitement médicamenteux de choix de la paragonimose, y compris pour les localisations extrapulmonaires. [1] Plusieurs cures peuvent être nécessaires dans certaines infections extrapulmonaires. [1] Le triclabendazole constitue une autre option dans les régions où il est disponible. [1] En cas d’atteinte cérébrale, une corticothérapie courte peut être associée au praziquantel afin de réduire la réaction inflammatoire provoquée par la mort des parasites. [1] Une intervention chirurgicale peut parfois être nécessaire pour retirer une lésion cutanée ou, plus rarement, un kyste cérébral. [1]

Que sait-on de l’évolution et du suivi ?

Les parasites adultes peuvent persister pendant de nombreuses années dans l’organisme, ce qui explique la possibilité d’une maladie chronique. [1] Une revue accompagnée de cas familiaux rapporte une évolution généralement favorable lorsque la maladie est reconnue et traitée, mais décrit aussi la possibilité de séquelles neurologiques dans les formes cérébrales. [2] Dans les cas familiaux présentés, la réponse a été appréciée à partir de l’évolution des symptômes, du nombre d’éosinophiles et, pour certaines lésions pulmonaires, d’une tomodensitométrie de contrôle. [2] Cette observation ne définit toutefois pas à elle seule le calendrier ni les examens de suivi adaptés à chaque forme de paragonimose. [2]

Comment prévenir la paragonimose ?

La prévention repose sur l’absence de consommation de crabes et d’écrevisses d’eau douce crus, salés, marinés, fumés ou insuffisamment cuits provenant des eaux de régions d’endémie. [1] Le salage, la marinade ou le fumage ne doivent pas être assimilés à une cuisson suffisante, puisque ces modes de préparation figurent parmi les expositions associées à l’infection. [1]