Acanthosis nigricans : reconnaître les plaques et rechercher leur cause

L’acanthosis nigricans désigne des plaques de peau plus foncées, plus épaisses et souvent sèches, dont la surface peut avoir un aspect velouté. [1] Ces plaques sont généralement sans gravité en elles-mêmes, mais elles peuvent être le signe d’une cause sous-jacente qu’un médecin doit rechercher. [1]

Quels signes peut-on observer ?

Les plaques apparaissent surtout dans les plis de la peau, notamment au niveau du cou, des aisselles ou de l’aine, mais elles peuvent toucher d’autres parties du corps. [1] Elles se développent souvent progressivement et sans autre symptôme. [1] La peau peut parfois démanger, et de petites excroissances cutanées peuvent être présentes sur les plaques. [1]

Pourquoi ces plaques apparaissent-elles ?

L’obésité est la cause la plus fréquente mentionnée de l’acanthosis nigricans. [1] D’autres causes possibles comprennent le diabète de type 2, certaines maladies qui modifient les taux hormonaux et, plus rarement, une anomalie génétique héréditaire. [1] Certains médicaments, notamment des corticoïdes ou des traitements hormonaux comme la pilule contraceptive, peuvent aussi être associés à ces plaques. [1] Dans de rares cas, l’acanthosis nigricans peut être associé à un cancer, notamment de l’estomac. [1] Il peut également survenir chez une personne en bonne santé, sans autre maladie identifiée, situation décrite plus fréquemment chez les personnes ayant la peau noire ou brune. [1]

Comment le diagnostic est-il évalué ?

Un médecin peut généralement reconnaître l’acanthosis nigricans en examinant la peau. [1] Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour déterminer la cause des plaques. [1]

Quelle prise en charge est proposée ?

La prise en charge vise en priorité la cause identifiée plutôt que les plaques elles-mêmes. [1] Selon cette cause, un médecin peut notamment recommander une perte de poids ou proposer un traitement destiné à corriger un trouble hormonal ou lié à l’insuline. [1] Si un médicament est en cause, le médecin peut envisager de le remplacer par un autre traitement. [1] Il n’existe pas de traitement spécifique des plaques, mais un dermatologue peut proposer des soins destinés à en améliorer l’apparence. [1] Lorsque la cause est traitée, les plaques devraient s’atténuer progressivement. [1]

Quand consulter ?

Prenez rendez-vous avec un médecin si de nouvelles plaques foncées apparaissent sur votre peau ou si vous constatez une modification cutanée dont vous n’êtes pas sûr. [1] Même si l’acanthosis nigricans est le plus souvent sans gravité, toute nouvelle modification de la peau mérite d’être examinée afin d’en rechercher la cause. [1]