Agrégation érythrocytaire : comprendre le regroupement des globules rouges

L’agrégation érythrocytaire désigne la tendance des globules rouges, aussi appelés érythrocytes ou hématies, à se regrouper. [1] Dans du sang humain normal maintenu immobile en laboratoire, ces cellules peuvent former des assemblages lâches ressemblant à des piles de pièces, appelés rouleaux. [1] Il s’agit donc d’abord d’un phénomène physique du sang, et non du nom d’une maladie particulière. [1] Une tendance accrue à l’agrégation a toutefois été décrite dans plusieurs états cliniques et peut modifier la viscosité du sang ainsi que la circulation dans les petits vaisseaux. [1]

Comment les globules rouges s’agrègent-ils ?

Lorsque le sang reste immobile assez longtemps, plusieurs rouleaux peuvent se réunir et former des structures en trois dimensions. [1] Dans le sang en mouvement, les forces qui maintiennent ces regroupements sont relativement faibles. [1] L’écoulement et les forces de cisaillement, c’est-à-dire les contraintes créées par le déplacement des différentes couches de sang, peuvent disperser les agrégats. [1] L’agrégation est au contraire favorisée lorsque le cisaillement est faible, notamment dans certaines conditions de circulation lente. [1]

Quels facteurs influencent l’agrégation érythrocytaire ?

La tendance des globules rouges à s’agréger dépend à la fois de leur environnement dans le sang et de leurs propres caractéristiques. [1] Parmi les facteurs extérieurs aux cellules figurent certaines protéines plasmatiques, notamment le fibrinogène, les immunoglobulines et les macroglobulines. [1] Les lipoprotéines, l’hématocrite et l’intensité du cisaillement sanguin interviennent également. [1] L’hématocrite correspond à la proportion du volume sanguin occupée par les globules rouges. [1] Du côté des globules rouges eux-mêmes, leur forme, leur capacité à se déformer et les propriétés de leur membrane modulent l’agrégation. [1] La charge électrique de leur surface et les interactions entre les macromolécules du plasma et l’enveloppe cellulaire jouent notamment un rôle. [1]

Quelle est sa relation avec la viscosité du sang ?

La viscosité du sang dépend de paramètres généraux, comme l’hématocrite et la viscosité du plasma, mais aussi de la déformabilité et de l’agrégation des globules rouges. [1] Une agrégation accrue à faible cisaillement peut augmenter la viscosité et modifier les conditions d’écoulement dans la microcirculation. [1] Des valeurs élevées de viscosité sanguine ou plasmatique et une agrégation érythrocytaire augmentée ont été décrites chez des patients atteints de maladies cardiaques ischémiques. [1] Cette association ne signifie pas que l’agrégation érythrocytaire suffit, à elle seule, à identifier une maladie cardiovasculaire. [1]

Que sait-on du rôle des lipoprotéines ?

Des études ont rapporté une association entre l’hyperlipoprotéinémie, c’est-à-dire une concentration élevée de certaines lipoprotéines sanguines, et une agrégation accrue des globules rouges. [1] Une expérience menée sur des prélèvements de dix hommes adultes en bonne santé a étudié l’effet de fractions de lipoprotéines provenant de leur propre plasma. [1] Dans cette expérience, l’enrichissement des échantillons en LDL ou en HDL a généralement augmenté l’indice d’agrégation après dispersion préalable des globules rouges, tandis que l’enrichissement en VLDL n’a pas entraîné de variation statistiquement significative. [1] À la concentration expérimentale la plus élevée de HDL, l’agrégation a au contraire diminué. [1] Les auteurs proposent plusieurs mécanismes possibles, mais indiquent que des études supplémentaires sont nécessaires pour expliquer ces effets. [1] Ces résultats de laboratoire ne permettent donc pas, à eux seuls, de déduire la signification clinique d’une agrégation mesurée chez une personne. [1]

Comment ce phénomène peut-il être mesuré en laboratoire ?

Dans l’étude disponible, l’agrégation a été évaluée avec un agrégomètre utilisant une chambre rotative et un système optique. [1] L’appareil commençait par disperser les globules rouges grâce à un cisaillement élevé, puis mesurait pendant dix secondes leur regroupement en situation de stase. [1] La mesure reposait sur les variations de lumière transmise à travers l’échantillon sanguin. [1] La valeur obtenue dépend cependant des conditions de mesure et de multiples caractéristiques du plasma et des globules rouges. [1] Cette mesure expérimentale doit donc être comprise dans le cadre de la méthode utilisée ; l’étude citée ne fournit ni valeurs de référence ni portée diagnostique permettant d’interpréter un résultat individuel. [1]