Pachymétrie cornéenne : objectifs, techniques et interprétation

La pachymétrie cornéenne est un examen qui mesure l’épaisseur de la cornée, le tissu transparent situé à l’avant de l’œil. [2] Elle est notamment utilisée dans l’évaluation du glaucome, l’étude de certaines anomalies cornéennes et le bilan réalisé avant une chirurgie réfractive. [2] Son résultat ne permet pas, à lui seul, de diagnostiquer un glaucome ni de déterminer si une opération est possible. [2] La mesure doit être interprétée avec les autres données de l’examen ophtalmologique et en tenant compte de la technique employée. [2] [1]

Que mesure la pachymétrie cornéenne ?

La pachymétrie exprime l’épaisseur de la cornée en micromètres. [2] Selon l’appareil, elle peut fournir une mesure de l’épaisseur centrale ou des informations sur plusieurs régions de la cornée. [2] Une cartographie de l’épaisseur peut contribuer à repérer des profils cornéens anormaux, notamment ceux observés dans le kératocône ou la dégénérescence marginale pellucide. [2] Le kératocône est caractérisé par un amincissement et une déformation en cône de la cornée, qui peuvent s’accompagner d’une baisse de l’acuité visuelle, d’images déformées et d’une sensibilité accrue à la lumière. [2]

Quelles techniques peuvent être utilisées ?

L’épaisseur cornéenne peut être mesurée par pachymétrie ultrasonore ou par différentes techniques optiques. [2] La pachymétrie ultrasonore repose sur le positionnement d’une sonde, dont l’alignement et le centrage influencent la précision de la mesure. [2] L’incidence oblique de la sonde, un mauvais positionnement ou les mouvements du patient peuvent faire varier les résultats. [2] Une anesthésie locale en collyre peut être utilisée pour améliorer le confort et faciliter la mesure ultrasonore. [2] La tomographie par caméra Scheimpflug reconstruit des coupes de la cornée à partir d’images obtenues par une caméra rotative. [2] La tomographie par cohérence optique du segment antérieur est une méthode optique sans contact qui fournit des images en coupe à haute résolution ainsi que des mesures centrales et régionales. [2]

Pourquoi mesurer la cornée lors d’une évaluation du glaucome ?

L’épaisseur centrale de la cornée influence l’interprétation de la pression intraoculaire mesurée. [2] Une cornée épaisse peut conduire à une pression mesurée plus élevée que la pression réelle, tandis qu’une cornée fine peut produire une mesure plus basse. [2] La pachymétrie aide ainsi l’ophtalmologiste à replacer la pression intraoculaire dans son contexte plutôt qu’à lire ce chiffre isolément. [2] Une cornée centrale fine est également associée à un risque accru d’apparition ou de progression du glaucome, indépendamment de son effet sur la mesure de la pression. [2] Cette association est un facteur de risque et ne signifie pas qu’une personne ayant une cornée fine présente nécessairement un glaucome. [2] L’évaluation du glaucome repose aussi sur l’examen du nerf optique, la mesure de la pression intraoculaire et, selon le contexte, l’étude du champ visuel ou l’imagerie des structures oculaires. [2]

Quelle est sa place avant une chirurgie de la cornée ?

La pachymétrie peut faire partie du bilan précédant une chirurgie réfractive au laser, car certaines interventions remodèlent et amincissent le tissu cornéen. [2] La mesure aide à apprécier si l’épaisseur disponible est compatible avec la technique envisagée et avec la conservation d’une structure cornéenne suffisante. [2] Elle est associée à d’autres examens, notamment ceux qui étudient la forme et la régularité de la cornée. [2] La décision opératoire ne repose donc pas sur un seuil de pachymétrie interprété séparément des autres caractéristiques de l’œil et de l’intervention prévue. [2]

Comment interpréter le résultat et ses variations ?

Les valeurs moyennes rapportées pour l’épaisseur centrale diffèrent selon les études et les populations examinées. [2] Un résultat ne doit donc pas être qualifié de normal ou d’anormal à partir d’une valeur moyenne isolée. [2] La maladie cornéenne, une intervention réfractive antérieure, la qualité de la fixation et l’appareil utilisé peuvent modifier la mesure ou sa comparabilité. [2] [1] Dans une méta-analyse, le Pentacam et la pachymétrie ultrasonore donnaient des mesures centrales proches dans les yeux normaux et après LASIK ou photokératectomie réfractive. [1] Dans les yeux atteints ou suspects de kératocône, le Pentacam donnait en revanche une mesure légèrement inférieure à celle de la pachymétrie ultrasonore. [1] Cette différence a notamment été mise en relation avec les difficultés de fixation, le mauvais alignement de l’appareil et les modifications du tissu cornéen. [1] Lors du suivi, connaître la technique employée et comparer des mesures obtenues dans des conditions cohérentes facilite donc l’interprétation de leur évolution. [2] [1]