Ostéochondrite disséquante : signes, diagnostic et traitements

L’ostéochondrite disséquante, également appelée lésion ostéochondrale, est une affection localisée d’une articulation qui atteint l’os situé sous le cartilage. [1] Un fragment d’os sous-chondral, c’est-à-dire placé immédiatement sous le cartilage articulaire, peut progressivement se séparer de l’os voisin. [1] [2] La lésion peut rester stable sous un cartilage intact ou devenir instable, se déplacer et former un fragment libre dans l’articulation. [1] [2]

Quelles articulations et quelles personnes sont concernées ?

L’ostéochondrite disséquante peut survenir de l’enfance à l’âge adulte, mais elle est principalement observée chez les adolescents et les jeunes adultes. [1] Elle est plus fréquente chez les garçons et les hommes ainsi que chez les jeunes sportifs. [1] [2] Le genou est l’articulation la plus souvent atteinte, devant le coude et la cheville. [1] Au genou, la forme juvénile concerne les personnes dont les cartilages de croissance sont encore ouverts, tandis que la forme adulte touche un squelette arrivé à maturité. [2]

Quelles sont les causes possibles ?

La cause exacte de l’ostéochondrite disséquante n’est pas entièrement élucidée et plusieurs mécanismes peuvent intervenir. [1] [2] Les hypothèses comprennent des microtraumatismes répétés, une perturbation de l’apport sanguin de l’os et une prédisposition génétique. [1] [2] Les microtraumatismes répétés sont l’explication la plus couramment retenue, notamment en raison de la fréquence plus élevée de la maladie chez les jeunes sportifs. [1] [2] Malgré le mot « ostéochondrite », les études n’ont pas démontré que l’inflammation constituait la cause sous-jacente de cette affection. [1] [2]

Quels signes peuvent révéler une ostéochondrite disséquante ?

Certaines lésions ne provoquent aucun symptôme et sont découvertes fortuitement lors d’un examen d’imagerie. [1] [2] Lorsqu’elle est symptomatique, l’affection peut se manifester par une douleur légère et chronique de l’articulation concernée. [1] Au genou, la douleur est souvent mal localisée, intermittente et accentuée par l’activité ou l’appui. [2] Une raideur, un gonflement occasionnel ou une diminution douloureuse de l’amplitude des mouvements peuvent également apparaître. [1] [2] Une douleur plus marquée, un blocage, un accrochage ou une sensation d’instabilité peuvent traduire une lésion avancée ou la présence d’un fragment libre. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Les symptômes ne suffisent pas à confirmer une ostéochondrite disséquante, car ils peuvent ressembler à ceux d’autres atteintes articulaires. [1] [2] L’examen clinique recherche notamment une douleur à la palpation, un gonflement et une limitation des mouvements de l’articulation. [1] Des radiographies sont généralement réalisées en première intention pour localiser la lésion et écarter d’autres causes. [1] [2] Une radiographie peut toutefois être normale au début et ne permet pas toujours d’apprécier la taille réelle ou la stabilité du fragment. [1] [2] L’imagerie par résonance magnétique peut confirmer ou préciser le diagnostic, évaluer le cartilage et rechercher des signes d’instabilité. [1] [2] Au genou, la capacité de l’IRM à prévoir la stabilité réelle de la lésion est moins spécifique chez les patients dont le squelette est encore immature. [2] Une arthroscopie, qui permet d’observer l’intérieur de l’articulation, peut être utilisée pour apprécier directement la stabilité de la lésion et guider le geste chirurgical. [2]

De quoi dépend le traitement ?

Le choix du traitement dépend de l’âge, de la maturité du squelette, de l’articulation atteinte, des symptômes et surtout de la stabilité de la lésion. [1] [2] Une lésion stable est généralement prise en charge sans opération, avec une protection de l’articulation, une limitation des activités et, selon l’articulation, une immobilisation ou un appui protégé. [1] [2] Au genou, une rééducation peut être introduite après la phase de protection lorsque la guérison devient visible à l’imagerie. [2] La reprise des activités sportives est progressive et intervient après la disparition des symptômes et la récupération des mouvements et de la force. [2] Des consultations et des examens d’imagerie répétés peuvent être nécessaires pour vérifier la consolidation, y compris lorsqu’une lésion du genou a été découverte sans symptôme. [1] [2]

Une intervention chirurgicale est envisagée lorsque la lésion stable ne guérit pas avec le traitement conservateur. [1] [2] Une lésion instable ou déplacée nécessite habituellement une prise en charge chirurgicale, souvent par arthroscopie. [1] Selon l’état du fragment et du cartilage, l’intervention peut chercher à stimuler la consolidation de l’os, fixer le fragment ou réparer la surface articulaire. [1] [2]

Quelle est l’évolution possible ?

Les lésions stables ont généralement une évolution plus favorable que les lésions instables. [1] Les adolescents, notamment lorsque les cartilages de croissance restent ouverts, répondent généralement mieux au traitement non chirurgical que les adultes. [1] [2] Une lésion qui ne consolide pas peut entraîner une douleur chronique, des symptômes mécaniques et une séparation persistante du fragment osseux. [1] [2] L’altération durable de la surface articulaire peut favoriser l’apparition précoce de changements arthrosiques. [1] [2]

Quand demander un avis médical ?

Une douleur articulaire persistante ou répétée pendant l’activité, en particulier chez un enfant ou un adolescent sportif, doit faire rechercher une cause plutôt que d’être considérée comme une simple douleur de croissance. [2] Un avis spécialisé est recommandé chez un jeune présentant une lésion du genou partiellement ou complètement détachée, un blocage ou un accrochage articulaire. [2] Au genou, une évaluation spécialisée est également recommandée chez les adultes et lorsque le traitement non chirurgical ne donne pas de résultat. [2]

Peut-on prévenir l’ostéochondrite disséquante ?

Il n’existe pas de recommandations établies permettant de prévenir l’ostéochondrite disséquante du genou. [2] La reconnaissance d’une douleur persistante chez un jeune sportif et le respect de la période de guérison peuvent néanmoins contribuer à éviter la poursuite des contraintes sur une articulation atteinte. [2]