Odeur corporelle excessive ou anormale : comprendre la bromhidrose

La bromhidrose désigne une odeur corporelle excessive ou anormale liée à la décomposition de la sueur et de débris cellulaires par les bactéries et les levures présentes à la surface de la peau. [1] [2] L’odeur ne provient donc pas uniquement de la transpiration elle-même, mais surtout de sa transformation au contact des micro-organismes cutanés. [1] [2]

Comment la transpiration devient-elle odorante ?

La peau possède deux grands types de glandes sudoripares, appelées glandes apocrines et glandes eccrines. [2] Les glandes apocrines déversent leurs sécrétions dans les follicules pileux et se trouvent notamment aux aisselles, dans la région génitale, autour de l’anus et autour des mamelons. [2] Leurs sécrétions, initialement stériles et inodores, deviennent odorantes lorsque des bactéries les transforment en acides volatils. [1]

Les glandes eccrines sont présentes sur presque toute la surface cutanée et libèrent directement la sueur sur la peau. [2] Cette sueur, composée presque entièrement d’eau, n’est généralement pas malodorante avant d’être dégradée par les bactéries ou les levures. [1] [2] Une odeur peut notamment apparaître lorsque des bactéries dégradent la kératine ramollie par la transpiration eccrine. [1]

Quels facteurs peuvent favoriser la bromhidrose ?

La bromhidrose se développe plus facilement chez les personnes qui transpirent excessivement, situation appelée hyperhidrose. [2] Une hygiène insuffisante de la peau ou des vêtements peut également contribuer à l’accumulation des micro-organismes et des sécrétions responsables de l’odeur. [2] Certains aliments ou boissons, notamment le curry, l’ail, les oignons et l’alcool, peuvent aussi être associés à son apparition. [1] [2] Certains médicaments, comme la pénicilline, figurent également parmi les facteurs possibles décrits. [1] [2]

Comment la bromhidrose est-elle évaluée ?

Le diagnostic de bromhidrose est essentiellement clinique : il repose sur les informations recueillies et sur l’examen physique mettant en évidence une transpiration malodorante. [1] Cette évaluation tient notamment compte des zones concernées, de la transpiration et des facteurs alimentaires ou médicamenteux susceptibles de participer à l’odeur. [1] [2]

Quelles mesures peuvent aider à contrôler l’odeur ?

Le lavage de la peau avec de l’eau et du savon vise à retirer les bactéries et les levures participant à la formation de l’odeur. [2] Le document destiné au grand public décrit un lavage deux fois par jour ainsi qu’un lavage fréquent des vêtements. [2] Retirer et laver rapidement les vêtements imprégnés de transpiration peut aussi contribuer au contrôle de l’odeur. [1] [2] Le rasage des poils des aisselles peut aider à contrôler une odeur située dans cette zone. [1] [2]

Les déodorants masquent l’odeur, tandis que les antitranspirants, également appelés antisudoraux, réduisent la production de sueur. [1] [2] Cette différence est importante, car ces produits n’agissent pas sur le même élément du problème. [1] [2]

Quels autres traitements sont décrits ?

Chez certaines personnes, un savon antiseptique peut être associé pendant quelques jours à une crème antibactérienne contenant de la clindamycine ou de l’érythromycine. [1] [2] Les données disponibles sur l’efficacité de ces traitements sont toutefois rares. [1]

D’autres modalités sont parfois essayées, notamment les injections de toxine botulique, les dispositifs utilisant des micro-ondes, les lasers et la chirurgie. [1] [2] Leurs résultats sont variables, et le choix dépend notamment des préférences de la personne, de la tolérance aux effets indésirables et de la nécessité éventuelle de répéter les traitements. [1]