Opacité cornéenne : causes, conséquences, évolution et recours après une blessure

Une opacité cornéenne est une perte de transparence de la cornée, qui peut aller d'un voile léger à une cicatrice dense. [5] Il ne s'agit pas d'une maladie unique : cette anomalie peut apparaître après un traumatisme, une brûlure chimique, une infection, une intervention chirurgicale ou dans le cadre d'une autre affection de la cornée, notamment une dystrophie. [5] Selon son mécanisme et son importance, elle peut régresser, persister ou altérer la vision jusqu'à provoquer une déficience visuelle sévère. [4] [5]

Pourquoi la cornée devient-elle opaque ?

La transparence de la cornée repose notamment sur l'organisation régulière de son stroma, la couche qui constitue l'essentiel de son épaisseur, et sur un contrôle précis de son hydratation. [5] Une atteinte de l'endothélium, situé sur la face interne de la cornée, peut entraîner un œdème du stroma et une opacité dans la zone concernée. [5] Une lésion de l'épithélium, qui recouvre la surface de la cornée, peut également favoriser un œdème tant que sa fonction de barrière n'est pas restaurée. [5]

Après une lésion, les cellules et la matrice du stroma se remanient pour réparer le tissu, mais une organisation anormale de cette réparation peut produire un voile transitoire ou une fibrose cicatricielle plus marquée. [5] De nouveaux vaisseaux sanguins peuvent aussi pénétrer dans la cornée après certaines atteintes modérées à sévères ou des agressions chroniques, ce qui réduit davantage sa transparence. [5]

Quelles sont les principales causes ?

Les causes documentées comprennent les traumatismes, les brûlures chimiques, les infections, les suites de certaines opérations et différentes maladies de la cornée. [5] À l'échelle mondiale, les kératites infectieuses, les traumatismes oculaires, le trachome, la xérophtalmie et l'utilisation de remèdes oculaires traditionnels figurent parmi les causes importantes d'opacification cornéenne, avec de fortes variations selon les régions. [4] Le trachome illustre un mécanisme particulier dans lequel des infections répétées peuvent provoquer une cicatrisation de la conjonctive, une déformation des paupières et un frottement des cils qui favorisent ensuite les érosions, les infections secondaires et l'opacité de la cornée. [3]

Quel peut être le retentissement sur la vision ?

Une opacité peut réduire l'acuité visuelle et, lorsqu'elle s'accompagne d'une irrégularité de la cornée, induire un astigmatisme irrégulier qui dégrade la qualité de la vision. [2] Le retentissement peut concerner un seul œil ou les deux, et les études mondiales montrent que les pertes visuelles unilatérales liées aux opacités cornéennes représentent également une charge importante. [4] Une opacité cornéenne fait partie des principales causes de cécité et de déficience visuelle modérée à sévère dans le monde, mais son poids varie fortement selon les régions et l'accès aux soins. [4]

Comment l'opacité peut-elle évoluer ?

L'évolution dépend du type de lésion et de la manière dont les différentes couches de la cornée cicatrisent. [5] Après une atteinte légère, le voile peut rester limité et régresser lorsque les structures endommagées se réparent correctement. [5] Après une atteinte plus sévère, une fibrose peut durer plusieurs mois ou plusieurs années, rester permanente dans certains cas ou s'atténuer progressivement lorsque le tissu se réorganise. [5] Les nouveaux vaisseaux cornéens peuvent persister malgré la prise en charge de l'inflammation, de l'infection ou du manque d'oxygénation qui a déclenché leur apparition. [5]

Quels examens peuvent être utilisés ?

Dans un cas publié d'opacité cicatricielle après un traumatisme, l'évaluation comprenait la mesure de l'acuité visuelle, un examen à la lampe à fente, l'utilisation de fluorescéine et une topographie cornéenne pour étudier l'irrégularité de la cornée. [2] Dans cet exemple, l'examen a permis de décrire la position de l'opacité, la présence de nouveaux vaisseaux, une kératopathie lipidique et l'astigmatisme irrégulier associé. [2]

Quelles options peuvent améliorer la vision ?

Lorsqu'une opacité entraîne un astigmatisme irrégulier, une lentille rigide perméable aux gaz correctement adaptée peut améliorer l'acuité et la qualité visuelles. [2] Cette adaptation peut toutefois être gênante ou difficile à tolérer, notamment lorsqu'une lentille n'est portée que sur un œil, et elle demande un apprentissage de la manipulation. [2]

Une greffe de cornée peut être envisagée chez certains patients, mais les résultats disponibles dans les opacités liées au trachome proviennent uniquement d'études rétrospectives hétérogènes. [3] Dans ce contexte particulier, la vascularisation de la cornée, la sécheresse de la surface oculaire, les anomalies des paupières et le trichiasis peuvent augmenter le risque d'échec de la greffe. [3] Une greffe impose également un suivi régulier en raison du risque de rejet et d'autres complications postopératoires. [3]

Quand une blessure oculaire exige-t-elle une aide immédiate ?

Après une blessure de l'œil, une aide médicale immédiate est nécessaire si un produit chimique puissant a pénétré dans l'œil, si un objet pointu l'a perforé ou si un projectile l'a frappé à grande vitesse. [1] Une modification de la vision, une douleur intense, une sensibilité à la lumière, des nausées ou vomissements, l'impossibilité d'ouvrir ou de bouger l'œil, ainsi qu'un écoulement de sang ou de pus après la blessure nécessitent également une aide médicale immédiate. [1]

En cas de projection d'un produit chimique puissant, il faut rincer immédiatement et abondamment l'œil avec de l'eau propre non chaude pendant au moins vingt minutes tout en recherchant une aide médicale immédiate. [1] Le récipient du produit peut être emporté afin que ses informations soient disponibles pour les soignants. [1] Il ne faut pas essayer de retirer soi-même un objet qui a perforé l'œil. [1]

Après une blessure moins grave, il est déconseillé de frotter l'œil et de porter des lentilles de contact jusqu'à son rétablissement. [1] Une blessure qui ne s'améliore pas dans les vingt-quatre heures ou qui reste très douloureuse justifie une consultation rapide. [1]