Onycholyse : signes, causes, diagnostic et soins

L'onycholyse est le décollement de la tablette de l'ongle, c'est-à-dire de sa partie dure visible, par rapport au lit unguéal situé en dessous. [1] Elle forme généralement une zone blanche et opaque bien délimitée, mais sa couleur et son aspect peuvent varier selon la localisation et la cause. [1] L'onycholyse peut rester sans cause identifiée ou être liée notamment à un traumatisme, une maladie de peau, une infection, un médicament ou une maladie générale. [1]

Comment reconnaître une onycholyse ?

Le décollement peut concerner un seul ongle ou plusieurs ongles des mains ou des pieds. [1] Il commence le plus souvent à l'extrémité libre de l'ongle, mais peut aussi apparaître sur un côté ou près de sa base. [1] Une frontière irrégulière mais nette sépare alors la partie rose encore attachée de la partie décollée, habituellement blanche et opaque. [1] Lorsque le décollement est latéral ou proche de la base, la zone peut plutôt prendre une teinte jaune rosée. [1]

La surface de l'ongle peut rester normale ou présenter de petits creux, des irrégularités ou un aspect friable. [1] Un épaississement de peau peut s'accumuler sous la partie décollée. [1] L'onycholyse est généralement indolore, mais elle peut devenir douloureuse lorsqu'elle apparaît brutalement ou s'accompagne d'une inflammation. [1] Un saignement sous l'ongle peut également survenir en cas de début aigu. [1]

L'onycholyse doit être distinguée de la leuconychie, dans laquelle l'ongle paraît blanc et opaque tout en restant attaché à son lit. [1]

Quelles sont les causes possibles ?

Les causes traumatiques comprennent les chocs ou frottements répétés, les manucures, le nettoyage sous l'ongle avec une lime et l'immersion prolongée dans l'eau. [1] Les cosmétiques pour les ongles, les dissolvants, les solvants, les détergents et d'autres expositions chimiques peuvent également favoriser le décollement. [1]

Certaines maladies de peau peuvent atteindre les ongles, notamment le psoriasis, la dermatite des mains et le lichen plan. [1] Une infection par des dermatophytes ou des levures peut aussi être en cause. [1] Parmi les causes générales possibles figurent des troubles de la thyroïde, le diabète, la grossesse et, plus rarement, certaines maladies infiltratives ou certains cancers. [1]

Des médicaments photosensibilisants et certains traitements anticancéreux peuvent provoquer une onycholyse. [1] La photo-onycholyse désigne plus précisément un décollement associé à l'absorption d'une substance photosensibilisante. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic d'onycholyse repose généralement sur l'aspect clinique de l'ongle, complété par l'histoire de son apparition et la recherche d'une cause. [1] Lorsque la cause n'est pas évidente, des fragments ou des prélèvements de l'ongle peuvent être analysés à la recherche d'une infection bactérienne ou fongique. [1] Des analyses de sang peuvent également rechercher une cause générale, par exemple un trouble de la fonction thyroïdienne. [1]

Une onycholyse persistante ou progressive peut notamment être entretenue par des traumatismes répétés ou la poursuite de l'exposition à une substance photosensibilisante. [1] Le diagnostic différentiel comprend aussi des tumeurs sous l'ongle, dont le carcinome épidermoïde et le mélanome de l'appareil unguéal. [1]

Quels sont les principes des soins ?

La partie déjà décollée ne se rattache pas au lit unguéal : le traitement cherche à permettre au nouvel ongle de pousser en restant attaché. [1] Les mesures générales consistent à couper la partie atteinte, à garder l'ongle court et à réduire les activités qui traumatisent l'ongle ou son lit. [1] Il est également recommandé d'éviter les irritants potentiels tels que le vernis, le dissolvant, les solvants et les détergents. [1] Pour les travaux humides, des gants en coton léger portés sous des gants en vinyle peuvent protéger les ongles. [1]

Le traitement spécifique dépend de la cause identifiée et peut viser une infection de l'ongle, une maladie de peau ou une maladie générale associée. [1] Lorsqu'un médicament est impliqué, sa modification éventuelle fait partie de la prise en charge adaptée à la cause. [1]

Évolution et complications possibles

L'espace créé sous l'ongle favorise une infection secondaire, notamment par Candida albicans ou Pseudomonas aeruginosa, susceptible de modifier la couleur de l'ongle. [1] L'onycholyse peut aussi avoir un retentissement esthétique, en particulier lorsque les mains sont exposées au regard dans la vie quotidienne ou professionnelle. [1]

Une onycholyse récente dont la cause est connue peut récupérer avec un traitement approprié. [1] La repousse complète prend habituellement quatre à six mois pour un ongle de la main et environ deux fois plus longtemps pour un ongle du pied. [1] Plus le décollement persiste, plus une altération permanente du lit unguéal peut empêcher la nouvelle pousse de se rattacher normalement. [1]