Œsophagostomose humaine : définition, signes et diagnostic

L’œsophagostomose est une helminthiase intestinale due à des vers nématodes du genre Oesophagostomum. [1] [2] Oesophagostomum bifurcum est l’espèce qui infecte le plus souvent l’être humain en Afrique. [1] Les hôtes habituels de ces parasites sont notamment les moutons, les chèvres, les porcs et les primates non humains, tandis que l’être humain constitue généralement un hôte occasionnel. [1]

Comment l’infection se développe-t-elle ?

Les œufs du parasite sont éliminés dans les selles de l’hôte infecté. [1] Lorsque la température et l’humidité sont favorables, ils éclosent dans l’environnement et donnent des larves qui deviennent infectantes après deux mues. [1] L’hôte s’infecte en ingérant ces larves infectantes. [1] Après leur ingestion, les larves pénètrent dans la couche située sous la muqueuse de l’intestin grêle ou du gros intestin et y provoquent la formation de kystes. [1] Elles retournent ensuite dans la lumière du gros intestin, où elles deviennent des vers adultes. [1] Les œufs peuvent apparaître dans les selles environ un mois après l’ingestion des larves infectantes. [1]

Dans quelles régions l’œsophagostomose humaine est-elle observée ?

Les parasites du genre Oesophagostomum sont largement présents dans les régions où l’on élève du bétail, avec une fréquence plus importante dans les zones tropicales et subtropicales. [1] La source du CDC, révisée en 2017, situait l’incidence humaine la plus élevée rapportée dans le nord du Togo et du Ghana, où Oesophagostomum bifurcum semblait circuler naturellement dans certaines populations. [1] Cette même source signalait également des cas humains sporadiques au Brésil, en Malaisie, en Indonésie, en Guyane française et dans d’autres régions d’Afrique de l’Ouest. [1]

Quels sont les signes possibles ?

La manifestation humaine la plus couramment décrite est un tableau abdominal aigu pouvant ressembler à une appendicite. [1] Une fièvre peu élevée et une sensibilité de la partie inférieure droite de l’abdomen sont les symptômes les plus souvent rapportés. [1] Des vomissements, une perte d’appétit ou une diarrhée peuvent aussi survenir, mais ils sont décrits comme moins fréquents. [1] L’infection peut provoquer une obstruction intestinale dont la présentation peut évoquer une hernie. [1] Certaines personnes présentent de volumineuses masses cutanées indolores dans la partie inférieure de l’abdomen. [1] Dans de rares cas, le parasite peut perforer la paroi intestinale et entraîner une péritonite purulente. [1] Une migration vers la peau avec formation de nodules cutanés est également rapportée. [1]

Pourquoi le diagnostic peut-il être difficile ?

L’examen parasitologique habituel des selles peut mettre en évidence des œufs, mais il ne permet pas toujours d’identifier avec certitude le parasite. [1] Les œufs d’Oesophagostomum bifurcum ne peuvent pas être distingués par leur seule morphologie de ceux de Necator ou d’Ancylostoma, deux genres responsables d’ankylostomiases. [1] [2] Cette ressemblance explique que l’œsophagostomose ne doive pas être assimilée à une ankylostomose, même si leurs œufs peuvent paraître identiques lors d’un examen de selles. [1] [2] La découverte d’un ver intact au cours d’une intervention chirurgicale ou dans un prélèvement de biopsie peut établir un diagnostic définitif. [1] Des vers peuvent notamment être observés dans des prélèvements du côlon examinés en anatomopathologie. [1]

Quelle place occupe l’œsophagostomose parmi les parasitoses intestinales ?

Dans la classification française présentée, l’infection par Oesophagostomum est rangée parmi les autres helminthiases intestinales précisées. [2] Elle est classée séparément de l’ankylostomose, de la nécatorose, de l’anguillulose et des autres parasitoses intestinales nommées dans cette classification. [2]