Oligospermie : définition, différences et facteurs associés

L’oligospermie désigne une diminution du nombre de spermatozoïdes. [1] Elle correspond à une anomalie du sperme susceptible de participer à une baisse de la fertilité masculine. [1] Elle ne doit pas être confondue avec l’azoospermie, qui correspond à l’absence de spermatozoïdes dans le sperme. [1]

En quoi l’oligospermie diffère-t-elle des autres anomalies du sperme ?

L’asthénospermie désigne une diminution de la mobilité des spermatozoïdes. [1] La tératospermie est caractérisée par une proportion importante de spermatozoïdes anormaux. [1] Lorsque la diminution du nombre, la baisse de mobilité et les anomalies de forme sont associées, on parle d’oligo-asthéno-tératospermie, abrégée OATS. [1] Ces termes décrivent donc des caractéristiques différentes du sperme, qui peuvent être isolées ou associées. [1]

Quelle est sa place dans les difficultés à concevoir ?

La fertilité masculine dépend notamment de la qualité du sperme, mais aussi du fonctionnement des testicules, des voies génitales, de la prostate, des vésicules séminales et de certaines sécrétions hormonales. [1] Les difficultés de fertilité masculine peuvent également être liées à un trouble de l’érection, à un trouble de l’éjaculation ou à d’autres anomalies du sperme. [1] L’oligospermie n’est donc qu’une des situations susceptibles d’être en cause lorsqu’une grossesse tarde à survenir. [1] L’infertilité d’un couple hétérosexuel est définie par l’absence de grossesse après 12 à 24 mois de rapports sexuels complets, réguliers et sans contraception. [1] Cette infertilité se distingue de la stérilité, qui correspond à une incapacité totale et ne peut être affirmée qu’au terme de la vie reproductive. [1]

Quels facteurs sont associés à l’oligospermie ?

Les causes de l’oligospermie restent mal connues, mais plusieurs facteurs sont considérés comme impliqués. [1] L’âge ainsi que la consommation de tabac et d’alcool figurent parmi ces facteurs. [1] Une exposition des testicules à une forte chaleur, par exemple dans certains environnements professionnels comportant des fours ou des postes de soudure, peut augmenter leur température et fait également partie des facteurs évoqués. [1] Certains produits présents dans l’environnement, notamment des pesticides, sont aussi mentionnés. [1] Une cryptorchidie, c’est-à-dire un testicule non descendu, peut être impliquée. [1] Des anomalies minimes du chromosome Y et un dysfonctionnement de l’hypophyse sont également cités parmi les facteurs possibles. [1] Lorsque l’axe hypothalamo-hypophysaire ne sécrète pas suffisamment d’hormones, l’origine peut être génétique, tumorale ou liée à des apports nutritionnels insuffisants au regard de l’activité physique. [1] Ces éléments sont des facteurs associés ou des mécanismes possibles et ne désignent pas à eux seuls la cause dans une situation individuelle. [1]