Myxœdème : définition, signes et urgence du coma myxœdémateux

Le mot « myxœdème » peut désigner une hypothyroïdie très avancée, c’est-à-dire un manque sévère d’hormones thyroïdiennes, ou plus précisément le gonflement de la peau et des tissus mous qui peut l’accompagner. [1] Le coma myxœdémateux correspond à la forme décompensée la plus grave de cette hypothyroïdie, avec altération de l’état mental et dysfonctionnement de plusieurs organes. [1] [2] Son nom peut prêter à confusion, car la personne n’est pas nécessairement dans le coma et ne présente pas toujours le gonflement cutané classique. [1] [2]

Comment se manifeste le myxœdème ?

Les modifications cutanées associées au myxœdème comprennent une peau sèche, froide et épaissie, ainsi qu’un gonflement non prenant le godet, notamment au visage, aux mains ou aux jambes. [1] Une raréfaction des cheveux, une langue gonflée, un ralentissement des réflexes et une diminution de la mobilité peuvent également être observés. [1] [2]

Quels signes évoquent un coma myxœdémateux ?

Le signe central est une dégradation de l’état mental, qui peut commencer par une somnolence, une lenteur intellectuelle, une apathie, une confusion ou une désorientation avant d’évoluer, dans certains cas, vers la stupeur ou le coma. [1] [2] Une température corporelle basse est fréquente, mais certaines personnes peuvent conserver une température normale et une infection peut être présente sans fièvre. [1] [2] Une respiration insuffisante, un ralentissement du cœur, une baisse de la pression artérielle, une faiblesse marquée ou une distension abdominale peuvent accompagner l’altération de la vigilance. [1] [2]

Une baisse inhabituelle ou progressive de la vigilance, surtout si elle s’accompagne d’une température basse, d’une respiration ralentie, d’un pouls lent ou d’une hypotension chez une personne ayant une hypothyroïdie connue ou possible, constitue une urgence médicale nécessitant une évaluation et une prise en charge immédiates. [1] [2]

Quels événements peuvent déclencher cette décompensation ?

Le coma myxœdémateux survient généralement lorsqu’un événement aigu dépasse les mécanismes d’adaptation d’une personne atteinte d’hypothyroïdie sévère. [1] [2] Les déclencheurs décrits comprennent notamment une infection, l’exposition au froid, une intervention chirurgicale, un traumatisme, un accident vasculaire cérébral, une insuffisance cardiaque ou une hémorragie digestive. [1] [2] Certains médicaments, dont des sédatifs, des opioïdes, le lithium ou l’amiodarone, peuvent aussi contribuer à la décompensation selon le contexte clinique. [1] La crise peut révéler une hypothyroïdie qui n’avait pas encore été diagnostiquée. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur l’association du contexte, de l’examen clinique, de l’altération de l’état mental, des perturbations de la température et des résultats biologiques thyroïdiens. [1] [2] Dans une hypothyroïdie primaire, la thyroxine libre est habituellement très basse et la TSH élevée. [1] [2] Une TSH normale ou basse n’exclut toutefois pas le diagnostic lorsqu’il existe une hypothyroïdie centrale ou des modifications hormonales liées à une maladie grave. [1] [2] Des examens complémentaires recherchent les conséquences sur la respiration, le cœur, la glycémie et le sodium, ainsi qu’un éventuel facteur déclenchant comme une infection. [1] D’autres causes de confusion ou de coma, telles qu’une infection grave, un accident vasculaire cérébral, une intoxication médicamenteuse, une crise convulsive ou une hypothermie d’une autre origine, doivent également être envisagées. [1]

En quoi consiste la prise en charge hospitalière ?

Le coma myxœdémateux nécessite une admission en soins intensifs en raison du risque d’insuffisance respiratoire, de choc et de défaillance de plusieurs organes. [1] La prise en charge vise à soutenir la respiration et la circulation, à corriger prudemment les troubles de la température, du glucose ou du sodium et à traiter le facteur déclenchant. [1] [2] Un traitement par hormone thyroïdienne intraveineuse est administré rapidement, généralement avec un glucocorticoïde tel que l’hydrocortisone afin de couvrir le risque d’insuffisance surrénalienne. [1] [2] Le choix et la quantité des hormones thyroïdiennes doivent être individualisés, car les doses élevées peuvent exposer à des complications cardiaques, notamment chez les personnes âgées ou atteintes d’une maladie cardiaque ou d’un trouble du rythme. [1] [2]

Évolution et prévention d’une nouvelle décompensation

Le pronostic du coma myxœdémateux reste grave malgré les soins intensifs, et l’absence de traitement peut être mortelle. [1] [2] Le choc, l’insuffisance respiratoire, les troubles du rythme, l’ischémie cardiaque, le sepsis et les défaillances de plusieurs organes font partie des complications possibles. [1] Chez une personne traitée pour hypothyroïdie, la prise régulière du traitement prescrit et le contrôle périodique de la fonction thyroïdienne contribuent à prévenir une progression vers une forme sévère. [1] Une infection ou l’introduction d’un médicament susceptible de modifier la fonction thyroïdienne peut justifier une surveillance adaptée par le professionnel qui suit l’hypothyroïdie. [1] Un médicament ne doit pas être interrompu sur la seule base de son association possible avec cette complication, car son maintien ou son adaptation dépend de la situation individuelle. [1]