Obésité morbide : définition par l’IMC, limites et risques pour la santé

Dans la classification reproduite par la DREES, l’expression « obésité morbide » correspond à l’obésité de grade III, définie par un indice de masse corporelle supérieur à 40 kg/m². [2] Elle constitue le degré le plus élevé parmi les trois grades d’obésité présentés dans cette classification. [2] L’obésité est une maladie chronique évolutive associée à des risques importants pour la santé, mais l’IMC ne suffit pas à décrire la composition corporelle ni la répartition des graisses. [2]

Comment l’obésité de grade III est-elle définie ?

L’indice de masse corporelle, ou IMC, se calcule en divisant le poids en kilogrammes par la taille en mètres élevée au carré. [2] La classification présentée distingue le surpoids entre 25 et 30 kg/m², l’obésité à partir de 30 kg/m², l’obésité sévère de grade II entre 35 et 40 kg/m² et l’obésité de grade III au-delà de 40 kg/m². [2] Le terme plus large de surcharge pondérale regroupe le surpoids et l’obésité. [2]

Pourquoi l’IMC doit-il être interprété avec prudence ?

L’IMC donne une indication simple de la corpulence, mais il ne distingue pas la masse grasse de la masse maigre. [2] Il ne renseigne pas non plus sur la distribution du tissu adipeux dans le corps. [2] Son interprétation peut être moins adaptée chez les sportifs et les personnes âgées, dont la masse musculaire peut modifier le poids sans refléter de la même manière la quantité de graisse. [2] Les seuils appliqués aux adultes ne doivent pas être transposés tels quels aux personnes de moins de 20 ans, pour lesquelles des seuils spécifiques existent. [2]

Quels risques pour la santé sont associés à l’obésité ?

Le risque de problèmes de santé augmente à mesure que l’excès de poids devient plus important. [1] La surcharge pondérale est associée notamment au diabète de type 2 et aux maladies cardiovasculaires. [1] [2] Elle est également associée à des troubles articulaires comme l’arthrose et à certains cancers. [1] [2] Des problèmes respiratoires, dont le syndrome d’apnée du sommeil et l’asthme, font aussi partie des complications rapportées. [2] Chez les femmes, des perturbations hormonales peuvent notamment se manifester par des troubles des cycles menstruels. [2]

Les conséquences ne sont pas uniquement physiques : l’altération de l’estime de soi et la discrimination peuvent aussi avoir un retentissement psychologique important. [2] Les maladies associées au surpoids et à l’obésité peuvent entraîner une incapacité importante et des décès prématurés. [1] [2]

Comment les soins peuvent-ils être organisés ?

Le schéma régional de santé de Bretagne prévoit de renforcer le repérage, le dépistage précoce et la prise en charge des personnes en surpoids ou en situation d’obésité. [3] Il prévoit également des parcours de soins gradués et coordonnés ainsi qu’un rôle renforcé du Centre spécialisé obésité dans la prise en charge globale des adultes et des enfants. [3]

Quels sont les repères généraux de prévention ?

Pour prévenir le surpoids et l’obésité, l’OMS met en avant l’équilibre entre l’énergie apportée par l’alimentation et celle dépensée par l’organisme. [1] Ses repères comprennent une consommation accrue de fruits, de légumes, de légumineuses, de céréales complètes et de fruits à coque, ainsi qu’une limitation des sucres. [1] L’OMS recommande également, dans ce cadre préventif général, au moins 30 minutes d’activité physique régulière d’intensité modérée la plupart des jours. [1] Ces mesures sont présentées comme des leviers de prévention et ne décrivent pas à elles seules l’évaluation ni le traitement individualisé d’une obésité de grade III. [1]