Arthrocentèse : objectifs, déroulement, résultats et risques

L’arthrocentèse, aussi appelée ponction articulaire, consiste à introduire une aiguille dans une articulation afin d’en prélever le liquide synovial. [2] [3] Elle peut servir à rechercher la cause d’une articulation gonflée ou inflammatoire, notamment une infection ou une maladie liée à des cristaux. [2] [3] Le prélèvement peut également diminuer la tension et la douleur provoquées par un épanchement important. [2] L’arthrocentèse n’apporte pas toujours à elle seule un diagnostic définitif, car ses résultats doivent être confrontés aux symptômes, à l’examen clinique et aux autres examens. [2]

Pourquoi une ponction articulaire est-elle proposée ?

Une arthrocentèse diagnostique est notamment indiquée devant une nouvelle arthrite aiguë non traumatique. [2] L’analyse du liquide aide à distinguer un épanchement non inflammatoire, inflammatoire, hémorragique ou potentiellement infectieux. [2] [3] Elle peut contribuer à confirmer une arthrite septique, qui correspond à une infection de l’articulation, ou une arthrite microcristalline telle que la goutte. [2] Selon la situation, le geste peut aussi évacuer du liquide, soulager la pression dans l’articulation ou permettre une injection intra-articulaire. [2] [3] L’objectif thérapeutique ne remplace pas l’analyse du prélèvement lorsqu’une infection ou une autre cause nécessitant un diagnostic est recherchée. [2] [3]

Quelles précautions sont examinées avant le geste ?

Avant la ponction, le professionnel évalue notamment l’état de la peau au point prévu, le risque de saignement, la présence de matériel prothétique et la possibilité d’une fracture ou d’une instabilité articulaire. [2] Une infection de la peau ou des tissus au point de passage habituel de l’aiguille constitue normalement une contre-indication à ce trajet. [1] [3] Toutefois, lorsqu’une arthrite septique est fortement suspectée, le risque de laisser passer une infection articulaire peut conduire à maintenir l’indication de ponction malgré certaines contre-indications habituelles. [1] [2] La présence d’une prothèse articulaire demande des précautions particulières en raison du risque d’infection introduite par le geste. [1] [2] Un trouble important de la coagulation ou certaines situations sous traitement anticoagulant nécessitent une évaluation individualisée plutôt qu’une modification du traitement décidée par le patient. [1] [2] Le bénéfice attendu, les risques du geste et ses principales étapes doivent être expliqués avant la ponction. [2]

Comment se déroule une arthrocentèse ?

La position du patient et le point d’entrée de l’aiguille dépendent de l’articulation à ponctionner. [1] [3] Le professionnel repère les reliefs anatomiques afin de choisir un trajet qui évite autant que possible les tendons, les nerfs et les principaux vaisseaux. [3] Une échographie peut aider à confirmer la présence de liquide, à distinguer un épanchement d’un gonflement des tissus mous et à guider la ponction. [1] [2] [3] La peau est soigneusement désinfectée et une technique aseptique est utilisée pour éviter de contaminer l’articulation et le prélèvement. [1] [2] [3] Une anesthésie locale peut être réalisée, mais son choix dépend du contexte et des pratiques, car les techniques disponibles ont chacune des limites. [2] [3] L’aiguille est ensuite introduite dans l’espace articulaire et le liquide est aspiré dans une seringue. [1] [3] Le liquide recueilli est transféré dans des contenants adaptés aux analyses demandées, puis le point de ponction est recouvert par un pansement. [1] [2] [3]

Que recherche l’analyse du liquide synovial ?

Les analyses principales portent sur les cellules présentes dans le liquide, la recherche de cristaux et la recherche de micro-organismes par examen direct ou culture. [2] [3] L’aspect du liquide apporte aussi des indices : un liquide normal est habituellement clair et jaune paille, tandis qu’un liquide inflammatoire peut être plus trouble. [2] [3] Un liquide rouge, rose ou brun peut orienter vers la présence de sang dans l’articulation, sans suffire à en déterminer la cause. [2] Un nombre élevé de globules blancs et une forte proportion de polynucléaires orientent vers une inflammation et peuvent augmenter la probabilité d’une infection. [2] [3] Ces valeurs ne séparent cependant pas parfaitement une arthrite septique d’une inflammation non infectieuse. [2] Une arthrite inflammatoire non infectieuse peut produire un liquide très riche en globules blancs, tandis qu’une infection débutante peut en comporter moins. [2] La découverte de cristaux soutient le diagnostic d’une arthrite microcristalline, mais elle n’exclut pas qu’une infection articulaire soit présente en même temps. [2] Une culture négative n’écarte pas complètement une arthrite septique, car certains micro-organismes sont difficiles à retrouver ou nécessitent une recherche spécifique. [2]

Les résultats du liquide synovial ne doivent donc pas être interprétés isolément ni utilisés pour établir soi-même un diagnostic. [2]

Quels sont les risques de la ponction articulaire ?

Les complications de l’arthrocentèse sont peu fréquentes lorsque le geste est correctement réalisé. [1] [3] Une douleur peut survenir pendant ou après le geste. [2] Les autres risques comprennent une infection introduite dans l’articulation, un saignement, une fuite de liquide synovial et une lésion d’un tendon, d’un nerf ou d’un vaisseau. [1] [2] [3] La technique aseptique et le choix précis du trajet de l’aiguille visent à réduire ces complications. [1] [2] [3] Lorsqu’un médicament est injecté dans l’articulation, ses effets indésirables éventuels s’ajoutent aux risques propres à la ponction. [2] [3]

Quelles sont les suites immédiates ?

Après une ponction articulaire, il est généralement recommandé d’éviter un usage excessif de l’articulation pendant les 24 heures suivantes. [2] Une immobilisation n’est habituellement pas nécessaire en l’absence d’indication particulière. [2] Des consignes différentes peuvent être données si le geste a concerné une articulation portante ou s’il a été associé à l’injection d’un anesthésique ou d’un glucocorticoïde. [1] Les consignes remises par l’équipe qui a réalisé le geste doivent être suivies, car elles tiennent compte de l’articulation concernée et de ce qui a été injecté. [1]